— Это «всё» — я и мои вопросы или Ник и его интриги?
— Я просто хочу покоя и свободы.
— Я понял тебя, Нат. — Стив поднялся на ноги и ласково потрепал её по голове. — Если не возражаешь, я сегодня переночую здесь. Займу гостевую на первом этаже.
— Это и твой дом тоже.
— Спасибо. Увидимся утром. Нат, иди отдохни, ты выглядишь просто ужасно
Стив прихватил с вешалки свой рюкзак и направился в спальню, где устало упал на кровать. В голове крутилось множество мыслей, но ни одна из них не приносила покоя. Одно он понял точно: вопрос с Наташей и её службой надо решать срочно и кардинально. Ник слишком заигрался в вершителя судеб, не гнушаясь никакими средствами, чтобы удержать власть над агентами.
Конечно, Наташа и сама была тем ещё подарком, однако это не оправдывало шантаж Ника. Какую бы помощь ни оказал ей ЩИТ, чтобы прикрыть от русских, она уже точно оплатила её многолетней службой. Сколько ей уже? Сорок? Сорок пять? Пятьдесят лет? До этого Стив особо не задумывался над возрастом своей невесты, а теперь начал прикидывать.
Если Наташа познакомилась с Баки в Союзе, то это было до его развала, значит, до девяносто второго года. Пусть ей на тот момент было тринадцать-пятнадцать лет, на данный момент всё равно выходил приличный стаж работы диверсантом. Как минимум двадцать лет она отдала ЩИТу и неизвестно сколько советской разведке.
Вдовам точно кололи какую-то разновидность сыворотки — это подтверждал и Баки, который вспомнил себя в качестве инструктора маленьких танцовщиц. Их тела делали оружием во всех смыслах этого слова. В них вколачивали бойцовские навыки, а разностороннее образование и гибкая мораль позволяли выпускницам Красной комнаты выбирать любую стезю для приложения своих умений.
«Я такой идиот, — устало вздохнул Стив, прикрывая глаза. — Не зря Баки говорит, что я как ромашка на навозной куче. Хотя он имел в виду то, что я слишком хороший для ЩИТа, но, кажется, это скорее характеристика наивного балбеса, которого дурят все подряд».
— Можно? — раздался тихий голос. — Ты ещё не спишь?
— Нет.
— Ты… сможешь меня когда-нибудь простить? — Наташа замерла у кровати, боясь сделать следующий шаг.
Стив открыл глаза, рассматривая её в свете фонаря, горящего за окном. Бледная, ещё больше похудевшая, растрёпанная и несчастная, но его родная и любимая женщина. Он протянул ей руку, за которую Наташа уцепилась так, будто это её последняя надежда на спасение.
— Иди ко мне. — Стив потянул её на себя и уложил на кровать, крепко обняв и уткнувшись лицом в волосы, пахнущие цитрусовым шампунем. — Я хочу, чтобы ты больше ничего от меня не скрывала. Я больше не потерплю обмана.
— Я согласна.
— Нам потребуется время, чтобы вернуть доверие. Это непросто.
— Я понимаю.
— Ты станешь моей и только моей женщиной.
— Я счастлива.
— Ты будешь смотреть только на меня, даже если со временем я стану противным и морщинистым маразматиком.
— Я состарюсь вместе с тобой.
========== Часть 13 ==========
Стив вернулся в Вашингтон через неделю, во время которой ограничивался только короткими сообщениями: «Я в порядке. Приеду и всё расскажу». Брок узнал по своим каналам, что непобедимый Кэп имел за закрытыми дверями очень долгую беседу с Ником. О чём шёл разговор, было понятно без пояснений, ведь Романова уволилась из ЩИТа подчистую.
— Мелкий там разбушевался, как бы он одноглазому не навредил по-взрослому, — задумчиво пробормотал Баки, услышав новости. — У Стива вечно кулаки идут вперёд мозгов.
— Да ладно, чтобы грохнуть Фьюри, простой мордобой не поможет, — фыркнул Брок. — Отбил свою девушку у врага, вот и красавчик.
— Как думаешь, может, нам подсуетиться и присмотреться к домам в округе? Если у них всё будет в порядке, вдруг они захотят поселиться поближе к нам.
— А ты-то сам что думаешь о дальнейшей жизни?
— С Мартой всё хорошо, так что возьмём короткий отпуск и смотаемся к её родителям в гости. — Баки смущённо растрепал влажные волосы, устраиваясь на высоком кухонном табурете. Он только вышел из душа, собираясь прогуляться с Блэком по округе. День стоял сухой и нежаркий, так что можно было спокойно дойти до ближайшего супермаркета и купить там развесное мороженое и свежие фрукты.
— А потом? — поинтересовался Брок. — Долго ты собираешься женихаться?
— Не знаю, — пожал плечами Баки. — Надо притереться друг к другу, прежде чем съезжаться.
— Ну-ну, смотри, притиралку не сточи до корня, — хохотнул Брок и кивнул на дверной проём, где уже замер Блэк с поводком в зубах. — Тебя ждёт твой верный конь.
— Ага, мы тогда пошли гулять, как раз и осмотримся.
Баки неторопливо пробежался по соседним улицам, запоминая коттеджи, перед которыми стояли таблички «Продаётся». Оказалось, что таких домов в округе немало: три двухэтажных, один трёхэтажный и парочка одноэтажных. Судя по совпадающим номерам телефонов, указанных в объявлениях, продавало их одно и то же агентство. Оставалось дождаться приезда Стива и предложить ему переселиться поближе.
Вот только у друзей оказались собственные планы на ближайшее время, и в них не входила покупка жилья в Вашингтоне. Вернее, они вообще не собирались где-то оседать в ближайшее время, о чём сообщил Стив, явившись в гости.
— Наташа занимается продажей нашего дома, а я решил приехать к вам. Ненадолго, потому что, как только найдётся покупатель, надо будет заняться мебелью и всем барахлом, что скопились у нас за последние годы.
— Так что вы собираетесь делать дальше? — поинтересовался Брок. — Уже придумали, чем займётесь на пенсии?
— Если честно, мы хотим просто попутешествовать, — смущённо признался Стив. — Ни у Наташи, ни у меня не было полноценного отпуска последние годы.
— Богатые белые туристы? — ухмыльнулся Баки, доставая из холодильника пиво для всех и выставляя его на стол. — Кругосветный круиз на корабле?
— Или лучше на поездах и самолётах, осмотрите все аэропорты и вокзалы, — предложил Брок, выкладывая на большое блюдо солёные орешки и хрустящие крендельки.
— Неа, мы решили поехать на мотоциклах. Закинем в багажники немного вещей и рванём куда глаза глядят! — счастливо улыбнулся Стив, устраиваясь на диване. — Мы давно об этом мечтали, даже как-то просчитывали маршрут. Но то времени не было, то не давали слишком долгий отпуск, то какая-нибудь хрень нападала.
— Угу, супергерои на страже добра, — хмыкнул Баки. — Без вас с Натальей мир бы рухнул в тартарары.
— А сам-то? — Брок хлопнул его по плечу, ехидно скалясь. — Что, хотел, как в Советах, выбиться в передовики производства, отрабатывая пятилетку за три года?
— Командир, ты меня пугаешь своими разнообразными познаниями, — ответил Баки, падая рядом с другом на диван. — И вообще, я имею право на переработки, всё равно силы некуда тратить. Кому скажи, засмеют, что Зимний Солдат соблюдает предписания врачей.
— Ты не прав, — нахмурился Стив. — Если не будешь следить за собой, никакая сыворотка не поможет.
— Во-во, Роджерс, дай ему по мозгам, чтобы не умничал и не спорил со старшими, — попросил Брок. — Всё время, как маленький, пытается откосить от лечения. Скоро буду леденцами заманивать его в медчасть.
— Раскудахтались, — хмыкнул Баки, обнимая Стива за плечи. — Хватит меня ругать, может, у меня психологическая травма на всю жизнь после гидровских «халатов».
— Хватит всю херню, творящуюся в твоей голове, спихивать на Гидру, — ухмыльнулся Брок. — У тебя и справка есть, что ты совершенно не псих, просто отморозок по жизни.
— Я так и знал, что за мной следят! — Баки испуганно округлил глаза, а потом рассмеялся. — Ладно, не буду я сбегать с сеансов, а то Марта тоже ворчит. Сговорились против бедного меня.
Стив с удовольствием слушал, как спорят и в шутку ругаются его друзья, и чувствовал себя как в родной семье. Ему хотелось побыть в Вашингтоне подольше, но было нечестно оставлять Наташу одну разбираться с продажей дома. Поэтому уже через пару дней он распрощался с Баки, который улетал на недельную миссию куда-то на Ближний восток, и, проводив Брока на службу, отправился в аэропорт.