Он был ментатом-аналитиком. Дай ему вводные для анализа, и он просчитает наилучшие решения во времени и пространстве. Это ему было только в радость. В космофлот его пригнало только желание служить и любовь к космосу. Желание служить… казалось, оно было впаяно в геном каждого маркера. Меня это не удивляло. Заказ на их создание шел от военных, так какими они должны были быть?! И оттого я осознавал, почему Содружество и патронаж Фикса требовали «вычистить» маркеры из генофонда человечества.
Рабы. И верные псы. Слуги, у каждого из которых четкое предназначение, без выполнения которой, или при насильственном подавлении способностей у которых, вызывало рано или поздно нервный срыв. В лучшем случае.
Когда мы с Норном через пиратские базы данных наскребли информацию, то могли только ругаться последними словами. В этом мы с ним был единодушны. Ну, нельзя лезть в природу!! А когда влезли грязными ручонками, то после ими же решили убить? Гуманно и бескровно, стерилизуя, иногда тишком, скрывая это от жертв? Ким вообще не мог в это поверить, и тряс за грудки Юэя, требуя объяснить какого-сякого-ляда?! Причем сам не мог сформулировать, что именно хотел знать. И вот спустя шестьдесят лет очередная «чистка»?
– Юэй, сколько было выявлено маркеров в космофлоте? – спросил я.
Ким и Норн почти с ужасом уставились на бывшего капитана.
– Мне это не известно, – качнул он головой. – Но по косвенным данным префектура Земли хочет создать новую колонию. На перспективной планете. И проводится лотерея среди населения.
Я грязно выругался, обрывая его.
– И колонии нужна охрана! – зло выдохнул я. – Для поддержания порядка и безопасности!
– Так точно, – не стал отрицать очевидное Юэй.
Все старо как мир… времена меняются, способы решения проблем – нет.
– Так, ладно… резервации они захотели… Ну-ну… я им покажу индейцев…
– Серый? – Норн с опаской взглянул на меня.
Я усмехнулся.
– Не волнуйся, мелкий. Просто если Содружество однажды нас попросит о чем – а оно попросит, – я потребую, чтобы эта колония и все в ней живые и здоровые оказались здесь. В любом случае, что-нибудь придумаю по возможности. А все почему? Потому что у кое-кого мозги от обиды отказали! Вот Селезнёв что ему сделал, а?!
Норн и Ким разом посмурнели. Поступок Бурана они понять не могли. Вернее, понять-то можно… но подло же так бить в спину! Нашел опасность для всего человечества! Природа и судьба сама все расставит по своим местам. Маркеры уже есть и скорее будут и дальше, чем нет. А Буран…
На душе скребли кошки. Если Буран в плену у имперцев, если он жив, то он уже сполна за все ответил. И при случае придется его вытаскивать. Исключительно из-за Норна и Кима, чтобы потом без претензий ко мне и с благодарностью смотрели, что я помог и зла не держал. Да я свое «зло» уже кнутом на спине того прописал. Добавлять не приучен. Если только новое что учудит…
**************************************
– Так, приготовиться! Манок активирован, ждем команды!
Мы знали, что несколько кораблей имперцев были замечены рядышком. Послать типа засекреченный сигнал, чтобы его поймал враг и дождаться, когда рыбка клюнет… и как только «клюнет» ударить по максимуму и немедля.
Привычно и отработано.
Работа, просто работа…
В точке, рассчитанной Юэем, из червоточины вынырнул имперский корабль. Я оскалился, наблюдая, как вокруг него полыхнули энергетические мины. Микки Стоун, ты был гением! Прости малыш, но хотя бы твое имя будет жить!
– А теперь бьем по щиту! – приказал я.
Взрывы мин еще не успели отгреметь, щит противника работал на максимум, и тут по нему мы еще добавили из пушек… один плюс один и щит затрещал. Выдержал, энергии им не занимать! А вот нам нужно время, чтобы не посадить пушки.
– Выпускай ракеты! – приказал я.
Несколько стремительных росчерков устремились к кораблю и взорвались без всякого вреда аккурат в тот миг, когда мы прервали удар по энергетическому щиту противника. Я резко отдал команду, перевести корабль на двадцать градусов правее и вверх. Когда ракеты взорвались, выпустив миллиарды наночастиц, они создали завесу, препятствующие радарам отслеживать пространство вокруг. Имперцы должны были «ослепнуть» на короткое время, которого нам бы хватило, для смены точки удара. Вот только имперцы этот трюк уже выучили и тоже увели вбок корабль, выходя из-под завесы.