– Эй, Янсон! Увидимся вечером!
– Да, Кэт! – отозвался Ким, кивнув светловолосой женщине, прошедшей мимо.
Звучный шлепок по заду бывшего капитана, заставил Юэя кашлянуть, отведя взгляд.
Нет, они здесь точно не пленники…
******************************************************
Это была каюта отдыха для офицеров. Не для солдатни или техслужащих. Слишком все вокруг было знакомо. Несколько строгих, лаконичных диванов и кресел, пара столиков, на стене, противоположной большому панорамному «ложному» иллюминатору, простой головизор. Ковер в виде шкуры просто огромного незнакомого зверя, чья крокодилья пасть внушала опасения даже в таком виде…
А еще здесь пахло кофе…
И здесь был ребенок.
Юэй замер, когда ребеночек метнул в стену нож… что пролетел справа в полутора метрах, вонзившись в доску, на которой был нарисован крокрысс в натуральном виде.
Попала в глаз.
Милая девочка…
– Здравствуйте! – живо поздоровалась малышка, улыбнувшись шкодливой улыбкой Киму.
– Алиса, брысь! – прозвучало от диванов. – Взрослые говорить будут.
– Я не стану мешать! – заверила девочка. – Я буду тихой, как мышка!
– Норн что говорил тебе про приказы и дисциплину?
Малышка надулась враз, став похожей на обиженного бурундучка с Земли.
– Есть, – пробурчала она, и вышла из каюты.
Из кресла поднялся черноволосый мужчина с волевым лицом. Тот самый пират-наглец… что сейчас смотрел абсолютно серьезно без грамма насмешки.
– Добро пожаловать на мой корабль, – сухо приветствовал он Юэя.
И явно предоставил ему право ответить.
Я его уже прощупал. Ведется на детские подначки… – припомнилось мужчине.
Еще одна проверка…
– Честь имею, – сухо сказал он, резко в приветствии наклонив голову, но подобравшись. Это приветствие избавляло от необходимости протягивать руку… которую пират первым и не подавал, явно давая ему шанс избежать неприятности.
И судя по взору вывод был верен.
– Посмотрим… что же, садитесь оба. Начнем, когда подойдут остальные. А вот, и они…
Юэй уже не имел сил удивляться.
Вместе с Норном Иильсом, в комнату отдыха офицеров вошел… Анелэин. Легендарный офицер, давно отринувший службу Содружеству и ставший пиратским капитаном. Высокий мужчина рядом, уже абсолютно не впечатлил Юэя. Хоть его он тоже знал… на Земле и земных колониях, а также в космофлоте, всех обязали сдать тест-маркер на генную модификацию. Для гражданских завуалировав под безобидные анализы… Сам Юэй знал о Селезневе, потому что ему дали ознакомиться с коротким донесением, что послал перед своим исчезновением капитан Буран. И хоть можно было понять, поступок Первого капитана (гражданскому лицу не понять опасность в маркере), капитан «Серенити» подумал, что чувствовал этот человек? В один миг потеряв практически все?
Юэй мог спрогнозировать будущее Селезнева в Содружестве и прогнозы были не утешающе.
– И вы, – только и сказал он вслух.
Как же мало данных, хотя общая картина уже выстраивалась в его голове.
Аналитик-ментат… еще один маркер. Впрочем, кто об этом знает?
– Прежде чем бросаться словами, предлагаю выслушать то, что вам скажут, – сказал капитан пиратов.
– Я слушаю.
Пират несколько удивленно поднял брови и мельком взглянул на Норна.
– Я предупреждал, – негромко сказал тот.
– И что ты не он, – с досадой сказал пиратский капитан Киму Янсону. Слишком очевидно имея ввиду бесполезность того по сравнению с Юэем и досадуя, что поймал в свои сети именно Второго капитана.
Какие сети этот пират мог приготовить для него?
Он еще не знает, что иногда рыба сама готова идти в сети…
В следующее полчаса Юэй просидел у стола, за которым устроились все собравшиеся, и слушал. Прежде всего Иильса, затем подтвердившего его слова Янсона, холодную сводку о ведущейся войне от Анелэина и крайне здравые выкладки Четвертого капитана.
Да, действительно Четвертого… с ним капитаны обретали видимую целостность. Правда неясную им самим. Но это только пока… он уже силой и умом сплачивал их и держал рядом. Центральное звено.