Некоторые из всадников еще были в седле, остальные лежали рядом, отходя от скачки.
- Врача!!- заорал один из охотников. Подойдя ближе, я увидел кровь на рубахе одного из лежащих.
От каравана бежал док Диккенс, один из переселенцев, оказавшийся неплохим врачом.
- Что у вас случилось?- спросил я, подходя ближе к всаднику, оказавшимся старшиной.
- Попали в засаду,- хрипло ответил он.
- Где остальные?- спросил подошедший сзади Бак Тревис.
- Они остались там ..,- как-то странно ответил старшина.
Я на миг задумался:
- Вы хотите сказать, что вы их бросили?- спросил я.
- Мы не бросили их, мы ... разделились,- так же не совсем понятно ответил старшина.
- .. они нас прикрывали,- хрипло выдохнул раненный.
- Понятно, пусть погибнет другой, главное чтобы я выжил. Так?- криво усмехнувшись, спросил я. Позади меня, послышался глухой недовольной ропот моих напарников. На месте тех бедолаг, что остались с индейцами, мог оказаться кто-то из них.
- Пойду посмотрю что там с индейцами,- сказал я, с презрением глянув на старшину. В ответе за оставленных охотников был именно он, так что я ему не завидую, от каравана уже был слышен ропот и крики женщин, не увидевших своих мужчин.
Отойдя в сторону, я помахал своим, что бы успокоить жен, и показать, что я цел. Подойдя к Чернышу я запрыгнув в седло, и тронув поводья, послал коня вперед на холм, где остался один Догберри, поглядывавший в сторону ускакавших индейцев.
- Тихо?- спросил я у него.
- Пока да, там одна из лошадей ранена, ржет, добить нужно,- ответил он, не прекращая жевать свой табак.
- Поеду, посмотрю,- сказал я, и стегнув коня, поскакал рысью к телам индейцев и лошадей.
Быстрый осмотр показал, что убито три из четырех лошадей. Четвертая раненая в грудь доживала последние мгновения. Поглядев в ее обезумевшие от боли и страха глаза, я достал из кобуры кольт и выстрелил ей в ухо, прерывая мучения.
Обойдя тела шести индейцев лежащих то тут то там, я осмотрел их. Двое из четырех были ранены, и ранены довольно серьезно. Осмотрев их, понял что это еще совсем мальчишки лет по семнадцать-двадцать. Постояв несколько секунд в задумчивости, я достал из боковой сумки бинты и занялся перевязками.
Бросать их просто так я не хотел, да и планы на их счет у меня были не малые, так что перевязкой я занялся со всей серьезностью.
Послышался стук копыт и ко мне подъехал Тревис.
- Зачем тебе это?- спросил он у меня. В его голосе одобрения я не заметил.
- Как ты собираешься менять наших выживших? А они наверняка есть?- спросил я в ответ.
Прочистив горло, Тревис сказал:
- Я пришлю людей в помощь.
- Хорошо,- кивнул я.
- Ты как-то странно к ним относишься,- несколько задумчиво сказал Бак, когда я закончил.
- В смысле?- не понял я, вытирая руки.
- В тебе нет злости,- ответил он.
- А зачем мне на них злиться?- несколько недоуменно спросил я.
- Ну, они же индейцы, краснокожие!!- несколько озадаченно сказал Бак.
- Ну и что? Я это как-то не понимаю, если у человека другой цвет кожи, то все, он изгой? Да вы расист батенька,- насмешливо прищурившись, сказал я.
- Да я не об этом ..,- начал было Бак, но я его перебил.
- Давай расставим все точки над и. К индейцам я отношусь несколько по-другому чем вы, это так, да. Но только потому, что знаю что их ждет. Знаешь Бак, честно скажу. Если они объявят крестовый поход против захватчиков их земель, то я пойду к ним добровольцем. Они в своем праве, это их земли, и захватчиков нужно уничтожать, чтобы другим неповадно было.
Тревис, слушал меня с таким видом будто я за кукарекал. Придя в себя, он сказал:
- Странный ты!
После чего развернув коня, поскакал к каравану.
- Вот и поговорили,- вздохнув, сказал я.
"- Хоть свою точку зрения высказал!"- подумал я.
Обоих раненых поместили в мой фургон. Жены не показывали, что не довольны, но их чувства я прекрасно видел.
После долгих споров, решили остаться тут на пару дней чтобы определиться что стало с другими охотниками. Вдруг они сами вернуться. С каждым пройденным часом настроение переселенцев падало, было понятно, что никто уже не вернется.
Приподняв голову одного из индейцев, того кто первым пришел в себя, я аккуратно стал поить его. Сам знал как хочется пить после потери крови.
Когда пришел в себя второй, тот что со сломанной ногой, я спросил у них:
- Английский кто-нибудь знает?
Они молчали только внимательно оглядывались своими блестящими глазами.
- Что произошло? Почему вы напали на переселенцев?- спросил я.
Однако на мои вопросы они не отвечали, видимо действительно не знали язык.
- Узнал что-нибудь?- спросил меня Бак.
- Молчат,- коротко ответил я, рассматривая собрание у фургона старшины.
- Что происходит?- спросил я, кивком указав на толпу.
- Переизбирают нового старшину. Многие недовольны его действиями.
- Понятно. Хочу проехать вокруг лагеря.
- Зачем? Это опасно, вряд ли индейцы уехали далеко.
- Спасибо что ты заботишься о моей безопасности, но я сам решу что мне и как делать,- спокойно улыбнулся я, чтобы не обидеть Бака.
-Это твое решение,- сказал он и мельком глянув на индейцев видных через откинутый полг, около которых хлопотали мои жены, и развернувшись энергично зашагал к фургону старшины.
- Мэри, я прокачусь, посмотрю может кто-нибудь из индейцев повстречается, нужно договориться об обмене.
- Хорошо, дорогой, только будь осторожен.
- Люблю тебя,- сказал я, с теплой улыбкой на губах. За что мне нравятся мои жены, так это за отсутствие истерик, раз надо значит надо.
Вскочив в седло я доскакал до поста на холме, и проехав мимо трупов тел лошадей и индейцев, поскакал в прерию.
Как я и рассчитывал, индейцы были рядом. Держа винтовку перекинутую через луку седла, я спокойно смотрел на трех индейцев выехавших мне навстречу из небольшой рощи.
Не доехав до меня метров сто, двое остановились, а один из них, с кучей перьев на голове поехал дальше.
Я заинтересовался больше перьями чем самим вождем подъехавшему ко мне, поэтому с трудом оторвав взгляд от этого перинного великолепия, спокойно посмотрел в темные глаза индейца.
Несколько секунд мы мерились взглядами, но потом вождь отвел взгляд и сказал на плохом английском:
- Я вождь племени сиу, Темный камень, вы находитесь на моих землях.
- Возможно. Но я думаю вы приехали не за этим, а за двумя раненными, что лежат в моем фургоне?
В течении часа мы общались обговаривая условия обмена пленными. Договорившись, я встал с травы и отряхнув колени вскочил на Черныша стреноженного неподалеку.
- Мы будем здесь до заката следующего дня,- сказал он мне.
- Успею,- прикинув, сказал я.
А в караване меня ждала неприятное открытие. Разъяренные женщины ищущие выход свои чувствам, не придумали не чего лучше как напасть на раненных индейцев.
Мои жены не подвели и встали на страже с винтовками в руках. Подскакав к толпе беснующейся неподалеку от фургона, я вытащил кольт и выстрелил в воздух, привлекая к себе внимание.