А ведь были времена! И почему вместе с водой люди всегда выплескивают и младенцев? Какие могучие и устойчивые были когда-то семьи: дедушки, бабушки, отцы, матери, дети, внуки... Жили если не рядом, то все равно вместе, не разлучаясь из-за выбора призвания. От ностальгии по несбыточному отвлек вернувшийся с прогулки Дымок. Он не мог не увидеть, не понять неприязни к себе со стороны женщины, которую хозяин решил почему-то взять с ними третьей лишней. "Кому она здесь нужна?" - читалось в его глазах. Он подбежал ко мне, поднялся на задние лапы и лизнул в щеку; я обнял его и потрепал по загривку. С присутствием Светланы или Иллариона Дымок бы еще примирился. Но Илларион в Центре подготовки к совершеннолетию. Через год он получит Имя Жизни. Интересно, какое выберет? Ведь знаю, что использует мой способ! А Светлана в детском лагере, в Спарте.
- Элисса, Дымок не просто умный и преданный пес. Он еще и датчик аварийной сигнализации.
- Это как? - она спросила без интереса, со вкусом застегивая ремешок на талии. Откуда ей знать, что такое авария?
- Он держит природную ситуацию на контроле. И если что-то предвестит реальную опасность, он вовремя сообщит.
- Зачем мне пес-сигнализатор? Откуда на нашей Земле реальная угроза человеку? И потом, зачем мы сюда прилетели? Лицензия всего до утра, а фантомы, насколько я знаю, живут недолго. Сколько зверюшек нам выделили?
- Не знаю, - все-таки смутился я.
На самом деле, мог бы и узнать. Нам с Дымком навязывали лицензии, но я ими никогда не пользовался. Дикая тайга сама по себе высшее удовольствие. Зачем тратить время на охоту за голографическими подобиями тигров или медведей? Права была Элисса, когда променяла меня на Адраста. Я слишком архаичен. Скорее всего, мои предки не были охотниками, а пахали землю, сеяли хлеб, и на войну не стремились. А Элисса - живое воплощение, ожившая реконструкция амазонки. Царица Ипполита не приняла бы ее в свое войско, ибо через годик-другой пришлось бы расстаться с короной. Но Геракл, пленив вместо Ипполиты Элиссу, нисколько бы не разочаровался. Справившись и с чувством вины, и всплеском возмущения, я заговорил о предстоящей охоте.
- Знаешь, во времена инков дичи в их лесах было немеряно. Но и тогда они охотились по графику королей: делили угодья на несколько частей, и каждый год использовали для охоты только одну из них. Природа отдыхала от человека несколько лет. Мудро? И убивали не всех зверей подряд, а только самых слабых, дополняли естественный отбор искусственным. Думаю, они жили с природой как братья-сестры в забытых нами семьях.
Не знаю почему, нормального разговора у меня с Элиссой никогда не получалось. Обычно я склонялся или к лекции, или к проповеди, или к провокации. Может, потому, что у нас не было общей темы? Элисса никак не отреагировала на обращение к инкам. Пять лет назад обратилась бы в рассвирепевшую львицу. Зачем ей инки? Что с них можно получить? Вот если б они жили по тысяче лет, не старея! Тогда Консулат меня на руках бы носил, как одного из немногих знатоков Тавантин-Суйю. Нет, тогда меня к этой теме близко не подпустили бы! Сегодня Элисса вынуждена тянуть пустой билетик, выбора у нее нет. Невинный мой тест удался. Но чтобы вовсе не показать себя? - такого она себя никогда не позволяла. И сдержанно сказала:
- Тут тоже за настоящими тиграми охотились настоящие охотники. Все было на самом деле, а не как в детской игре-забаве.
Под детской игрой она подразумевала предстоящую реконструкцию? Я все никак не мог остановиться.
- А там, где через несколько дней мы начнем работать, водились львы. Инки их приручали, одомашнивали. В столичном Коско целый квартал предназначался для приручения и воспитания львов. Их готовили для церемонии поднесения зверей императору.