В своих «гениальных» способностях в физике мы, конечно, разобрались довольно быстро: если я первую сессию сдала кое-как, даже стипендию потеряла, то Татьяна и вовсе завалила. Но не тот она человек, чтобы растеряться и захныкать: из общежития перешла к дальней родственнице, к этой самой Дарье, поступила продавщицей в универмаг, приоделась, а осенью сдала вступительные экзамены вновь — теперь уже в медицинский. В общем, я Татьяне даже завидую: такая воля, такая настойчивость!.. Дай бог каждому. Понимаете, она, в отличие от многих женщин, и меня в том числе, умеет жизненные обстоятельства подчинить себе. Завалила? Раз — заявление об отчислении. Ее отговаривали в деканате, она ни в какую: ошиблась, извините, Мое призвание в другом. А дальше? Другая бы поплакала да и махнула к родителям. А Татьяна сама мать пригласила — когда уже устроилась у Дарьи и в универмаге: приезжай, посмотри, как я живу. И мать приехала, поплакала за Таньку — какая ты, мол, своенравная. Нет бы вернуться в родительский дом, раз ученой из тебя не получилось... У меня ведь Агриппина Кондратьевна выплакалась — в общежитии; у Дарьи попробовала — та ее так обругала!.. «Танька, — заявила Дарья, — девка что надо, свое от жизни возьмет. Мне бы такую дочь — мы бы с ней горы своротили!»
Вообще, это самое, пожалуй, интересное — их взаимоотношения, Татьяны с Дарьей. Дарья лишь недавно стала одинокой, лет семь назад. Первый муж у нее на фронте погиб, второго она выгнала — «Поп, а не муж. Зудит, зудит...» В третий раз выбрала кудлатого жуткого мужика-пропойцу с двумя детьми. Поговаривали, что жена от этого мужика сбежала куда-то, не то на Сахалин, не то на Курилы.
Удивительная была эта пара — Дарья и ее Степан. С раннего утра начинали ругаться: Степан требовал «рупь на опохмелку». И так примерно до десяти-одиннадцати, пока Степан не ухищрялся умыкнуть с Дарьиного огородика десяток ранних огурцов — и на базар. К вечеру приползал к Дарье развеселый, «на бровях», как говорила Дарья, и обязательно с букетиком для своей свирепой супруги. Что он делал целыми днями на базаре — знает одна милиция. По-моему, он там стал своим парнем.
Вот так они и жили: Дарья, вечно пьяный, грязный Степан и двое его пацанов-бандитов, наводивших страх на весь квартал набегами на сады и огороды. Но вы знаете, Дарья, по-моему, их даже любила, этих бандитов. Во всяком случае, всегда защищала грудью, в результате чего перессорилась со всеми соседями. Одним словом, с тех пор как Дарья вышла замуж в третий раз, она жила в состоянии непрекращающихся боевых действий: и со своим Степаном, который не желал работать принципиально, и с его мальчишками, которые обворовывали самым наглым образом не только соседей, но и саму Дарью, и с соседями, которые не раз грозились поджечь «осиное гнездо», и с милицией, которая грозилась сослать на Сахалин и даже подальше все ненормальное Дарьино семейство. И вот тут-то в доме Дарьи объявилась Татьяна.
Вообще, очень жаль, что вы с ней не успели познакомиться — вам бы многое тогда стало ясно. Прежде всего — Татьяна гордая. Но не это главное. Главное в том, что Татьяна знает себе цену (а цена эта, учитывая ее роскошную казацкую красоту — на вес золота), умеет эту цену выставить (я пользуюсь ее же терминологией, а она эту терминологию, как я понимаю, позаимствовала у своих товарок — продавщиц универмага), но главное — умеет всегда настоять на своем (вот сколько у моей Татьяны главного!).
Когда Татьяна разобралась, что Степан со своими пацанами сидят у Дарьи на шее и они объедают ее, работягу, — в открытый бой не полезла. Спокойно выяснила, что брак Дарьи со Степаном не зарегистрирован, поскольку она не развелась со своим прежним, «голубым» супругом; дальше она выяснила, что Степан в доме Дарьи прописан условно, как квартирант, всего на год; дальше потихоньку обошла всех соседей, записала их жалобы, составила колоссальное коллективное заявление (40 подписей) на имя прокурора республики. И завертелась судебно-милицейская каша! Месяца не прошло, как: 1. Степан был выслан за тунеядство. 2. Сыновья его определены на «трудовое воспитание» в детдом. 3. Дарья осталась «у разбитого корыта». С Татьяной вдвоем в огромном доме.