– Капитан приказал проводить вас на корабль, амат.
– Чтобы не сбежал! – раздраженно вырвалось у Норна.
Шанн с ним не согласился.
– Вы амат, вам положен личный страж. Надеюсь, капитан его вам купит.
Норн с удивлением выслушал его, даже злость немного притихла.
– Личный страж? – переспросил он.
Шанн подтвердил.
– Вашей одежды не достаточно. Никто не тронет амата, но…
– А что с моей одеждой? – подозрительно поинтересовался Норн, уже понимая – ответ не понравится.
Шанн молча поднял руку и указал на его плечо. На незатейливый красный знак на куртке. Метка. Норн сжал зубы, поняв только сейчас – на большей части одежды, что его обеспечил Серый щедрой рукой, так или иначе этот знак присутствовал.
– Убью, – тихо, сам себе сказал он. – Где эта сволочь?! На корабле?
– Нет, – Шанн не знал, стоит ли об этом говорить. – Амат, вам нужно вернуться на корабль. Капитан принял Вызов и Бой начался.
– Что? – Норн переспросил, хотя и так уже знал ответ.
– Соревнование Капитанов началось, – ответ заставил похолодеть. – Капитан приказал в случае поражения и смерти отвезти вас на Фикс. Амат, вы должны вернуться на корабль.
Глава 21 (Ч. 2): Подарок на прощание
– Ким… я…
Второй легко ткнул кулаком в плечо Первого.
– Эй, ладно тебе… бывает.
– Бывает?! – вскинулся Буран, больными глазами смотря на друга.
Ким выдохнул…
– Ну, ты же меня знаешь… вечно я говорю, не подумав… Слушай, ну было… и что теперь? Я вон, на Маере, при толпе пиратов маску сорвал. А если бы те огонь открыли? И по мне, и по Селезнёву? В один миг бы убили. Я и без тебя могу убиться. Да и не помню я ничего. Только как в госпитале тогда очнулся. И как врачи запретили в космос соваться. Пришлось наукой заняться… теоремой Купера.
Буран покачал головой.
– Ты не помнишь, я помню… и Третий.
Ким затосковал. Вот не умел он утешать! Да верных слов находить!
– Ты же знаешь Третьего! – проговорил он. – Ну, зол он… ну, сказал в сердцах… помиритесь.
– Ты всегда был оптимистом!
– А ты пессимистом! А Норн убеждал, что всегда можно договориться! То же мне, реалист… он же первым и мирился с тобой.
Буран с минуту молчал.
– Ты… Ким, ты серьезно не зол на меня? Я бы никогда…
Ким насмешливо поднял бровь.
– Я и «серьезно»? Мое имя нельзя упоминать с этим словом, ты же знаешь! Просто забудь, – посоветовал он. – Мы друзья и это никто не отменит.
– А этот пират?! Ты слышал, что он сказал о нем?! – вновь завелся Буран.
С одной стороны, радовало, что страдать по прошлому Сева бросил… с другой… он опять начинал сначала! И уж если честно…
– А ты ничего не заметил? – отстранено спросил Ким.
– Что? – резко спросил Буран, все еще переживая о ссоре и о том, что натворил в прошлом.
– А то. Тебе ничего странным не кажется? Вот с самого начала? Помнишь, как мы корабль Верховцева нашли? Пленник пирата и отдельная каюта? Детские рисунки? Ты бы на "Эвересте" маркеры детям выдал? И вот скажи мне, какой пират, обнаружив одного из нас в застенках, стал бы похищать? Не из-за галактия, а просто так?
– Ты же слышал, Третий говорил про связь…
– А они ее сразу осознали? Нет. Это потом… а этот Серый о нем заботился.
– Заботился?!
Ким упрямо сложил руки на груди.
– Ты меня слушать будешь? Или поорать хочется? – уточнил он. – Я, конечно, дурак среди вас двоих, но ты можешь меня выслушать?!
Все же Буран считал себя сильно виноватым перед ним, так как тут же дрогнул, остывая и отводя взгляд.
– Никто не считает тебя дураком…
– Спасибо, – едко поблагодарил Ким. – Вот только я тебе так скажу. Будь Серый обычным пиратом, он не в этой связи разбираться стал, а плюнул бы, повернулся и улетел ко всем чертям! Или вовсе бы пристрелил Третьего. И взорвал бы нас всех на Медузе, а не шутки шутил, фейерверками пугая! Связь связью, а что мешало ему просто запереть Третьего в клетке? Да творить, что ему вздумается? Третий хорошо одет, и нормально выглядит… а я не думаю, что пираты его по головке четыре года гладили. Как они пытать умеют, мы оба знаем. Забыл, ту планету? Я нет. Как там Крыс развлекался… и Весельчак.
Буран помнил. А закрытый повязкой лоб Третьего прямо кричал, что Весельчак с ним вспомнил свою любимую забаву ослеплять пленников. И отметины-следы от кандалов на запястьях друга он разглядел хорошо. И длинный шрам на шее… и…
– В том-то и дело, – тихо сказал Ким. – И Норн в порядке. В относительном, но… И хотя бы поэтому, я благодарен, – да, благодарен! – этому пирату. Он помог нашему другу, а причины это вторично. Меня другое волнует.