Сам Селезнёв не хотел думать о том, что возможно никогда не решится вернуться домой.
Без Алисы.
************************
Норну снилось, что он летит. Привычно сдавило грудь, как при взлете корабля. А потом стало легче дышать, и мирный гул, скорее ощущение, нежели звук, ласкал сознание в темноте. Открывать глаза, и разрушить покой, окутавший его, не хотелось до невозможности.
Но потом пришло ощущение мягкой поверхности под собой. Он лежал на чем-то, напоминающем обычную койку.
Неужели…
Он невольно стал вслушиваться в окружающее пространство, ощупывая его своим восприятием эмпата. И почти сразу почувствовал рядом, на расстоянии руки, кого-то очень расстроенного… да, расстроенного. А потом послышался абсолютно детский всхлип, и кто-то шмыгнул носом, вытираясь рукавом. Это настолько ясно встало перед внутренним взором, что он невольно открыл глаза. Кроме третьего – лоб туго обхватывала повязка из ткани.
Норн моргнул, смотря на потолок и горящие светом пластины. Каюта. И он на корабле…? Он перевел взгляд вправо, вниз, и увидел золотистую макушку у кровати. Что уж никак не могла принадлежать ни Крысу, ни Весельчаку. Рядом вновь всхлипнули и золотистая макушка качнулась.
— Ну и ладно… ну и ничего… – пробормотал детский голосок надрывно. – … папа все равно меня найдет…
Это был… ребенок?
— … и капитаны. Обязательно…
Норн моргнул. Он ослышался? Тело было наполнено слабостью и ныло перестарой болью-тенью.
— Очухался? – чужой голос от дверей ударил неожиданностью и Норн чуть вздрогнул, переводя взгляд. Золотистая макушка рядом подскочила с пола, обернувшись девочкой с Земли. Но Норн не отводил взгляда от стоящего в дверях пирата. Сердца в груди нехорошо сжались.
— Познакомься, Алиса. Вот он, Третий капитан, которого ты так хотела спасти от злых пиратов. Поздоровайся с ребенком, Паучок, – насмешливо приказал ему черноволосый мужчина.
Норн не стал отвечать пирату, просто перевел взгляд на девочку. Та смущенно встретила его взгляд.
— Здравствуйте… – пробормотала та. – Мы вас искали…
— Мы? – с трудом спросил он. Как трудно говорить после всех этих лет.
— Я. И папа. Мы говоруна нашли! – чистосердечно покаялся ребенок. И опасливо покосился на двери.
— Видишь ли, Паучок… ее отец зоолог, уступая просьбам дочурки, купил на базаре птичку. Вашу птичку. Которая разболтала, что два капитана попали в беду, и они дружно решили отправиться вас спасать, – ехидный, сочащийся ядом голос, колол Норна, которому очень хотелось оглохнуть и не слышать его. – И попутно подняли на уши некого профессора Верховцева, и Первого капитана. Что любезно предоставил нам свой корабль.
— Ты украл его, – сказал Норн просто.
Пират пожал плечами.
— И Алису. И тебя. Не мог же я оставить на Медузе два главных сокровища Галактики, – довольно сообщил он. – Видишь ли, настоящий пират никогда не оставляет то, что плывет ему в руки.
Черноволосый подошел, заставив тем самым Алису попятиться… и встать перед койкой Третьего, решительно в защитном жесте раскрывая руки.
— Не трогай его! – звонко прозвенел голосок.
Пират усмехнулся, насмешливо взирая на Норна за ее спиной.
— Видал, защитницу? – весело спросил он, склоняя голову. И шагнув вперед, схватил девочку за шиворот комбинезона, вздергивая вверх, в воздух.
Та испуганно пискнула, бессильно брыкнувшись.
— Запомни, ЭТО моя игрушка, – жестко сказал пират, и швырнул девочку к дверям.
Вполне выверено, так что малышка приземлилась на ноги, по инерции пробежала несколько шагов, запнулась о порог, и лишь затем упала в коридор. Дверь каюты автоматически закрылась, и пират спокойно развернулся к Норну. Тот, напряженно, нервно попытался привстать на слабых подгибающихся руках, но пират навис над ним и толкнул его на матрас, прижимая крепкой ладонью его грудь.
— Тихо, – приказал он. От него веяло темнотой и нетерпением, а в глазах горело пугающее безумие. – Поговорим, паучок… будешь послушным мальчиком, и мне не придется делать больно. Тебе. Или Алисе.
Норн замер, смотря на него. Казалось, одно сердце в груди застряло где-то в горле, когда другое отказалось биться. Жадное безумие горевшее в синих глазах напротив пугало даже сильнее, чем хоть одна из пыток, что ему пришлось испытать на себе. Рука пирата легла на горло, сжимая, и Норн невольно закрыл глаза, лишь бы не видеть полубезумный взор. Слишком сильно этот взор напоминал иной... на чьем бы лице он его не видел. А Крыс всегда, всегда принимал облик его друзей. В этом испытывая превеликое удовольствие...