— Ладно-ладно, слетаю я потом к Старку, — проворчал Баки.
— Не потом, а полетишь вместе с нами! — решил и постановил Стив. — Брок, ему ведь можно взять несколько выходных дней на службе?
— Вообще-то ему положена неделя отдыха после миссии, — кивнул тот и продолжил официальным тоном: — Так что, мистер Барнс, вверяю вас мистеру Роджерсу и миссис Роджерс.
— Я тоже поеду с вами, мисс Оливер меня отпустит, — решительно заявила Марта, доставая из кармана маленький телефон-раскладушку. — Извините меня, я отойду на пару минут, надо с ней поговорить.
— Ух, вы прямо как банда! Взяли меня в клещи, — хмыкнул Баки.
— С тобой по-другому нельзя, — вздохнул Стив. — Собирай вещи, наверняка одним днём не управимся. Брок, ты сможешь побыть без присмотра?
— Я вам что, лежачий инвалид? — проворчал тот в ответ. — Ранение минимальное, отосплюсь и буду как новенький.
Марта сообщила, что взяла несколько отгулов, вызвала такси и отправилась домой за вещами, пообещав вернуться в ближайшие пару часов. Брок с трудом отбился от Баки, который хотел на руках занести его на второй этаж, и устроился в гостиной на диване в окружении зверья.
К вечеру дом опустел, вся компания отбыла в Нью-Йорк на джете Старка, который забрал их со взлётной площадки ЩИТа. Поужинав в одиночестве, Брок посмотрел пару новых фильмов и уснул, пригревшись под пледом перед работающим телевизором.
***
Несмотря на то, что Брок просидел дома несколько дней, он был в курсе всех событий, происходящих на службе. Интернет позволял работать удалённо и проводить онлайн-конференции в прямом эфире. Ему было не скучно в одиночестве, потому что каждый вечер звонила Анджела и рассказывала свои нехитрые новости.
Барнс мало того, что ремонтировал протез руками Старка, так ещё и лежал в его больничном отделении, находящемся прямо в знаменитой башне. Марта гостила вместе с ним, восторгаясь чудесным высокотехнологичным зданием и искусственным интеллектом, управляющим им.
Они вернулись вдвоём пятничным вечером, нагруженные подарками и сувенирами, как заправские туристы.
— Ну как ты? — поинтересовался Брок, рассматривая посвежевшее лицо Баки.
— Как новенький! — отрапортовал тот и покрутил руками туда-сюда. — Старк, может, трещотка и зануда, но гений однозначно. Да и врачи на него работают классные.
— И оборудование в медотсеке очень и очень дорогое, я никогда не видела ничего подобного в реале, только в фантастических фильмах, — восторженно добавила Марта. — Капсула какая-то, в которую ложишься и восстанавливаешься. Мне предлагали воспользоваться ею, но я отказалась.
— Почему? — удивился Брок.
— Да у меня только несколько детских шрамов, зачем использовать такое уникальное оборудование для того, чтобы их удалить! — всплеснула руками Марта. — Это даже не микроскопом гвозди забивать…
— А Мьёльниром! — рассмеялся Баки.
— Да! И я увидела настоящего Тора! — Марта взволнованно порозовела, вспомнив эпическое знакомство. — Он такой огромный! И сразу понятно, что он не человек. Черты лица на первый взгляд чем-то сходны с людскими, но при внимательном рассмотрении становится жутковато.
— Точно, а Локи вообще инопланетянин, — кивнул Баки. — Синяя кожа и светящиеся алые глаза. И смотрит как будто внутрь себя и одновременно слушает что-то недоступное остальным.
— Ага, настоящий бог, но находиться рядом с ним очень неуютно. Такое колоссальное давление, словно находишься под толщей воды, — передёрнула плечами Марта.
— Он же колдун, возможно, так ощущается его магия, — предположил Брок, который имел доступ к информации, касающейся инопланетных пришельцев. — Вы бы с ними поосторожней.
— Да мы только поздоровались, столкнувшись с их высочествами, навестившими Старка по каким-то общим делам, — отмахнулся Баки. — Мышка даже изобразила реверанс.
— Конечно, это же особы из королевского дома! Как их ещё приветствовать? Просто пожать руку? — возмутилась Марта. — Или как ты, сказать: «Привет, как сам?»
— Ладно-ладно, прекращай! — рассмеялся Баки, обнимая её и целуя в макушку. — Они же не против. И Локи сам сказал, что гости в чужой стране должны вести себя так же, как и местные жители. А у нас нет короля, значит, и этикета на этот счёт не существует.
— Зато на Земле есть! Они гости всей планеты, а не только Америки, — не согласилась с ним Марта. — И они помогают нам получать высокие технологии из развитых миров.
— Всё, сдаюсь. — Баки поднял вверх руки. — Обещаю, что при следующей встрече с этими принцами тоже исполню годный реверанс!
========== Часть 27 ==========
Анджела зевнула и потёрла глаза кулачками, став похожей на маленького сонного котёнка. Блэк осторожно вздохнул, стараясь сильно не шевелиться, чтобы хозяйка не скатилась с его бока. Лорд ревниво зафыркал, уткнувшись носом в её кудряшки, и легонько ударил лапой пса по уху, чтобы тот не захватывал всё внимание ребёнка.
— Вы точно похожи на стаю, — усмехнулся Брок, глядя на «скотину», оберегающую сон его дочери.
— А? — Баки встрепенулся, уронив на пол журнал, который он якобы читал, лёжа на диване перед телевизором. На самом деле он бессовестно дрых, убаюканный теплом, идущим от горящих дров в камине, и бормотанием актёров на экране. — Принцесса уснула?
— Ага, как и её прадедушка-принц.
— Не трогай её, — начал было Баки, но получил в ответ только смеющийся взгляд. — Ага, пусть поспит с этими мохнатыми мордами, — добавил он, увидев, что Брок взял с дивана клетчатый плед и укрыл задремавшую дочь.
— Ты бы и сам шёл в спальню, а то шею отлежишь.
— Щас, только выпью молока. — Баки поднялся с дивана, потянулся и с довольным видом почесал голый живот, задрав домашнюю майку.
— Кот как есть, — усмехнулся Брок, собирая рассыпанную мозаику и складывая карандаши и мелки в пенал с несколькими отделениями. — Энджи нарисовала тебя с Мартой.
— Где?! — сразу же встрепенулся Баки, сонливость которого моментально улетучилась. — Вау! Точно похожи на нас! — восхищённо выдохнул он, рассматривая изображение двух человеческих фигур.
— Угу, тебя я узнал по звезде на руке, а Марту по платью принцессы и букету.
— И по фате! — добавил Баки. — Энджи очень понравился свадебный наряд Мышки, и она решила надеть его на собственную свадьбу.
— Ну уж нет, у моей дочери будет самое модное и стильное платье.
— Пока она соберётся замуж, платье Марты станет винтажным.
— Ладно-ладно, — отмахнулся Брок. — Ещё не хватало спорить о моде с Зимним Солдатом. Иди уже пить своё молоко и на боковую.
— Угу. Хорошо, что вы рядом, а то одному скучно и тоскливо, — пробормотал Баки, удаляясь на кухню.
— О господи, Барнс, мы живём в соседних домах! — закатил глаза Брок, идя следом за ним. — Ты даже снёс ограду между участками!
— Нам нужно было место, чтобы Энджи могла побегать по травке и поиграть с друзьями!
— Скорее, чтобы ты мог беситься вместе с ней, — беззлобно фыркнул Брок, доставая из холодильника канистру молока. Он налил в сотейник пару стаканов и поставил его на плиту, а сам тем временем заварил чай в небольшом глиняном чайничке.
Баки внимательно следил за ним, устроившись на высоком стуле за обеденной стойкой. Получив свою кружку горячего молока, он осторожно подул на него, подцепил ложечкой пенку и положил её в рот, зажмурившись от удовольствия. Брок, увидев это, в очередной раз ужаснулся — сам он терпеть не мог молочную пенку, да и горячее молоко не воспринимал как самостоятельный напиток.
— Когда вернётся Марта? — поинтересовался он у Баки, который меланхолично смотрел в окно на падающие снежинки.
— В пятницу вечером, — ответил тот, устало зевая. — В этот раз она задерживается чуть дольше. Жалуется, что с каждым годом налоговые поправки всё сложнее и запутаннее, а курсы повышения квалификации всё больше похожи на полноценное обучение в колледже.