- Тима и возьму,- ответил я. Обернувшись, я крикнул мальчишке, восседающем в фургоне который следовал за нами.
- Тим, собирайся, прокатимся!
Тринадцатилетний Тим, с матерью следовали с нами от форта Лансер, который мы проехали, выехав с территории индейцев неделю назад. Я как-то быстро сдружился с ним. Мальчишка замкнулся в себе после гибели отца от рук индейцев, из-за чего они и остались в форте, отстав от своего каравана, и было непросто понемногу начать приводить его в себя.
Мать Тима, миссис Крисми, с тревогой проводила сына, который радостно начал приготавливать своего коня по кличке Дик.
- Джон, присмотрите за ним, пожалуйста,- попросила она меня.
- Конечно мэм, обязательно,- пообещал я.
Поцеловав жен, я взял сумку с едой, и запрыгнул на коня Веселого Джека, которого назвал Резвым, стегнул его пару паз по бокам поводьями, и послал вперед. За мной с гиканьем последовал Тим.
Обогнав караван миль на шесть, мы снизили скорость до пешеходного, и повели неторопливую речь, лениво оглядываясь вокруг.
- И все-таки, сколько я не тренируюсь, но выхватывать револьвер так быстро как ты, не могу. Почему?- начал опять свой разговор Тим.
Мне не трудно было понять любовь парня к оружию. Сам такой.
- С опытом умение придет, Тим,- ответил я ему.
- А ты научишь меня быстро выхватывать револьвер? - спросил он поглаживая рукоятку старого кольта.
- Пока нет. Сначала научись просто метко стрелять. Быстро выхватывать револьвер, конечно, очень важно, но еще важнее после этого попасть в цель,- поучал я его.
- Первый выстрел самый важный. Если промахнешься, второй можешь уже не сделать.
Я учил его смотреть не на револьвер, а в ту точку, куда стреляешь, чтобы револьвер был словно указательный палец. Учил, как правильно носить кобуру, чтобы рука ложилась на рукоять револьвера незаметно и естественно.
- Никто не должен применять оружие, если его к этому не вынуждают,- говорил я ему.
- Не ищи неприятностей, они сами найдут тебя. Револьвер - это как инструмент у плотника. Пользоваться им нужно вовремя и не по пустякам,- сказав это, я присмотрелся к легкому облачку пыли, который вроде бы стоял на месте. Похоже к нам кто-то приближался, или удалялся, что скоро узнаем.
- Оружие сделано, чтобы убивать, и ты так же легко можешь убить друга, как и врага. Любое оружие, которое ты лично не разрядил, должно рассматриваться, как заряженное,- продолжил я, не спуская глаз с пылевого облака. Облако стало больше, и стало ясно, что к нам кто-то приближается.
- Опять бизоны?- спросил у меня Тим, только сейчас заметив пыль.
- Не думаю, мы на обжитых землях, и пастухи прогнали бы стадо.
- Тогда кто это?
- Скоро узнаем,- ответил я, заметив что вдали появились всадники.
- Ковбои,- мгновенно определил Тим.
Достав подзорную трубу, я присмотрелся к нахлестывающим коней всадникам.
- Торопятся куда-то,- сказал Тим полным любопытства голосом.
- Ты прав, похоже, это действительно местные пастухи,- сказал я убирая подзорную трубу.
Достав винчестер, я приготовил его. Удивленно посмотрев на меня, Тим последовал моему примеру и достал отцовскую двустволку.
- В этих землях, никогда не знаешь кто тебе встретиться, друг или враг,- пояснил я свои телодвижения.
- Их пятеро,- сказал Тим, когда ковбоев было уже хорошо видно.
- Шестеро. Вон там дальше был всадник, похоже наблюдатель,- ответил я.
Замедляя скорость, всадники направили лошадей к нам.
- Вы на земле Большого Билла Мак-Кинли,- жестко сказал старший из них. Этот тип мне сразу не понравилось, слишком пустой был у него взгляд. Взгляд убийцы. Да и одежда, присыпанная пылью, и пропитанная потом, была цивильным костюмом, даже небольшой серый от пыли котелок выбивал его из образа ковбоя. Глядя на него, первое что приходило на ум, это картежник.
- Я в курсе,- ответил я спокойно. Судя по виду "картежника" он был любителем устраивать неприятности другим людям, однако мой вид не давал пока ему достаточного основания для ссоры.
- Проезд караванов по землям Большого Билла платный.
- Согласно законам правительс...,- начал было я, как был грубо прерван.
- Да мне плевать на законы. Или вы платите или будете иметь дело со мной,- выпятив челюсть вперед, сказал неизвестный.
"- Вот никак не ожидал встретить здесь самый настоящий "гоп-стоп"!"- подумал я.
- Я не знаю кто вы,- спросил я вежливо.
- Это Дик Беннет, парень,- сказал один из ковбоев зажав губами потухшую сигариллу.
- Первый раз слышу, это должно мне что-то говорить?- спросил я.