— Отойдем, Василий, — негромко и взволнованно сказал Микис, — я должен тебе кое-что сказать.
Микис вернул зеркальце Аннице и вместе с Медведевым быстро углубился в березовую рощу.
Выбрав уединенное место и оглянувшись по сторонам, он сказал:
— Ты спрашивал меня о Филимоне. Я сейчас вспомнил: когда рано утром великая княгиня Марья скончалась, мы с Филимоном находились у ее тела, и вот в один момент я вдруг заметил, как Филимон взял с туалетного столика великой княгини это зеркальце и сунул себе за пазуху. В душе я очень удивился этому поступку, но навалилось столько хлопот, что было не до того, и я подумал — быть может, он хочет оставить себе что-нибудь на память, хотя я в жизни никогда не видел, чтобы Филимон взял чужую вещь. Целая гора забот обрушилась на меня, и я временно забыл об этом ничтожном происшествии, но когда через час я снова оказался у тела покойной, я вдруг с изумлением обнаружил, что зеркальце лежит на прежнем месте, как и лежало. Я удивился еще больше и подумал, что быть может это другое. Я взял его в руки и осмотрел — это было то же самое зеркальце, я хорошо его знал, потому что Филимон сделал его своими руками много лет назад в подарок великой княжне, когда она была еще девочкой. Несмотря на печальные заботы и нервное напряжение, я был несколько удивлен этим странным маленьким событием.
Медведев задумался, сморщив брови.
— Это действительно очень странно. Скажи, Микис, Филимон скончался при тебе?
— Нет. Когда я прибежал на кухню, он уже был мертв. Однако я думаю, что повар, который поддерживал его за плечи, когда я вошел, наверно был свидетелем его кончины.
— Как его звали, этого повара?
— Филат Досугов.
— Ты встречался с ним после того?
— Нет. Но, я слышал, что его, как главного повара арестовали и взяли под следствие. Что случилось с ним потом, я не знаю.
— Спасибо, Микис, это очень для меня важно.
— Не спрашиваю, зачем тебе это нужно. Но ты, надеюсь, помнишь, как в детстве и твой покойный отец, и я всегда учили тебя: следует по возможности избегать чужих тайн — они могут быть смертельно опасными.
— Да, я помню, — улыбнулся Медведев, — и всегда старался придерживаться этого правила. Но, увы, мне не всегда это удавалось…
… — Что сказал Микис? — с любопытством спросила Анница, взяв Василия за руку.
— Да так, ничего. Это наши старые, донские дела.
Анница отняла свою руку, и улыбка сошла с ее лица.
— Вася, любезный мой супруг, — сказала она ласково, но твердо, — сядь, пожалуйста, и выслушай меня. Женщина обладает тайным даром сразу же чувствовать, когда у ее любимого на душе появляется какая-то тайна. С тех пор как ты вернулся из Москвы, в тебе что-то изменилось. Ты ничего не рассказал мне о завещании старца Ионы, и не показал никаких бумаг, которые он якобы тебе завещал. Ты хорошо умеешь хитрить, Вася, но ты совершенно не умеешь лгать. Я сразу вижу, что ты скрываешь от меня что-то, а я не знаю, что. От того мне становится не по себе. Мы прожили с тобой четыре года душа в душу, у нас растет сын и скоро будет доченька — Надежда меня заверила, что это будет девочка — она уже шевелиться во мне. За все это время у нас никогда даже по самой малости не было ни одной размолвки. Я благодарила Бога и молилась, чтобы так было всю жизнь. Когда за тобой приезжают гонцы от великого князя, и ты отправляешься на службу, я не спрашиваю, в чем она заключается, но здесь я вижу, я чувствую — это не относиться к твоей службе, это что-то другое, и мне кажется важное, иначе оно не терзало бы так твою душу, как бы ты это не хотел от меня скрыть.
— Но, Анница… — начал было Василий.
— Остановись, — перебила его Анница, — не говори ничего, я не хочу, чтобы ты лгал. Пойми, Вася, у нас с тобой на всем белом свете нет никого кроме друг друга. Мы с тобой — двоица — двое как один. Скажи мне, дорогой, что случилось?
Медведев некоторое время молчал.
А ведь и в самом деле… Разве я могу себе представить, чтобы Анница выдала какую-нибудь тайну. Да она скорее умрет под самыми страшными пытками… А ведь мне, так или иначе, рано или поздно, придется искать и назначать следующего, пятого, хранителя, и разве со мной не может случится того же, что с Филимоном? Он умер внезапно и не успел сказать самого важного тому, кому следовало, иначе Иона знал бы об этом. Да, я могу справиться с дюжиной, быть может, даже с двадцатью противниками, но в чистом поле где я не раз оказывался во время грозы, меня может внезапно испепелить молния! И что тогда? Разве Анница не права, разве мы с ней с самого начала с той далекой минуты, когда судьба и Господь свели нас в Татьем лесу и мы впервые увидели друг друга, разве уже тогда мы не поняли оба, что теперь мы навсегда — двоица? Анница права… Конечно, права…