– Да, – подтвердил тот. – Когда корабли Капитана одерживают победу, то мы видим умирающую Тень. Но когда Капитан теряет свои корабли, он получает ранение.
Норн вскинул голову:
– Звучит не страшно.
– Только звучит, – тихо говорит Ларр, и Норн его едва слышит за гомоном толпы вокруг. – Вирт подключается к мозгу через иглу. Для нас пройдет несколько часов… для них пройдут недели.
Норн похолодел.
– Но это… это смертельно опасно.
– Капитан не может быть слабым, – мрачно сказал Нрин. – Слабый Капитан – мертвый Капитан.
– Каждое ранение и погибший корабль из флотилии капитана это удар по самому Капитану. Кто-то сдается и признает поражение раньше, чем погибнет. Кто-то умирает на игле… – говорит Ларр, и Норн сжимает кулаки, понимая, как легкомысленно отнесся к плану Серого.
Его взгляд находит наконец фигуру мужчины. Серебристая стрела молниеносно выписывает петли, пронзая призрачные тени… и иногда будто пропуская выстрелы из ниоткуда и на серебристой фигуре вспыхивают красные искры.
– Серый… – он обрывает себя.
Приходит понимание, почему Громобор и Анилэин отказались участвовать в Соревновании так легко. Кулаки сами собой сжимаются так крепко, что ногти впиваются в тело.
– Амат, надо идти на корабль, – говорит Шанн. – За боем можно следить там. Идемте.
Он не может оторвать взгляд от Серого. Сколько всего было за эти короткие неполные два месяца… а ему кажется, что он знает его бесконечно давно, как Бурана или Кима. В памяти вспыхивают картины из прошлого. В подземелье… кружка чая в руках… руки, бережно и осторожно обрабатывающие раны на его запястьях… давай, поиграем?...
– Амат, – Шанн дотрагивается до его плеча, мотнув головой в сторону.
– Идем, – сухо говорит он, с трудом делая первый шаг.
Почему он не сказал?!
********************************
– Ты где был?! – два голоса, сливаются в один. – Тебя ночь не было!!
Ким и Буран вылетают им навстречу, стоило им взойти на корабль.
– В борделе, – отвечает им Шанн вместо Норна и два капитана застывают, упершись пустым взором в Норна.
– Где?! – потрясенно хрипит Ким, не имея сил уложить это сообщение в голове.
Норн тоже с вопросом смотрит на молодого пирата. В отличии от Кима, ему это название ни о чем не говорит. Никаких «борделей» на Фиксе не было… и на Земле он их не помнил.
– В борделе, – с ощутимым удовольствием под усмешки остальных пиратов, повторяет Шанн.
– Ая…э? – нечленораздельно выдает Ким, тыкая пальцем в Норна.
– Я говорил, его нельзя одного отпускать с ЭТИМ… – выдает Буран, потрясенно смотря на Третьего.
Норн очень хочет резко сказать, чтобы тот не смел так говорить о Сером… но вместо этого вырывается:
– А что такое «бордель»?
Буран медленно заливается краской, а Ким почти физически смущается.
От молодых пиратов несется волна золотистого сдерживаемого веселья. Ларр поспешно сбегает прочь.
– Это… место… для… э-э-ээ…
Норн понимает, что «бордель» это то место, где он был ночью… но что в нем плохого?
– Шанн? – подозрительно спрашивает он. Даже тревога за Серого отступает здесь и сейчас.
– Мы потом тебе объясним! – торопливо говорит Ким.
– Это место для шлюх, – с удовольствием говорит Шанн.
И опять слово, которое совершенно неизвестно Норну! Буран и Ким выглядят так, будто хотят придушить молодого пирата.
– Не спрашивай! – почти умоляюще просит Ким.
Норн с досадой смотрит на них. Что за глупые шутки…
– Это падшие женщины… – уныло говорит Ким, сдаваясь.
Куда «падшие»? Норн решает, что это не важно. Та инирийка не выглядела никуда «падшей». Вспомнив о ней, Норн поспешил пройти мимо друзей. Если те сейчас спросят с кем, он был в том «борделе»! Нет, место, кажется, было крайне неприличным… перед глазами вдруг вспыхнули яркими красками воспоминания о прошедшей ночи. Даже туман в голове рассеялся, и Норн почувствовал, как краснеет, не хуже Бурана. С ним никогда такого не было! Он касался обнаженного тела женщины! И даже… о, нет, даже думать стыдно!
– Норн…
– Не спрашивай! – взвыл Норн, с ужасом вспоминая все новые подробности.
О, нет-нет-нет…
– Он хоть девушку тебе снял? – трагически простонал позади Буран.
ЧТО?!
Норн остановился, безмолвно вопрошая Бурана, что тот имел в виду?!
– Лучше бы я тебя туда отвел! – выдает страдальчески Ким.
– Убью, – сообщает им обоим Норн, и ретируется за двери своей каюты.