Брок привык добиваться отличных результатов во всём. Его великолепное тело было результатом ежедневных тренировок. Гардероб постоянно подвергался пересмотру и коррекции, что позволяло выглядеть стильным, но не глупым поклонником моды. Маникюр и педикюр, лазерная эпиляция, сеансы у косметолога и консультации с диетологом были для него обыденным делом, как и ежемесячные посещения барбершопа.
Баки и не заметил, как тоже перестал стесняться накладывать на лицо маску или протирать кожу тоником. Сидя перед телевизором со стаканом свежевыжатого сока, он мог полировать не только свои любимые ножи, но и ногти. Когда позволяло время, не просто мылся в душе, а принимал долгую ванну, добавив в неё ароматное масло.
— Тебе не кажется это странным? — спросил Баки у Марты, когда, оставшись у неё на ночь, по привычке очистил лицо лосьоном, а потом нанёс питательный крем.
— Что именно? — удивлённо откликнулась та, оглядывая его с ног до головы. — Ты про уходовую косметику?
— Угу. В молодости я был тем ещё пижоном, но в те времена не было особого разнообразия. Да и не принято было простым парням слишком заботиться о своих мордах.
— Ну, сейчас в этом нет ничего странного. Для мужчин выпускают специальные средства, и есть салоны красоты, куда не допускают женщин ни в качестве клиентов, ни в роли мастеров. — Марта внимательно рассмотрела баночку с кремом, который Баки принёс с собой, и одобрительно кивнула. — Отличная фирма, проверенное качество, органическая линия у них хороша, хоть и дороговата. А маска у тебя какая?
— Этот же бренд: голубая глина против акне и коллагеновая против морщин.
— Не знаю даже, поможет ли тебе коллаген, — задумалась Марта. — Может, начать колоть филлеры?
— А это что? — заинтересовался Баки.
— Это инъекции для разглаживания морщин и не только. С их помощью можно изменить овал лица, придать объём скулам и губам. В общем, мягкая альтернатива пластической хирургии. Я уже задумываюсь над тем, чтобы поискать себе хорошего мастера.
— Нет, ты для этого слишком молодая, — возразил Баки, крепко её обняв. Уткнувшись лицом в пушистые волосы, он тихо прошептал: — Правда, Мышка, ты и так красива, даю тебе слово. Не хочу, чтобы ты превратилась в одну из силиконовых кукол, фото которых забивают инстаграм.
— Если ты так говоришь, то я, пожалуй, пока отложу этот вопрос, — рассмеялась Марта. — Просто иногда я чувствую себя такой простушкой рядом с тобой.
— До чего я докатился! Сижу и обсуждаю со своей девушкой косметику и пластическую хирургию вместо того чтобы заняться с ней любовью, — хохотнул Баки и повалился на кровать, сжимая её в объятиях. Лёжа на спине и получая нежные поцелуи, он впервые за много лет почувствовал себя цельным и спокойным. Ощущение, что счастье переполняет его, было таким сокрушительным, что пришлось крепко зажмуриться, чтобы не показать глупых сентиментальных слёз.
С того разговора прошло несколько месяцев, за которые Баки успел обжиться в квартире Марты. В её ванной появилась полка с мужской косметикой, в шкафу лежали аккуратно сложенные джинсы, шорты и футболки большого размера. Холодильник был заполнен любимыми продуктами и блюдами Баки, а на сушке стояла кружка с изображённым щитом Капитана Америки и надписью «Кэп — Зимнему: приём».
К слову, подобная кружка, но адресованная Броку, находилась у него дома. Стив сделал эти подарки собственноручно, взяв пару уроков у клуба соседок-рукодельниц. Замужние дамы, собирающиеся раз в неделю в чьей-нибудь гостиной, были готовы поделиться своими умениями со всеми желающими. Молодые холостые мужчины, самостоятельно справляющиеся с домашними делами, вызывали у них приступы материнской любви.
Брок боялся соседок пуще аудиторов и службы внутренних расследований, стараясь держаться на почтительном расстоянии от милых пожилых дам с сиреневыми кудряшками. А вот Баки со Стивом высоко оценили помощь и подсказки опытных домохозяек. Въедливый Кэп даже завёл специальный блокнот, чтобы записывать в него особо ценные советы.
***
— Ты уже дома? — голос Брока прервал водную медитацию Баки. — Хвост ещё не отрастил?
— Я тебе что, русалка? — крикнул тот в ответ. — Сейчас выйду!
— Не торопись, надо пожрать приготовить.
— Не надо, я привёз копчёную индейку, ты охренеешь, когда попробуешь! Жирная и сочная, как Рождество и День Благодарения в одном флаконе!
Брок только фыркнул на такое сравнение и отправился в свою ванную. Раз за ужин не надо переживать, можно спокойно расслабиться и смыть с себя дневную усталость.
В последние дни все словно озверели: ни с того ни с сего нагрянула комиссия из Совета мировой безопасности, агенты на нервах сдавали квалификационные тесты кое-как, офисники делали глупые ошибки, добавляя хаоса. Брок только и успевал разгребать чужие косяки, жалея, что не может как раньше плюнуть на всё и свалить в долгосрочную миссию куда-нибудь на луну.
Да и жизнь в одиночку перестала его радовать. Почему-то не было желания завалиться в бар и приударить за кем-нибудь, чтобы сбросить пар. Сайты знакомств он тоже давно не посещал, чтобы не давать повода для ненужных пересудов. Да и не мальчик уже, чтобы снимать тело на одну ночь.
С годами Брок стал излишне брезглив, и то, что в молодости казалось естественным, теперь переносил с трудом. Запах чужого пота, слишком навязчивый аромат косметики, не слишком чистые волосы или жирная помада на губах вызывали у него чувство тошноты. Брок вообще не понимал, как можно быть неопрятным или «шерстяным» в нынешние времена, когда салоны красоты натыканы буквально на каждом углу, а горячей воды вдоволь.
В этом плане его полностью устраивал такой сосед, как Барнс. Вот кто был чистюлей во всех вопросах, так это он. Улучшенные рецепторы доставляли ему много хлопот, в том числе и из-за неприятных запахов от окружающих людей. Он был словно пёс, который воротит нос от пьянчуг и немытых бродяг. Поэтому он скрупулёзно поддерживал чистоту в доме и бдительно следил за гигиеной своего тела.
Броку нравилось, что от Баки пахнет чистотой и крафтовым мылом, которое он заказывал у одной из соседок. Оно выглядело как произведение искусства или куски янтаря, в которых застыли цветы. И ароматы были соответствующие — утончённые, необычные и волнующие. Совсем как у занозы Ирэн.
========== Часть 17 ==========
Комментарий к Часть 17
Поздравляю всех мамочек с “профессиональным” праздником! Пусть ваши дети будут здоровы и радуют вас своими милыми (или не очень) шалостями!
— Командир. — Баки без стука ворвался в кабинет, заставив Брока испуганно вздрогнуть и поспешно свернуть открытые файлы, будто пацан, пойманный отцом за просмотром порно. — Жрать пойдём, а то я вот-вот сам себя начну переваривать!
— Тебе бы только жрать.
— Ну а чего стесняться? Еда — это сила!
— Пошли уже, силач, — проворчал Брок, поднимаясь из-за рабочего стола. — Все мысли сбил своими воплями.
— И о чём думал наш ужасный и всемогущий господин? — ухмыльнулся нисколько не смущённый Баки. — Всё решаешь, как победить всё зло на планете и надрать задницу дракону?
— Завали, — беззлобно огрызнулся Брок, закрывая дверь в кабинет. Его ассистент вытянулся по стойке «смирно», но вместо срочных распоряжений услышал: — Иди обедать, нечего тут задницу отсиживать. Если у кого что пригорит — позвонят на мобильник.
Баки топал по коридору, не забывая бдительно зыркать на всех, и без умолку рассказывал о каком-то новом фильме, который они с Мартой посмотрели в выходные. Ещё он строил планы на будущее, собираясь отправиться на блошиный рынок. Что ему там понадобилось, было непонятно, режим секретности Зимнего всегда включался неожиданно и без предупреждения.
В кафетерии уже скопилась очередь в несколько человек, которые громко поприветствовали босса и его личного цербера-зануду. Никто не пытался пропустить их вперёд, зная, что начальник не уважает такие реверансы на ровном месте. Джек, сидящий за столиком у окна, помахал им рукой, приглашая присоединиться.