5. Звонок Валери
— Эм, ты можешь сейчас разговаривать? — звонок Валери застал ее уже в кровати. — Я целый день пыталась до тебя дозвониться. Только потом вспомнила, что сегодня — помолвка его сиятельства.
После нескольких бокалов вина Амели хотелось спать и совсем не хотелось говорить об Анри.
— Ты разбудила меня, чтобы спросить о помолвке?
Судя по голосу, мадемуазель Легран сразу почувствовала себя виноватой:
— Нет, Эм, конечно, нет. Извини. Я не стала бы беспокоить тебя ночью, но…
Амели зевнула.
— Нет-нет, Вэл, всё в порядке. Это ты меня извини. Что случилось?
— Если ты сегодня не смотрела новости, то зайди в интернет и найди сюжет об убийстве в Эстене — его показывали даже по центральным каналам.
— Убийство? — сна как не бывало. — Кого убили, Вэл?
Но мадемуазель Легран не стала ничего объяснять.
— Посмотри новости, Эм! Я перезвоню через полчаса.
Она включила компьютер, вышла в интернет. Поисковик на запрос сразу же выдал ссылки на видео с нескольких каналов. Она успела посмотреть пять сюжетов, когда телефон снова зазвонил.
— Я ничего не поняла, Вэл! Кто этот мужчина? У вас там снимается кино?
— В том-то и дело, что нет! У журналистов две основные версии — съемки фильма или ролевая игра. Но ни та, ни другая не правильные. Это не маскарад, Эм! Это человек из Анагории!
Амели поднесла телефон поближе к уху.
— Из Анагории? С чего ты взяла? Документов при нем не обнаружено. А в новостях говорилось, что он не успел сказать ни слова ни тебе, ни мотоциклисту, который его обнаружил.
Валери перешла на шепот:
— В том-то и дело, Эм, — он успел кое-что сказать. И не только сказать. Он передал мне письмо для тебя.
— Письмо? — Амели, наоборот, голос повысила. — Для меня?
— Он сказал, что должен был доставить письмо ее высочеству герцогине Лангедокской. Ты знаешь здесь других таких герцогинь?
Амели затрясла головой. Ей показалось, мадемуазель Легран сошла с ума. За пять прошедших лет ее путешествие в Анагорию стало забываться. Всё случившееся с ними теперь было больше похоже на сон.
— И что в письме?
Валери пришла в ужас от ее вопроса:
— Ты что, думаешь, я могла прочитать чужое письмо???
Моральная сторона дела Амели не сильно волновала, но успокоить подругу требовалось.
— Нет, Вэл, конечно, нет. Я просто подумала, что тот мужчина мог сказать тебе об этом сам.
Мадемуазель Легран всхлипнула:
— Ах, Эм, он успел произнести всего несколько фраз. Но, наверно, речь идет о деле государственной важности, если они решились отправить курьера с письмом. И если кто-то сильно хотел, чтобы курьер не добрался до адресата.
Амели набросила на плечи кружевной пеньюар, тихонько, стараясь не разбудить мать, прошмыгнула на кухню. Эта история требовала дополнительной порции спиртного.
— Прочитай мне письмо! — потребовала она, вылив в бокал остатки вина из бутылки.
— Прочитать? — изумилась мадемуазель Легран. — Но он просил передать тебе письмо лично в руки. Возможно, там информация, которую нельзя разглашать. И тем более, зачитывать по телефону.
Нет, кажется, придется открыть еще одну бутылку.
— Читай! — повторила она. — Ты и так знаешь об Анагории слишком много. Впрочем, если хочешь, можешь привезти письмо сюда — устроишь себе маленький отпуск. Погода восхитительная. Туристы уже вовсю загорают на пляже. Правда, в море еще не ползут.
Похоже, Валери растерялась, потому что ответила не сразу:
— Приехать в Ниццу? Но я думала, что ты сама приедешь в Эстен.
— С какой стати? Даже если в Анагории обнаружился еще какой-нибудь неженатый дракон, то я знать об этом не хочу.
— Но я не могу приехать в Ниццу, — пролепетала мадемуазель Легран. — Я не могу уезжать из Эстена, пока не состоится предварительное слушание.
Амели вздохнула:
— Хорошо. Мы с мамой приедем завтра — после обеда. Не забудь испечь свои сырные пирожные — ты же знаешь, как я их люблю.
Мадемуазель Легран тоже вздохнула — с облегчением.
6. Слушание
Валери достала из печи очередную порцию ванильных булочек, накрыла их бумажным полотенцем и поспешила в торговый зал, где за старшую была оставлена робкая и еще неопытная Лиззи Терьен. На прошлой неделе та вместо коричного печенья упаковала постоянному покупателю лимонное, и Валери потом целый час выслушивала его негодование по телефону. А вчера маленькая мадемуазель Терьен забыла меренги в печи, и их пришлось отскребать от противня.
К своему кафе Валери относилась с трепетом и восторгом. Она до сих пор еще не привыкла к тому, что стала его хозяйкой. Мадам Арно так обрадовалась возвращению племянницы из Анагории, что тут же оформила дарственную — ее родные дети никогда не воспринимали кулинарию всерьез и возвращаться в Эстен не собирались. А Валери всегда была рядом.