Я покачал головой:
– Вскрывай. Время дорого.
Содрав обертку, он достал новенькие карты.
– В «очко» или в «буру»?
Я вновь качнул головой.
– К чему такие сложности? Давай трижды тянуть карту. Если твоя хоть раз окажется старше – ты победил.
Лысый усмехнулся, тасуя колоду.
– Вдруг ты шулер? Кто тебя знает.
Я усмехнулся в ответ.
– Карты в твоих руках. За меня тащить будешь сам.
Остапчук переглянулся с парнями.
– Если моя карта хоть раз побьет твою? – переспросил он недоверчиво.
Стас рявкнул:
– Давай один на один! Или сколько вас там на одного!
Никто не прореагировал.
Один из бандитов кивнул атаману.
– Ништяк. Соглашайся.
– Катит! – Остапчук подмигнул Светлане. – Сегодня, Сычиха, обслужишь нас всех!
Светлана сплюнула:
– Сперва выиграй, козел!
Внезапно тот, кто советовал соглашаться, взбеленился:
– Закрой рот, мочалка! Твой номер «восемь»!
Я посмотрел ему в зрачки, затем перевел взгляд на других по очереди. Это было легко, но я терпеть не мог этим пользоваться. Трое бандитов застыли, точно манекены.
– Отбросьте оружие, – скомандовал я негромко. И они, как роботы, швырнули автоматы в кучу горелой трухи. – Сядьте на землю, – приказал я. Они безмолвно сели. – Наблюдайте за игрой и аплодируйте победителю.
Парни синхронно кивнули в знак понимания.
Остапчук продолжал тасовать колоду. Выражение его лица описанию не поддавалось. Он выдохнул:
– Что ты с ними сделал?
– Успокоил, – пояснил я. – Временно.
Светлана ошеломленно пробормотала:
– Так вот взял и успокоил. Ну как, лысый, играешь на меня?
Глаза майора блеснули.
– Играю, сучка! Не отвертишься! – стряхнул он оторопь. – Это, Француз, тебе. – Он вытащил из колоды карту и шмякнул на ящик рубашкой вверх. – А это мне. – Он положил рядом другую карту. – Чью открыть первой?
Мало бы кто заметил эту мастерскую подмену. С быстротой неимоверной майор выдернул туза червей из рукава, будто из колоды. Сей трюк, вероятно, за годы службы Отечеству он проделывал не раз.
– Начни с моей, – разрешил я.
Пряча усмешку, Остапчук перевернул карту. И остолбенел. Это был тот самый туз червей, только оказался он почему-то на моей стороне. Изумленный бандит перевернул свою карту и узрел шестерку пик. Сидящие на земле коллеги по работе с каменными рожами зааплодировали.
Выругавшись, Остапчук перемешал колоду. Затем повторил процедуру без шулерства.
– Твоя карта. Моя карта.
– Открывай сразу обе, – предложил я.
В нетерпении он так и поступил.
У него вновь оказалась шестерка пик, у меня – туз червей.
Бандиты захлопали в ладоши. Светлана рассмеялась. Рыжий, оставив Зинаиду в машине, вышел посмотреть, что здесь, черт побери, происходит.
Остапчук в бешенстве порвал обе карты в клочки:
– Без них обойдемся!
Я пожал плечами:
– Как скажешь.
В третий раз он выложил нам по карте, но открывать медлил. Рука его подрагивала. Наконец он решился и увидел у меня того же туза червей, а у себя – шестерку пик. Его парни зааплодировали что есть мочи.
В глазах майора мелькнул ужас. Отшвырнув колоду, он пустился наутек и растворился во мраке. Светлана стиснула мой локоть.
– Уйдет!
– Ну прямо! – возразил я.
И Остапчук, будто с неба, брякнулся к нашим ногам. Но проворно откатился, вскочил, как кошка, и повторил попытку бегства. Однако метрах в пятидесяти опять взмыл в воздух, пролетел назад и плюхнулся перед нами. Его соратники, сидя на земле, оглушительно хлопали в ладоши.
– Не катит! – признал майор, запыхавшись. – Не поверил я Толяну. Зря.
Я взглянул на часы. Скоро должна прибыть милиция, да и Зинаиду пора было отвезти домой.
– Все решит поединок, – сказал я. – Уцелеешь – убирайся на четыре стороны. Катит?
Лежа на боку, Остапчук сощурил глаза:
– С кем поединок? С тобой?
Я мотнул головой:
– Уступаю другу.
Стас выпрыгнул из полумрака:
– Все, гад! Тебе кранты!
Остапчук в прыжке встал на ноги:
– С тобой, чмо? Ты трех минут у меня не протянешь.
Увы, это было похоже на правду. Насколько я мог судить, до уровня этого подонка Стасу надо было еще тренироваться. Возможно, майора победил бы Такэру, да и то…
– Стас, отойди! – крикнула Светлана. – Ему терять нечего!
– Кроме жизни! – Рыжий посмотрел в глаза майору.
Лысина Остапчука блестела, как шлем мотоциклиста.
– Так как, Француз? – оскалился он. – С этим, что ли? За тобой слово.
Я вновь покачал головой:
– Биться будет капитан Сычова. У нее на тебя зуб.
Светлана и Стас воззрились на меня. А майор не поверил ушам:
– С Сычихой драться?
– Да, – кивнул я. – Выстоишь три минуты – гуляй, никто не тронет.
Рыжий пробормотал:
– Глеб, у тебя чердак не снесло?
– Сядь сюда! – гаркнул я, придвинув к нему ящик. – А я сюда! И будем наблюдать, как офицер МУРа наказывает отморозков!