– Шолом! – произнес Илья, переступая порог. – Что ты улыбаешься, как серийный убийца? – Пригладив курчавую бороду, Илья снял очки. Под мышкой у него была неизменная потертая папка.
– Я не убийца, я только учусь. Извини, старик, мне придется ненадолго тебя оставить. – Я надел к джинсам синюю рубаху с коротким рукавом. – Захочешь поесть-попить, открой холодильник.
Мы проследовали на кухню. Илья выложил из папки на стол бумажные листы, испещренные дифуравнениями, и полюбопытствовал:
– Куда намылился?
– Деловая встреча. – Присев на табурет, я натянул кроссовки. – Вернусь где-нибудь через час.
Илья фыркнул:
– И где же состоится так называемая деловая встреча?
– В кафе «Амброзия». Тебе-то что?
– Ни фига себе! Не успела жена улететь в Токио… На сколько она, кстати?
– Недельки на три.
– Угу. Не успела жена улететь в Токио, как он мчится, задрав штаны, в какую-то «Амброзию» на какую-то деловую встречу. Вернусь, говорит, через час. Ха-ха!
Завязав шнурки, я встал с табурета.
– Гольдберг, расслабься.
Илья достал из холодильника бутылку минералки, налил в чашку и выпил.
– Дашка звонила?
– Около трех ночи.
– Как долетела?
– Без приключений. Такэру ее встретил и передал большой привет тебе лично. Интересовался, не надо ли кому сделать обрезание.
Илья хохотнул:
– Запомнил, стервец!
– Еще бы. При этом сокрушался, почему вы со Стасом не прилетели.
– Мы это уже обсуждали. А вот почему ты…
– И это мы обсуждали, – отмахнулся я. – Не видал я вашей Японии.
Илья посмотрел на меня умными карими глазами:
– Ну да, тебе надо срочно освоить живопись. Рафаэль ты наш…
– А вот этого не будем! – разозлился я. – Вовсе не претендую! Малюю себе, никого не трогаю!
Илья поклонился:
– Премногим обязаны. Не желаешь ли похвалиться достижениями?
– Нет! – закричал я. – Не желаю!
Но Илья уже ввалился в комнату, встал напротив моего автопортрета и, поглаживая бороду, изрек:
– Сходство налицо. Блудодей и агрессор.
– Слушай, старик! – вскипел я. – Ведь я же к тебе не лезу…
– А это чье? Дашкино? – указал он на акварельку.
– Ага. Тоже не нравится?
– Скажу одно: вы друг друга стоите.
– Благодарю, – прошипел я. – Ты просил не лезть в твою математику – я не лезу. Но если ты позволяешь себе прохаживаться по поводу наших незаконченных работ… На войне как на войне! – Я устремился на кухню.
Илья – за мной.
– Старик, ты классно рисуешь! Пикассо может отдыхать!
– И Пуанкаре тоже. – Я взял наугад один из листов с его уравнениями.
Илья тщетно пытался отобрать свою собственность.
– Отдай, морда! Шуток не понимаешь?!
Но я отыскал, что было нужно, и злорадно произнес:
– Так-так. Корень из трех под интегралом – лажа.
– Не трепись, – встревожился Илья.
Я вернул ему лист и ткнул пальцем:
– Вот. Корень сократился, а ты забыл и потащил его сюда. Раззява.
Илья всмотрелся.
– Прав, чтоб тебя! – покраснел он. – Когда в доме из каждой щели прут дистрибьюторы, немудрено…
– А вот тут, – опять ткнул я пальцем, – вы, господин Лобачевский, минус потеряли. Стыдно, батенька, прямо как нерадивый школяр.
Илья ткнул уравнением мне в нос.
– Разуй глаза, ослиная башка! Вот минус меняется на плюс! Видишь?!
Я подарил ему снисходительную улыбочку:
– Конечно, конечно. Только вот при этой подстановке, – я ткнул пальцем в третий раз, – ваш плюсик, сэр, вновь меняется на минус. Не сочтите за труд убедиться.
Илья, конечно же, убедился.
– Чтоб ты лопнул, Мангуст чертов!
– И давай договоримся, – развил я успех, – ты не обзываешь меня Рафаэлем, а я не дразню тебя Лобачевским. Идет?
Илья уткнулся в свои формулы.
– Чтоб тебя дистрибьюторы заели, задница!
– Вот на этой оптимистической ноте позволь удалиться. – Я направился в прихожую.
В спину мне тренькнул телефонный звонок. Взявшись за ручку двери, я притормозил. Илья прошел в комнату, и оттуда послышался его голос:
– Алло! Нет, это не Глеб Михайлович… Квартира-то его, но в данную минуту он практически ушел… Простите, а вы кто? – Илья просеменил с трубкой в прихожую, рассчитывая, что я сам приму решение, отозваться или ускользнуть. – Зинаида Павловна? Директор школы, где он работает?… – Илья сигналил мне бровями. – Даже не знаю, Зинаида Павловна, чем вам помочь…
Я со вздохом взял трубку:
– Здравствуйте, Зинаида Павловна. Рад, что вы меня помните.
Голос моей директрисы звучал сухо и обличающе:
– Своеобразные у вас друзья, Глеб Михайлович.
– Не жалуюсь, – столь же сухо ответил я.
– Так вы ушли практически или как?
– Вернулся с полдороги. Вдруг, думаю, звонит начальство, а я не на посту. И как в воду смотрел.