— Ну что же, это весьма благородно и порядочно с твоей стороны. Впрочем, иного я от тебя и не ожидал. Раз ты связан словом, я, разумеется, не буду расспрашивать тебя о пане Русиновском, однако, поскольку ты упомянул о скорой женитьбе, позволь спросить тебя: какого вероисповедания твоя невеста?
— Она, пан маршалок, православная, но, воспитываясь в католическом монастыре, перешла в ту веру, к которой принадлежу и я. Теперь она католичка, и ничто с этой стороны не является преградой к нашему браку.
— Гм-гм, — недоверчиво произнес Ходкевич, — это несколько странно. Я сам, как ты знаешь, православный христианин и мне известно, что девушки воспитанные в лоне нашей церкви, обычно не меняют своего вероисповедования, даже если выходят замуж за иноверцев.
— Возможно, в ее православном воспитании в детстве были кое-какие прорехи, — слегка улыбнувшись своим воспоминаниям, сказал Андрей.
Ходкевич подспудного смысла этих слов не понял и решил, что больше ему не удастся ничего узнать.
— Ну что же, я очень рад, что все прояснилось. Благодарю тебя за откровенный разговор, а теперь давай перейдем к делу.
Маршалок встал и прошел в кабинет, поставив тем самым четкую грань между разговором, который только что закончился, и тем, который предстоит.
В кабинете он вздохнул и сказал:
— Князь Андрей, дело обстоит так: великий князь Тверской Михаил Борисович в прошлом году, опасаясь Московской экспансии, помня недавний пример Новгорода, попытался заключить тайный договор о взаимопомощи и поддержке с его величеством королем Польским и Великим князем Литовским Казимиром, но тайная служба Московского княжества сработала превосходно и Иван Васильевич немедленно узнал об этом. Он тут же двинулся с огромным войском на Тверь, подверг ее земли и поселения показательному разорению и, угрожая осадой, вынудил Михаила Борисовича разорвать отношения с нашим королем, а с Москвой подписать унизительный мирный договор на крайне тяжелых условиях. Для нас становиться очевидным, что Москва покончив с Новгородом, успешно отразив Ахмата, почувствовала себя вставшей с колен и немедленно оскалила зубы. Тем временем несчастный мирный князь Михаил Борисович, ища, должно быть, поддержки у нас — а больше некому за него вступиться, — месяц назад посватался к племяннице нашего короля. Я думаю, что как только Москве станет об этом известно, Тверь окажется на грани уничтожения. В течение нескольких столетий Великое Московское и Великое Тверское княжества были самыми сильными соперниками в тех краях. Они были равны по силам, и никогда одному княжеству не удавалось покорить другое. Но сейчас все изменилось, Москва неслыханно окрепла, невероятно обогатившись за счет вывезенных из Новгорода несметных сокровищ. Совсем недавно вынужден был бежать к нам князь Верейский, герой стояния на Угре, и становится очевидным, что если великокняжеская семья не пожалела даже свою близкую родственницу — жена Верейского родная племянница великой княгини Софьи, то это означает начало иной, новой — агрессивной и захватнической политики Москвы. Можно считать, что Верейское княжество уже перешло под московскую власть, и, стало быть, теперь на очереди Тверь. Поскольку князь Михаил Борисович Тверской намерен стать, как-никак, родственником нашего короля, его величество просил меня детально разузнать обстановку. Итак, завтра ты отправишься в Тверь, не скрывая своего имени, как мой личный представитель, представитель маршалка дворного, действующего по поручению самого короля, и пусть князь Михаил Борисович принимает тебя именно в таком ранге. В отличие от многих миссий, которые ты выполнял до сих пор — эта совершенно не секретная. Напротив, ты должен всячески показывать всем, что король Казимир живо интересуется состоянием дел в Твери. Я хочу, чтобы ты подробно и обстоятельно выяснил, уверенно ли чувствует себя сам Михаил Борисович, каковы настроения правящей боярской верхушки Тверского княжества, в каком состоянии войско, одним словом, способен ли великий князь Тверской оказать серьезное сопротивление Ивану Васильевичу в случае войны. Займись этим детально и неторопливо. Постарайся вникнуть во все подробности, донесений не посылай, однако веди записи, храня их втайне, и как только состояние тверских дел станет для тебя ясным, возвращайся с докладом. Все необходимые проездные и верительные грамоты получишь у моего канцлера.