— Конечно, некоторая часть информации была изменена в целях безопасности, но мы можем вам сказать, что вдоль хребта Эсбенских гор наша защита пошатнулась. — Профессор Девера развела руки в стороны, и луч магического света расширился, освещая горы, образующие нашу границу в районе Брайевика. — Что не только позволило грифонам попасть на территорию Наварры, но и дало возможность вражеским ездокам применить свои силы в районе полуночи.
У меня внутри все сжалось, а по рядам кадетов прокатился ропот. Особенно волновались первогодки. Драконы не были единственными созданиями, способными передавать всадникам силу. Грифоны из Поромиэля тоже обладали такой способностью. Однако драконы поддерживали охранные чары, которые нейтрализовали любую магию, кроме их собственной, внутри наших земель. Границы Наварры представляли собой что-то вроде круга: сила драконов исходила из Долины и не могла простираться дальше определенного рубежа, даже если на каждом аванпосту размещались отряды. Без этой защиты нам был бы полный капец. В деревнях Наварры начался бы охотничий сезон для отрядов из Поромиэля, которые бы непременно явились. Этим жадным засранцам никогда не хватало того, что они имели. Им нужны наши ресурсы, и пока они не научатся довольствоваться торговыми соглашениями, набор на военную службу так и будет продолжаться. У нас просто нет возможности жить спокойно.
Но поскольку нам не объявили о режиме повышенной готовности, защитные чары, должно быть, наложили заново или хотя бы стабилизировали.
— За час до того, как прибыл отряд из Западного крыла, было убито тридцать семь гражданских. Но всадники и драконы сумели отразить атаку, — в конце своей речи профессор Девера сложила руки на груди. — Какие вопросы вы бы задали, основываясь на этой информации? — Она подняла палец. — Я хочу для начала услышать ответы от кадетов первого курса.
Первый вопрос, который пришел мне на ум, был о том, какого вэйнителя защитные чары вообще дали сбой, но, вероятнее всего, мне не ответят на него в зале, полном кадетов с нулевым уровнем допуска к засекреченной информации. Так что я углубилась в изучение карты. Хребет Эсбенских гор был самой высокой точкой нашей восточной границы с Брайевиком, и это делало его наименее вероятной зоной атаки — грифоны не так хорошо были приспособлены к высоте, как драконы. Возможно, это было связано с тем, что они наполовину львы и лишь наполовину орлы, и потому не способны выдерживать разреженный воздух на большой высоте.
Также не стоило забывать о причине, по которой мы успешно отражали все крупные нападения на нашу территорию не только в период нескончаемой четырехвековой войны, но и за последние шестьсот лет в целом. Наши способности, как владение силой, так и печати, превосходили возможности противников, потому что драконы обладали большей магической мощью, чем грифоны.
Так почему они атаковали тот горный хребет? По какой причине магическая защита там пошатнулась?
— Давайте, первокурсники, продемонстрируйте мне, что наделены чем-то помимо хорошего баланса. Покажите свою способность к критическому мышлению, — потребовала профессор Девера. — Сейчас важно, как никогда, чтобы вы были готовы к тому, что находится за пределами этих стен.
— Защита впервые дала сбой? — спросил кадет первого курса, сидевший на пару рядов впереди меня.
Профессор Девера переглянулась с Маркемом, а потом повернулась к кадету:
— Нет.
Мое сердце заколотилось в бешеном темпе, а в аудитории стало оглушительно тихо.
Это не первый случай.
Одна из девочек откашлялась:
— И как… часто это случается?
Профессор Маркем проницательно сощурился, глядя на нее.
— Это вне вашей компетенции, кадет. — Он повернулся к нашему подразделению: — Жду следующий вопрос именно о нападении, которое мы обсуждаем.
— Сколько потерь понесло крыло? — спросил первогодок справа от меня.
— Ранили одного дракона. Один всадник погиб.
В зале снова зашептались. Если мы переживем выпускной — это не гарантирует, что мы выживем на службе. Статистически бо́льшая часть всадников не доживала до пенсии. Особенно с учетом количества всадников, которые погибли в последние два года.
— Почему вы задали именно этот вопрос? — осведомилась профессор Девера.
— Для того чтобы понимать численность подкреплений, которые могут понадобиться, — ответил кадет.