При бледном голубоватом свете молодого месяца и тускло мерцающих факелов у ворот, князь Холмский увидел молчаливую черную массу пехотинцев с дюжиной всадников во главе, которая приближалась к Тверскому кремлю.
— Стой! Кто идет! — грозно спросил Холмский, выезжая навстречу.
Медведев приказал своему войску остановиться.
— Здравствуй, князь, — не сходя с коня, Медведев вежливо снял шапку. — И, опережая твой вопрос, скажу сразу, я приехал сюда с добрыми намерениями. Мы можем поговорить наедине?
Князь кивнул и они, проехав несколько десятков саженей вдоль кремлевской стены, остановились.
— Посмотрим правде в глаза, князь, — сказал Медведев. — Тверь спасти нельзя. Большинство бояр изменили своему государю, и перешли на Московскую службу взамен за обещание Великого князя не разрушать и не грабить города. Твоя сотня не спасет жизни вашего государя, вы зря сложите голову, а Великого князя, скорее всего, втихомолку зарежут. Ты ведь понимаешь, что он не нужен Московскому государю.
— Что ты предлагаешь? — спросил Холмский.
— Я хочу сохранить жизнь Михаилу Борисовичу.
— И для этого ты прибыл сюда с московской сотней?
— Именно для этого. Никто из этих воинов не знает моих истинных намерений.
— Каковы же они?
— Позволь мне переговорить наедине с великим князем Михаилом Борисовичем. Я попробую убедить его в том, что ему необходимо немедленно тайно покинуть Тверь и, что мы с тобой с нашими сотнями поможем ему в этом.
— Он ни за что не согласится оставить свою столицу и свое княжество. Он предпочтет скорее умереть, чем сделать это.
— Позволь мне попытаться.
— Ну что ж, попробуй. Там уже есть один, такой как ты, который тоже пытается склонить его к этому, но пока безуспешно.
— Кто такой? — спросил Медведев.
— Личный посланец короля Казимира.
Глаза Медведева блеснули.
— Неужели? Он молод?
— Твоего возраста.
— Я, кажется, знаю, кто это! Немедленно веди меня к нему — уверен, вдвоем мы убедим князя, а ты готовь свою сотню в дорогу.
Через несколько минут Медведев обнял Андрея.
— Дорогой друг, как я рад тебя видеть!
— Я тоже. Но, надеюсь, ты не приехал от Московского князя, чтобы арестовать Михаила Борисовича?
— Напротив, я приехал спасти его и помочь ему бежать в Литву. Это замечательно, что ты здесь! Ты будешь рядом с ним в самые трудные минуты жизни, когда он навсегда будет покидать свою любимую родину.
— Как-то странно мне все это, — сказал Андрей. — Ты действуешь по приказу своего государя или вопреки ему?
— Какая разница, Андрей? Сейчас не время для объяснений! Дорога каждая минута! Скорее к Михаилу Борисовичу! Где он?
— В тронной зале. Я разговаривал с ним последний раз час назад. Он пообещал все обдумать и позвать меня, когда примет решение.
— Как бы он не принял какого-нибудь совершенно бесповоротного решения! — Воскликнул Медведев. — Пойдем-ка скорее к нему!
Они бросились бегом по темным и пустым коридорам Тверского кремля. У дверей тронной залы стояли два стражника с копьями.
— Князь заперся изнутри и просил его не беспокоить.
Медведев с Андреем переглянулись.
Они действовали так быстро и слаженно, как будто детально обсудили план своих действий, и стражники даже не успели опомниться.
Василий и Андрей внезапно вырвали из рук ничего не подозревающих стражников их копья, отшвырнув обоих воинов далеко в стороны, и мгновенно поддев остриями копий тяжелую обитую медью дверь тронной залы, напрягли все свои силы.
Дверь с треском открылась.
Опомнившиеся стражники, выхватив сабли, бросились к ним.
— Задержи их! — Крикнул Медведев и ужом проскользнул через образовавшуюся щель в тронную залу.
Великий князь Тверской Иван Борисович сидел на троне, одетый как для торжественного приема, и сжимал двумя руками длинный острый нож, острие которого упиралось в левую сторону его груди.
Медведев застыл неподвижно, в долю секунды призвав все свои силы и умения, для того, чтобы негромко, но очень убедительно сказать:
— Подумай о Боге, государь! Боюсь, что ты собираешься совершить смертный грех. Подумай о своей невесте, которая ждет тебя где-то в чужом краю. Подумай о своих будущих детях. Ведь у тебя еще никогда не было детей, князь. А у меня их двое. Ты еще не знаешь, какое это счастье видеть своих детей. Это твоя единственная, неповторимая жизнь, данная тебе Господом. И разве стоит ее тот престол, на котором ты сидишь, то княжество, которое не сделало тебя счастливым, и те люди, которые предали тебя, вовсе, впрочем, не по злобе, а лишь потому, что им тоже хотелось жить и видеть своих детей.