Ввиду большого поста блюда были соответствующими, но количество их огромно — весь длинный стол был ими уставлен.
— Мой дорогой супруг, позволь тебя поздравить! — Софья подняла золотую чашу с церковным вином. — В последние годы ты одержал целый ряд блестящих побед!
— Благодаря твоим мудрым советам и поддержке, дорогая моя византийская царевна.
— Вот если ты еще, вместо того, чтобы оказывать сомнительные знаки внимания собственной невестке, больше думал о наших детях, было бы и вовсе замечательно, милый. Олена подрастает — пора искать ей достойного жениха.
— Придет время — сам сыщется, — отмахнулся Иван Васильевич. — Ей пока всего лишь десять лет! А что касается моей невестки и ее мужа — моего сына — да я не скрываю, что мне приятно бывать в их обществе! Они молодые и очень образованные люди — часто беседуют на богословские темы, и мне очень интересно их слушать.
— Гляди, как бы тебе не впасть с ними вместе в какую-либо ересь! Отец Иосиф, игумен Волоцкий, с которым я недавно беседовала, говорит, что некая ересь распространяется, и корни ее проникли даже в твои палаты! А что касается их образования — прости меня, дорогой — но какое образование может быть у волошской княжны, выросшей в какой-то варварской стране?! Разве оно может сравниться с моим? Меня учили самые светлые европейские умы! Я владею основами всех наук и свободно говорю на шести языках!
— Да, кстати об образовании! Я все время хочу тебя кое о чем спросить, да как-то, за делами все забываю.
— Спрашивай, дорогой.
— Помниться мне, будто привезла ты с собой на корабле когда приехала к нам, несколько сот ящиков со старинными книгами. Где они сейчас?
— В надежном месте.
— Я бы хотел посмотреть некоторые из них.
— Скажи какие — я тебе принесу…
— Гм, гм… Нуу… А что, я сам не могу взглянуть на твою библиотеку?
— Видишь ли, дорогой, в ней есть очень редкие и очень старинные рукописи и свитки. Они должны храниться без воздуха в закрытом помещении, иначе распадутся в прах. Я сделала такое помещение, и кроме меня одной, никто не знает, как туда попасть!
— Послушай, жена! Убоись мужа своего! Что это за секреты от меня?
— Никаких секретов, милый — обольстительно улыбнулась бывшая византийская принцесса. — Придет час, и я передам тебе ключ от этой библиотеки. Более того, открою одну великую тайну. Но только перед смертью…
Иван Васильевич вскинул руку и открыл было рот, чтобы что-то сказать, но Софья перебила:
— Ты не просто муж мне, Иван. Я, наконец, с гордостью могу сказать, что ты теперь — настоящий государь!
— Будто я им до сих пор не был!
— Нет. Не был. Ты был всего лишь князем маленького захудалого княжества, который чтоб придать весу, велел называть себя Великим. Но Великим, Иван, ты стал только сейчас, со мной! Потому что я принесла тебе счастье, могущество и славу в веках! Посмотри сам, сколько ты совершил только за последние пять лет: привел к полной покорности Новгород, победил орду хана Ахмата, которая двести лет висела над вашим родом, как дамоклов меч, ты присоединил к Москве рязанское, Верейское и, наконец, самое главное — Тверское княжества — и теперь ты уже не великий князь московский! Ты — государь всей земли русской — государь всей Руси!
Эти слова очень понравились Ивану Васильевичу.
На следующий же день он вызвал дьяка Алексея Полуехтова, а также князя Патрикеева и продиктовал им какую-то пустячную грамоту, касающуюся чего-то совершенно незначительного.
Но и Патрикеев, и Полуехтов сразу поняли, что присутствуют при рождении новой исторической эпохи.
Продиктовав грамоту, великий князь потребовал на первом месте поставить совершенно другие слова, которых в таких грамотах раньше никогда не было.
Он велел подписать грамоту, начав со слов:
Государь Всея Руси…
И это был первый шаг к будущей великой империи.
Приложение
Жители имения «Медведевка» по состоянию на конец 1484 года:
Василий Медведев, 25 лет — владелец имения
Анна (Анница) Медведева, 22 года жена Василия
Иван, их сын — 2 года
Анастасия, их дочь — род 12 августа
Священник — отец Мефодий Яковлев, 30 лет
Аксинья, — его жена, кружевница, 26 лет
Их дети — в возрасте 4, 3, 2 и 1 лет
Микис Петридис, 52 года, учитель и наставник Медведева в детстве
Манин Онуфрий Карпович, 54 года, купец, живущий на земле Медведева
Люди Медведева: