Генерал поморщился.
– Он такой же пират, как я, капитан… а еще за ним стоят Странники… и мне известно имя этого… пирата. Майкл Стоун нечто большее. Не спрашивай. Но если станет очень тяжело… скажи о его крови. О его крови в вас.
*************************************
tab– … Я не нуждаюсь в провожатом, – проворчал Серый.
– Я врач, – упрямо сказал Игорь, упорно идя вслед с аптечкой в руках.
Серый закатил глаза и счел нужным напомнить:
– Ты космозоолог.
– В прошлом. Благодаря… – Игорь запнулся и Серый косо взглянул на него.
Селезнев помрачнел.
– … благодаря всем обстоятельствам, – неохотно продолжил тот.
Серый про себя порадовался, что мужчине хватило сил признать это. «Заслуги» низведения до врача бывшего зоолога у Серого не было. Иные «обстоятельства» все решили. А его угрозы так… яйца выеденного не стоили.
И все же… вот же, защитничек! Все одно за ним прется, переживает… может, не стоило из койки дергаться, коли профессор что-то чует своим маркером? Ну, завтра бы с Юэем, казачком доморощенным, поговорил…
– Ладно уж… не помешаешь, – проворчал он, махнув командирским коммом перед дверью каюты ментата.
Дверь отворилась. Юэй сидел в кресле и даже не пошевелился, когда они вошли. Серыйпосмотрел на сидящего в темноте мужчину. Видок у того был… вот же, светлый по его матушке! Вот куда тот полез?!
– Свет, – приказал он и в каюте тут же мягко разгорелся свет.
Серый сел без приглашения.
– Зачем вы это сделали? – негромко спросил Юэй, не смотря на него.
– Дурак ты, – вынес вердикт Серый. – Вот что ты себе напридумывал? Думаешь, я не знал, кого принимал? Шестой маркер! Прошу убежища! Дурень, как есть. Какой из тебя полевой агент?
Юэй наконец отмер, поднял на него взгляд.
– Если знали, так…
– Тебе все причины огласить? – поинтересовался Серый. – Ладно, тогда слушай. Во-первых, скажи спасибо Норну. И главное Киму. Как они тебя защищали! Упирали на то, что ты хороший… и через тебя можно с Содружеством если не замириться, то нормальные переговоры потом вести. А это нам надо… так-с, по глазкам вижу, что-то тут не то… ладно, после. Затем, я следил за тобой, пока тебя Кимушка до нас провожал. Тебе явно не понравилось то, что ты видел. Небось прикидывал, как Содружеству бороться не против разрозненного сброда, а против крупной организованной структуры? И тебе крепко так это не понравилось… а потом ты враз вякнул, про убежище и маркер. Ну, уж извини… последний дурак не поверит в такое. Даже гражданский. Ну, и после я за тобой приглядывал… парней не впутывай, они такие же Светлые как ты. Умрут, заразы, честью не поступятся… офицеры царской России, блин! В-третьих, у меня принципы… светлых не трогать. По возможности. А ты светлый. Да-да, не смотри так! Хорошо хоть Буран нормальный, душу отвести можно…
– Вы не сказали правду, – обронил Юэй. Нет, он чувствовал, а холодная часть его анализировала слова, мимику мужчины перед ним, подтверждая все сказанное, но… но ведь было что-то еще?
– Юэй, – Серый прямо и твердо посмотрел на него. – Ты знаешь, что если мы не остановим первую волну, ЭТО обрушиться на Содружество? Знаешь. И ты помогал мне, моим парням, на совесть, а не по принуждению или из службы своей присяге. Нет, присяга многое значит для тебя, но… ты помог мне. Эти твои схемы работают, и прорва жизней сохранена благодаря тебе. И я тебе благодарен. Веришь?
Юэй верил. Как теперь видел, что генерал был прав.
– Ну, что? Будем дальше работать? Честно, и открыто? – спросил Серый. – Переходить ко мне на службу не предлагаю, ты присяге не изменишь.
– Моя присяга не нужна Содружеству, и Земле, в частности, – вырвалось у Юэя. – Мой маркер был известен. Указ подписан. Генерал… Генерал Сухов, отдал мне два приказа. Один приказ, я вам огласил в первый день.
– Та-ак… а второй? Скажешь?
– А второй… касался вас. Майкла Стоуна, нового пиратского капитана. Генерал приказал по возможности приблизиться к тебе и «оценить». Как плацдарм.
– В смысле? А вот тут поподробнее! – насторожился Серый. – Что этому генералу вообще было про меня известно и что ему нужно? Нет, я, конечно, подозревал, что у вашего Содружества есть здесь «левая» разведка среди пиратов, но поконкретнее?
– Он говорил про Странников, как Анелэин. И что ему известно твое настоящее имя… что твоя кровь часть маркеров.
Серый завис…
– Чт… – хватанул ртом воздух.
Сбледнул.
Игорь в один шаг оказался рядом, и с размаху всадил в предплечье Серого шприц, вводя лекарство.