Нет… не так.
Он подхватил ее подмышки, и усадил на свои колени, сев на койку.
Какая же она легонькая, и маленькая… и как она внешне на него не похожа. Он так надеялся, что она не унаследовала его геном… и надежда была тщетной.
– Ты бы сделал это вновь? – спросил он. – Если бы решила, что нам грозит опасность и что ты можешь нас от нее избавить? Ведь сделала бы?
Алиса опустила головенку.
– Да…
Игорь был на волос от того, чтобы уложить ее на колени и ударить ладонью пониже спины.
Крепко так ударить…
– А спросить нас? Взрослых? Можем ли мы справиться с этим?
– Но ты спросил… – прошептала она несчастно.
– Я не ЭТО спросил, – сказал он. И помолчал. – Алиса, я должен кое-что тебе рассказать. И объяснить. Много лет назад... люди хотели того же, что и ты. Защитить близких. Был период, когда мы боялись других рас в космосе. И ученые решили улучшить людей. Вывести особых людей. Солдат. И других. В частности тех, кто должен был, всегда стремится к одному. Защитить. Не думая. Не рассуждая. Подчиняясь слепому инстинкту, как… животное. Как собака.
Алиса смотрела на него голубыми глазами.
– Пап? – она уже почти поняла к чему он ведет.
– Да, – с трудом признался он. – Да, Алиса… ты и я такие же. Мы генно-модифицированные люди. Ученые поняли, как ошибались, поняли последствия уже после того, как создали таких как мы. И они попытались исправить это. Наш геном… подавляет обычный. Ломает его… и преобладали два генома-маркера. Защитников и солдат. Целая планета солдат, чьи стремления лишь нападать и сражаться и тех, кто бросается вперед, закрывая собой остальных. Как собаки. Как животные. Которым отдали приказ.
Игорь перевел дыхание, останавливаясь.
Как можно в двух словах все объяснить ребенку восьми лет?!
– Было принято решение, уничтожить таких как мы. Не убить, но предотвратить любую возможность появления новых людей с такими генами. С такой кровью… и им это почти удалось. Только некоторые из нас научились прятаться. Мы научились подавлять себя. Алиса, человек – не животное. Он из плоти и крови, но он не должен поступать бездумно, подчиняясь инстинкту. Помнишь, я объяснял тебе, что это такое?
– Да, – тихо подтвердила Алиса, серьезно кивнув.
Девочка успокоилась и во все уши слушала его рассказ. Но вряд ли могла понять то, что скрывалось за ним. Ту бездну, что отличала их.
– Ты. И я. Мы не животные. Мы не должны слепо бросаться вперед. Нами должно управлять вот это, – его палец уперся в лоб девочки.
– Это, – он указал на сердце. – А не то, что таится в нашей крови и ослепляет. Ты знаешь, что я взрослый. Что я сильнее. Что я твой отец. Ты знаешь, что Серый сильный, и Третий капитан, Норн, облетел всю галактику. И ты забыла обо всем этом, подчиняясь порыву защитить. Ты делала то, что оставило бы нас в неведении до самого последнего мига, чтобы мы не могли тебя остановить. Подумай. Вспомни. Что ты чувствовала?
Алиса притихла и зябко поежилась, прижимаясь к нему в его объятиях.
Она с трудом могла уложить в голове слова отца. Но чутье, свойственное всем детям, шептало ей правду. И ей стало страшно. То, что она делала сегодня и то, что гнало ее вперед, не позволяя остановится… это странное горячее чувство внутри…
– Я не хочу… не хочу, пап! – вырвалось у нее.
И…
– Мама поэтому ушла?! Потому что знала?!
Вопрос ударил в самое сердце. Да… однажды он ей рассказал правду. Это было его самой большой ошибкой. Но когда ты влюблен и счастлив, когда твоя любимая подарила тебе дочь… не будешь ли ты казаться себе лжецом, скрывая и утаивая такие вещи?! А она… испугалась.
– Она любит тебя, – что еще он мог сказать?!
Алиса уткнулась в его комбинезон лицом, расплакавшись.
– Мы не животные, папа!
Ей понадобилось время, чтобы успокоиться. А потом они долго еще сидели, обнявшись.
– Алиса, теперь ты знаешь правду… и ты должна научиться управлять собой. Помнить в любое время, что взрослые знают и умеют больше. И ты должна заставить себя, сначала спросить нас. Спросить, что надо сделать и, если будет ситуация, когда только ты можешь спасти-защитить кого-то… ты должна задать вопрос нам. А не прятаться за нашей спиной. Не подчиняться трусливому – он осознанно выбрал этот эпитет, потому что с ребенком надо говорить на его языке, – инстинкту. Ты – не животное. Запомни это.
– Да, папа… – всхлипнула она.
Он вздохнул. Не хотелось ему продолжать… да, Серый не станет проверять ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ли он физически наказал Алису… но ей восемь лет, и она выдаст себя.
Он ссадил ее с колен и ткнулся лбом в ее.