— Меня готовили к тому, чтобы быть писцом. — Я пожала плечами, и корсет от Миры слегка замерцал.
Не считая чешуек, иногда блестевших на свету из-под камуфляжной сетки, он был абсолютно идентичен туникам, что нам выдали вчера на центральном складе. Все девушки теперь были одеты одинаково, но покрой одежды мог отличаться в зависимости от предпочтений владелицы. А вот парни в основном обходились без рубашек, так как считали, что за рубашку может ухватиться противник во время поединка. Лично я не оспаривала их логику, а просто наслаждалась видом… само собой, с уважением, и это уважение предписывало мне пристально смотреть на маты своего отряда и игнорировать остальные в огромном тренировочном зале, который занимал весь первый этаж учебного корпуса.
Одна из стен состояла полностью из дверей и панорамных окон, все они были открыты, чтобы впустить свежий воздух, но все равно в зале стояла духота. Под корсетом у меня по спине катились капли пота.
Этим вечером в зале находилось три отряда из каждого крыла. И — повезло мне, ничего не скажешь, — Первое крыло направило в зал третьи отряды, в состав одного из которых входил Джек Барлоу. Так что он таращился на меня с того самого момента, как я вошла.
— Значит, учеба тебя не парит, — сказала Рианнон, поднимая брови.
Она тоже выбрала кожаный жилет, но у нее он был другого покроя: топ с открытыми плечами, который сверху доходил до ключиц и крепился на шее широким воротником.
— Прекратите кружить, как партнеры по танцу, и атакуйте! — приказал профессор Эметтерио.
Он стоял по ту сторону спарринг-площадки и вместе с Даином и его заместительницей Сианной наблюдал за спаррингом Аурелии и Ридока. Слава богам, на Даине была рубашка. Мне не хотелось лишний раз отвлекаться, когда наступит моя очередь.
— Вот это меня парит, — сказала я Рианнон, кивая на мат.
— Правда? — она одарила меня скептическим взглядом. Ее косы были собраны в узел на затылке. — Я думала, раз ты Сорренгейл, то будешь серьезным противником в рукопашном бою.
— Не совсем.
В моем возрасте у Миры имелся двенадцатилетний опыт занятий рукопашным боем. У меня же за плечами было всего шесть месяцев тренировок. Конечно, то, что я была хрупкой, как фарфоровая чашка, имело гораздо большее значение, но все же, все же.
Ридок бросился к Аурелии, но она уклонилась, выставила ногу и сделала ему подножку. Ридок пошатнулся, но не упал. Он резко развернулся, сжимая в руке кинжал.
— Сегодня без оружия! — завопил профессор Эметтерио. Он был только четвертым профессором из всех, кого я успела здесь увидеть, но определенно пугал больше остальных. Или это предмет, который он преподавал, заставлял меня воспринимать его компактную фигуру гигантской. — Мы вас только оцениваем!
Ридок, ворча, убрал клинок — как раз вовремя, чтобы отразить правый хук Аурелии.
— Брюнетка наносит удар, — сказала Рианнон с уважительной улыбкой, а потом посмотрела на меня.
— Как насчет тебя?
Я спросила в тот момент, когда Ридок ударил Аурелию по ребрам.
— Дерьмо! — Он качнул головой и сделал шаг назад. — Не хотел причинять тебе боль.
Аурелия схватилась за ребра, но вздернула подбородок:
— Кто сказал, что ты причинил мне боль?
— Смягчая удары ты оказываешь ей медвежью услугу, — сказал Даин, складывая руки на груди. — В Сигнисене, на северо-восточной границе, ее не пощадят просто потому, что она женщина, если она упадет со своего дракона в тылу врага, Ридок. Ее все равно убьют.
— Давай! — крикнула Аурелия и поманила Ридока пальцем.
Естественно, большинство кадетов всю свою жизнь тренировались, чтобы войти в квадрант. Особенно Аурелия. Она ловко ушла от нападения Ридока и развернулась, чтобы нанести ему быстрый удар в область почек.
Ох.
— Я имею в виду… охренеть, — пробормотала Рианнон, еще раз взглянув на Аурелию, прежде чем снова повернуться ко мне. — Я неплохо дерусь. Моя деревня находится как раз на границе с Сигнисеном, так что мы довольно рано учимся защищаться. С физикой и математикой тоже проблем не будет. Но история… — Она покачала головой. — На истории мне крышка.
— За заваленную историю тебя не убьют, — сказала я. Ридок бросился на Аурелию, швырнув ее на ковер с такой силой, что я вздрогнула. — А вот я, наверное, умру на этих матах.
Она обвила его ноги своими и ловко подтянула к себе, а потом оказалась сверху, нанося удар за ударом ему в лицо. На маты брызнула кровь.
— Думаю, я мог бы дать несколько советов, как выжить на занятиях по боевой подготовке, — сказал Сойер, стоявший с другой стороны от Рианнон. Он провел рукой по густой щетине, которая слабо прикрывала его веснушки. — А вот история — не мой конек.