– ТВОЮ!!! – взвыл Серый. – ИИГАААРЬ!
– Слушаю.
– Ну, ты… ты… проверь этих!! Первого и Второго, с одного ларца! Застрелюсь, если еще эти двое на мою голову! Ты можешь проверить их гены?! На маркер чертов?!
– Могу. Дедуля…
Серый заткнулся, непередаваемо посмотрев на Селезнёва… и тут из комма профессора послышался прочувственный многоголосый ржач.
– Только не говори, что они все слышали…. Внучек…
– Слышали. Норн попросил.
Серый выдохнул.
– Пороть вас надо, – с тоской произнес он. – Хватит ржать, ироды!
На лице Юэя мелькнула невольная улыбка-усмешка.
– И ты туда же?! – прошипел Серый. – Ну, и каков твой вердикт?!
– Анализ показал, что вы возьмете на себя эту ответственность. С большей доли вероятности.
– С чего ты взял?! Какую еще ответственность?!
– Вы сами это сказали. И дали общение «показать резервации» Содружеству.
Серый заткнулся. Помолчал.
– Серый? Ты там как? – послышался голос Норна из комма на его руке.
Тот только вздохнул, вставая.
– Выпить надо. Крепко.
– Я как врач запрещаю, – активировался Игорь.
– Яйца курицу не учат! – рявкнул Серый, и быстрым шагом покинул каюту. На пороге остановился и обернулся, ткнув пальцем в Юэя: – А ты подумай над своим поведением!
И дверь закрылась.
Игорь посмотрел на комм на своем запястье, где по прежнему горел огонек связи:
– Это он себя курицей обозвал?
Ржач по ту сторону был ему ответом.
*****************************
– Говорил, пить будешь, а сам не пьешь.
– Только пьяных мозгов мне и не хватает… ты хотя представляешь, какой геморрой у меня образовался?
– Посмотри на это с другой стороны.
– С той еще большая задница выходит!
Помолчал.
– Нет, ты понимаешь… сидел, планы в блокнотике черкал, а оказывается есть какие-то Странники. Властители времени и пространства. И они всю мою жизнь к этому вот всему подводили. Кукловоды…
– Ты не прав. Мой отец… иногда мне кажется, он что-то знал. Однажды, он поставил меня перед выбором. Я стоял на краю стены, высокой, каменной, а он сказал мне прыгать… или развернуться, и пройти до края, где стояла лестница. Он сказал, выбирай. И я знал, что он бы не осудил и мне бы ничего не было, если бы я пошел к лестнице. Стена была широкая, и я мог спокойно дойти до лестницы. Но я прыгнул, и он поймал меня. Мне кажется, дело не в Странниках, Серый… а в том, что оказавшись в равнозначных условиях, ты все равно поступил бы так же. Без них. И еще… сомневаюсь я, что они знали, как ты себя поведешь в той или иной ситуации. Что нет ограничений во времени даже для них.
– Хочешь сказать, таких как я было много? Но только я прошел до конца? Херня какая-то выходит… но тебя я понял. Наш выбор, нас определяет… Знаешь, что еще получается? Ученые над маркерами еще в начале двадцать первого века работали. Нет, я бы понял, собирая они генный материал от умников, от военных… но я там с какого боку?! А?
– С того самого. Представь, что брали гены только у «лучших». Кто всегда подчиняется приказу, верен присяге и не пойдет на должностное преступление и предательство в любой ситуации.
– Так хорошо же?
– Уверен? Я нет. Особенно если возвести в степень. Ким никогда не смог бы пытать. Стрелять, сражаться, угрожать бластером это одно… Буран… не знаю. Хотелось бы сказать, что он такой же… но есть ситуации… когда нужны иные солдаты. Кто не станет ждать приказа, а станет действовать и руководить другими. Кто сможет… пытать пленника, чтобы спасти других людей и своих же за спиной. Ты же сам доказывал мне, что такие ситуации бывают и надо… надо суметь переступить через себя. Запачкать руки. Поэтому… поэтому тебя и подобных тебе тоже ввели в маркеры. Кто-то как Ким, кто-то как ты.
– Кажется, ты убежден в нем…
– Он слишком… ведом, Серый. Приказ, главный, подчинение… сражаться-бороться-исполнять... Он не самостоятельная единица. Не генерал. Как и Юэй. Солдаты, не генералы. Не полководцы. А вот ты…
– Я тебя понял. И среди маркеров есть небольшой процент, ничтожно малый, что скажет «парадом командовать буду я!» и поведет за собой. Остальные будут стоять под обстрелом, или сидеть в бункере, дожидаясь явления с неба гласа божьего и упершись рогом… ну, твою ж налево! И я кажись плохо на тебя влияю! Подумать только, какие речи ты завел!
– Кажется, да… влияешь. И я не против. Никогда не хотел быть старшим братом.
Молчание…