Нью-Йорк встретил его летней духотой, люди торопливо прятались в кондиционированных машинах, в кафе и в магазинах. Запрыгнув в прохладный салон такси, Стив с облегчением перевёл дух. Пробок почти не было, так что до дома он добрался очень быстро.
Наташа ждала его, только недавно проводив очередных потенциальных покупателей и риэлтора.
— Я в душ, не буду мучить тебя своим неповторимым ароматом, — сообщил Стив, чмокнув её в щёку. — Всё хорошо?
— Да, кажется, эта семейная парочка всерьёз заинтересовалась коттеджем. Иди купайся, потом поговорим. Голоден?
— Ага, слона сожру!
Уже через полчаса чистый и охладившийся Стив появился на кухне, где Наташа накрывала на стол. Вдохнув аромат жареного мяса, он с довольным видом уселся на высокий стул за обеденной стойкой. Схватил с блюда горячую котлету и проглотил её, почти не жуя, за что получил шутливый подзатыльник.
— Почему нельзя немного подождать и есть нормально? — со смехом спросила Наташа, ставя перед ним тарелку. — Неужели тебя в дороге не кормили?
— Ты же знаешь, что я невоспитанный хулиган из бедняцкого квартала, — хмыкнул Стив, накладывая себе солидную горку картофельного пюре и ещё две котлеты. — В Бруклине щёлкать пастью было некогда, надо было жрать что дают.
— Несчастный голодный задохлик, ешь побольше и расти ещё. — Наташа придвинула к нему плетёную корзинку с чесночными булочками. — Как там ребята поживают?
— Нормально, — пробурчал Стив, не отрываясь от еды. — Баки вообще цветёт и пахнет, надеюсь, что с Мартой у него всё будет хорошо.
— А Рамлоу?
— Как обычно — волк-одиночка посреди толпы облизывающихся самок.
— Ну, он реально хорош, а с возрастом становится ещё круче. Про таких говорят, что они созревают как хорошее вино.
— Мне уже ревновать? — покосился на неё Стив. — Я реально опасаюсь Брока, он вне конкуренции, как настоящий матёрый хищник. Даже меня озноб пробирает, когда он на эмоциях.
— Мне уже ревновать? — насмешливо передразнила его Наташа. — Я рада, что у них всё сложилось. Барнсу было одиноко, а мы не те люди, чтобы стать ему настоящей семьёй.
— Да, — тут же посерьёзнел Стив. — Так и в молодости было: Баки следил за моим здоровьем, защищал и кормил, а я только принимал его заботу. Был как его младший брат, пользовался его добротой. Я такой бесполезный…
— Прекрати себя ругать, так всегда бывает между друзьями, ведь тот, кто сильнее, опекает слабого, — Наташа вздохнула, глядя в окно на деревья, покрытые густой листвой. — Барнс даже в модусе Зимнего Солдата умудрялся присматривать за нами. По-своему, грубо и ни разу не нежно, но он пытался защитить нас от лишней боли.
— Баки думал, что мы с тобой переберёмся в Вашингтон.
— Хм, а идея неплохая. Почему бы и нет? Вернёмся из своего большого путешествия, всё равно надо будет где-то обосноваться.
— Я хочу, чтобы мы с тобой до отъезда поженились, — серьёзным тоном заявил Стив, отложив вилку и глядя в глаза Наташи. — Давай прекратим тянуть время и искать идеальный момент для свадьбы.
— Хочешь сделать меня честной женщиной? — усмехнулась она.
— Хочу стать честным мужчиной.
***
Брок спокойно готовил ужин, дожидаясь приезда Баки. Он успел поставить в духовку кусок телятины и покормить домашнюю скотину, прежде чем к дому подъехал мотоцикл.
— Где пожар? Кого выкидываем из окна? — спросил он лениво, когда его неугомонный сосед ворвался в дом, даже не загнав в гараж своего двухколёсного зверя. По пути потрепав по голове Блэка, лежащего у двери в кухню, и получив шлепок лапой от Лорда, тот с грохотом швырнул свой шлем на кухонную стойку. — Сколько экспрессии зря пропадает, — вздохнул Брок, продолжая нарезать овощи для салата.
— Ты даже не представляешь, что произошло! — Баки плюхнулся на стул и с загадочным видом уставился на Брока.
— Мы играем в какую-то угадайку? Так я — пас.
— Какой ты скучный, командир. Никакой с тобой интриги…
— Мне этих интриг и мозгоебли на работе хватает, — пожал плечами Брок, шаря в шкафчике со специями. — Один на другом сплошь шпионы и диверсанты, которым хрен что докажешь без ритуальных плясок.
— Ладно, не буду тебя мучить! Стив с Натальей поженились!
— Ого, вот это новость, — равнодушно заметил Брок.
— Ты что, знал уже? — вытаращился на него Баки. — Откуда? Они мне фото час назад прислали, как только получили сертификат о браке.
— Не забывай, где мы работаем: кругом диверсанты и шпионы, — напомнил ему Брок. — И вообще иди мыться, а то от тебя, знаешь ли, не ромашками пахнет.
— Ну бля, я как бешеный мчался, чтобы рассказать новость, а она давно не новость, — обиженно пробурчал Баки, поднимаясь со стула. Перед тем как выйти из кухни, он успел заглянуть в духовку через стеклянную дверцу и тут же повеселел, увидев зажаристый кусок ростбифа. — Ура! У нас запечённое мясо!
— И оно будет готово через семь минут.
— Ничего, ему ещё отдохнуть надо, так что успею.
Брок только хмыкнул, услышав топот на лестнице. Обычно его сосед передвигался бесшумно, но сейчас он, видно, был настолько взволнован, что вёл себя как обычный человек. Хлопнула дверь, послышался шум воды и громкое пение гимна, сменившееся на «У Мэри был барашек». Потом наступил черёд какой-то современной лабуды про розы и вечную любовь.
Блэк тоскливо заскулил, прикрыв лапой морду — попсу он не уважал, больше склоняясь к року. Лорд сочувственно лизнул его в ухо и целиком забрался на лохматую спину, устраиваясь удобней на личном ездовом животном. Брок достал телефон и сделал снимок, сразу же выложив его в твиттер и в инстаграм, где у их животных уже набралось несколько сотен поклонников.
Через полчаса на столе был сервирован ужин, а Брок лениво курил, сидя на подоконнике.
— Опять дымишь перед едой, — проворчал Баки, усаживаясь за стол. — Врач сказал, что твой желудок и так не в порядке, а тут ещё никотин.
— Мамочка сегодня не в духе, — рассмеялся Брок, туша сигарету. — Я не злоупотребляю.
— Нам ещё тебя женить, а как это сделать, если ты будешь весь больной и старый?
— На хрена мне женитьба, если в жизни и так полный ажур.
— Помнишь, как говорили год назад, что мы с тобой могли бы стать идеальными четвертинками? — Баки положил на обе тарелки по куску мяса и горке салата. Налил в стаканы прохладную воду с дольками лимона и огурца. И только после этого взялся за приборы. — Я свою часть нашёл, так что дело за тобой, командир.
— Блэк с Лордом как раз потянут на целую четвертинку, так что всё как положено, — ухмыльнулся Брок, покосившись на встрепенувшихся животных, услышавших свои клички. — Не переживай, Барнс, на старости лет я куплю себе кулер и поставлю рядом с кроватью, так что никому не придётся подносить мне стакан воды.
— Не ссы, командир, я от тебя никуда не денусь. На крайний случай куплю соседний дом и прорублю калитку между нашими участками, — успокоил его Баки, с аппетитом уминая ужин.
— Не слышал, что Смиты собираются переезжать, — озадаченно взглянул на него Брок. — Они же всего лишь пару лет назад заселились.
— Ты меня обижаешь, командир, неужели ты думаешь, что если я попрошу их по-хорошему, то эти милейшие люди мне откажут?
========== Часть 14 ==========
Садясь в самолёт, Баки раздражённо передёрнул плечами. Хотя у него имелся документ о необычном протезе, каждый раз досмотр в аэропорту превращался в какой-то цирковой номер. Набегала толпа охранников и сотрудников, которые удивлённо пялились на живую легенду. Конечно, это была «заслуга» Фьюри, который выдал документы с реальным именем и настоящей датой рождения.
— Баки Барнс! Друг Капитана! Снайпер Ревущих! — фанаты не стеснялись обсуждать его так громко, что не надо было быть суперчеловеком, чтобы отлично слышать их. Ещё и приходилось раздавать автографы желающим и фотографироваться с ними на память, как какая-то супермоделька. Баки это терпеть не мог, но отказывать людям, вызывая осуждение, тоже было неправильным.