Вона вчепилася йому в плечі. Його всього лихоманило. Він не розплющував очей.
Кожен вдих давався йому насилу.
— О, Річард, прости мене. Я втратила книгу. Будь ласка, Річард, я люблю тебе. Не помирай, не залишай мене одну.
— Обернись, — почувся чийсь голос, луною прокотився по кімнаті.
Келен повернула голову. Голос здавався нереальним. Вона не могла нічого зрозуміти. І раптом її осяяло.
Келен пошукала очима і побачила срібне лице сильфіди, яка простягала їй чорну книгу.
— Господарю це потрібно, — сказала Сильфіда. — Візьми. Келен схопила книгу. Спасибі! Спасибі, Сильфіда!
Келен схилилася над Річардом, щоб взяти чаклунський пісок, але на ньому не було його великого поясу з кишенями.
Вона кинулася до Каре, все ще прив'язаної до стін. Голова Кари моталася з боку в бік, немов Морд-Сіт не знала, що Річард її вже зцілив. Вона все ще билася в катівнях свого жаху.
Зедд говорив Келен, що дар не в силах впоратися з хворобами розуму.
— Кара! Кара, де ви ховали Річарда? Де його речі? — Кара не відповідала.
Келен схопила з підлоги ніж і перерізала мотузки. Кара лежала не рухаючись.
Келен взяла лице Кари в руки, примушуючи Морд-Сіт подивитися їй в очі.
— Кара, вже все добре. Щури пішли. Їх більше немає. Ти в безпеці.
Річард вилікував тебе. Ти знову ціла і неушкоджена.
— Щури, — пробурмотіла Кара. — Заберіть їх від мене. Будь ласка.
Будь ласка… Келен обняла її.
— Кара, вони пішли. Я твоя сестра по ейджу. Ти мені потрібна. Будь ласка, Кара, повернися до мене. Заклинаю. Кара тільки бурмотіла.
— Кара, — Келен вже ревіла в голос, — Річард помре, якщо ти мені не допоможеш. У замку — тисячі кімнат. Я повинна з'ясувати, де ви його ховали. Прошу тебе. Кара, Річард допоміг тобі. Тепер йому самому потрібна допомога — або він помре. У нас немає часу. Ти потрібна Річарду.
Погляд Кари став прояснюватися.
— Річард?
Келен витерла сльози.
— Так, Річард. Поквапся, Кара. Мені потрібен пояс Річарда. Якщо я його не знайду, Річард помре.
Кара протерла зап'ястя, що стали раптом абсолютно гладкими, немов у них ніколи не впивалася мотузка. Вона провела рукою по животу. Навіть старі шрами зникли без сліду.
— Я здорова, — прошепотіла вона. — Магістр Рал мене зцілив.
— Так! Кара, прошу тебе, Річард вмирає. У мене є книга, але мені ще потрібно те, що сховане у нього на поясі.
Кара різко сіла і натягнула свій червоне шкіряний наряд. Вона застебнула його на два гудзики і схопилася на ноги.
— Пояс. Так. Залишайся з Магістром ралом. Я зараз його принесу.
— Поквапся!
Кара вилетіла з кімнати. Келен притиснула до грудей чорну книгу і схилилася над Річардом.
Він ледве дихав. Вона знала, що кожен новий подих може виявитися останнім. Свої останні сили він віддав Карі і Келен.
— Добрі духи, допоможіть йому. Дайте йому тільки трохи часу. Благаю вас.
Він стільки вистраждав. Благаю вас, дайте йому трохи часу, щоб я встигла знищити цю мерзенну книгу.
Келен схилилася над ним і поцілувала його губи.
— Тримайся, Річард. Тримайся заради мене, прошу тебе. У нас є книга. Я знаю, як її знищити. Благаю тебе, тільки тримайся.
Келен встала на коліна біля дверей і поклала книгу, розкривши її на третій сторінці, тому що, як тільки Кара повернеться, можна буде почати.
Вона вдивлялася в зображення пустелі. На фантомі, створюваному книгою, були піски і бархани. Келен дивилася на це безплідне місце і бачила на піску руни і лінії, що утворюють геометричний візерунок.
Її погляд був прикутий до цих ліній, які крутилися і крутилися у неї перед очима. Там, в рунах, було світло. Воно спалахувало сильніше, і кожна іскорка сяяла їй, кликала її.
— Мати-сповідниця! — Закричала Кара, трясучи Келен за плечі. — Ти мене чуєш? Я принесла пояс Магістра Рала.
Келен закліпала і труснула головою, відганяючи мана. Потім схопила пояс і розстебнула кістяну застібку кишеньки, в якому Річард зберігав чаклунський пісок. Усередині лежав шкіряний мішечок з білим піском.
Келен кинула на сторінку жменю білого піску.
Світло закипіло і закрутилося. Келен відвернулася від книги і дістала з кишеньки на поясі другий шкіряний мішечок. Вона обережно відкрила його двома пальцями і побачила всередині чорний чаклунський пісок.
Раптово вона зупинилася. Потрібно зробити щось ще.
Слова. Натан велів сказати слова, ці три дзвіночка, перш ніж сипати чорний пісок. Три слова. Але що ж це за слова?