Несколько человек сразу перекрыли распахнутые ворота.
Макс мгновенно сообразил, что все они пешие, а кони их находятся должно быть не близко и у него будет преимущество, если только удастся проскочить мимо тех, которые блокируют ворота, но они были с пиками, и если бы Макс вскочил сейчас на коня, он ни за что не проехал бы.
Тогда он выхватил из-под плаща свой аркан и, размахнувшись изо всех сил, забросил его во всю длину очень высоко, чтобы он плотно охватил верхние ветви могучего дуба, растущего за воротами.
Затем он гикнул, позвав коня, и держась за аркан, пролетел в воздухе, сбив ногами в разные стороны стражников, поджидающих его у ворот, перелетел мимо, а следом за ним уже мчался его конь, и Максу оставалось только вскочить в седло и, оставив на память преследователям свой аркан на дубе, со всей возможной скоростью помчаться в сторону Вильно.
Как он и предполагал, конной погони не было, поскольку стражники князя Четвертинского были совершенно не готовы к верховой погоне, а получили приказ от своего хозяина схватить брата таинственной обманщицы прямо во дворе, как только он явится.
В городе Вильно у Макса было такое огромное количество добрых и милых приятельниц, что если бы кому-нибудь в руки попал список их адресов и он решил бы застать Макса у одной из его подруг, то этому несчастному пришлось бы исколесить весь город Вильно и он потерял бы не менее трех суток, прежде чем обошел все эти адреса.
Надежно укрывшись у одной из своих подружек, Макс обдумал дальнейшие шаги.
Он сразу понял, что, должно быть, случилось нечто необычное и тайна происхождения Варежки раскрыта, а его ищут и подстерегают во дворе, как разбойника. В таком случае Варежка, очевидно, сидит взаперти в какой-то из монастырских келий под серьезной охраной.
Следовало выяснить точно, что произошло и где находится дочь Антипа.
Макс сразу же вспомнил о княжне Елизавете Сангушко, которая жила с Варежкой в одно комнате.
Уже на следующий день, при помощи своих обширных связей, преимущественно среди особ прекрасного пола, Макс познакомился с горничной матери Елизаветы Сангушко и настолько обаял эту горничную, что она готова была пойти на все, ради столь очаровательного, богатого, роскошно одетого красавца, каким всегда выглядел Макс посещая своих подруг в столице Великого Литовского княжества. Выяснилось, что горничная всегда сопровождает свою госпожу, когда та навещает дочь в монастыре, потому что именно она, горничная, держит в руке тяжелую корзинку со сладостями, которую матушка передает своей любимой дочери.
Красавец Макс попросил горничную совсем не о том, чего она от него ожидала.
Он попросил ее, во время ближайшего посещения монастыря, улучив момент, тихонько спросить у Елизаветы, где находится ее подружка Варежка.
В результате всех этих операций, уже на третий день, Макс знал, что Варежка у князя Андрея, а так как ум Макса лучше всего работал как раз в направлении дамско-мужских отношений, он мгновенно понял, что именно произошло, тем более, что знал о глубокой симпатии Варежки.
Еще через день, Макс уже сидел в обществе Варежки и князя Андрея, которые как раз приступили к оживленному обсуждению свадебных торжеств, поскольку недавно минуло полгода с отведенного Варежке срока и эти полгода, к неслыханной радости Андрея, нисколько не изменили Варежкиных намерений.
Вот так, Макс фон Карлофф, принц Богемский, был официально поставлен в известность, о том, что панна Барбара Русиновская, сочетается браком с князем Андреем Святополком-Мирским вдали от Вильно в маленьком, никому не известном костеле деревни Ванджогола, что под Ковно, рядом с родовым имением жениха. В целях соблюдения тайны Антипа, князь Андрей решил слегка изменить фамилию невесты с Русиновой на Русиновскую — под этой фамилией Варежка уже фигурировала в монастыре и письменное свидетельство о таинстве конфирмации подтверждало эту фамилию.
Места обряда бракосочетания, как и самой свадьбы, которая состоится в родовом имени, держатся в строгой тайне, и в эту тайну будут посвящены лишь приглашенные гости.
В их число, разумеется, входит и Макс фон Карлофф, которому жених и невеста поручили передать их приглашение Антипу прибыть в назначенное время в назначенное место, дабы участвовать в свадебной церемонии дочери. С этим поручением Макс немедленно отправился обратно в новое месторасположение своего патрона.
В тот же день вечером, сославшись на внезапную болезнь матери, оставил свою работу в корчме Алеша Кудрин, и, вздохнув с облегчением, двинулся в обратный путь.