– Ты меня до черта напугал, – выдал пират, обессилено падая рядом. – Нахрена вылез?!
– Ты угробил корабль, – глухо сказал Норн, оттирая тряпкой лицо от крови.
– Сесть сможет, – огрызнулся человек.
– Ты. Угробил. Корабль, – упрямо повторил фиксианец. – И угробил «прыжковый»!
Человек коротко хохотнул.
– Тебя это волнует?
Норн раздраженно повернулся к нему.
– Тебе надо сменить приоритеты, – насмешливо сказал пират. – Мы живы – это главное.
У Норна слов не было.
– Тебя нельзя пускать за штурвал корабля! – без запала, как неоспоримую истину, выдал он.
– Ну, пилот я хреновый, – согласился мужчина перед ним. – Что поделать? Но сработали мы хорошо!
Чему он радуется?! Норн с возмущением смотрел на него.
– У меня выбор был?!
– Не-а, – весело кивнул пират. – Но ведь сработали! И сними ты эту дрянь с себя!
Какую… Норн недоуменно моргнул, а пират усмехнулся и снял с его шеи ремень.
– Погорячился, – легко сказал он. – А ты молодец. Сработаемся.
Вряд ли…
– Какао будешь? Или чай?
Что?
– Ты нормальный?! – с тоской спросил Норн.
– Не совсем, – самокритично и легко ответствовали ему. – Так что пить будешь? У меня в горле пересохло.
Норн помолчал. Вот же…
– Какао… – буркнул он.
– Заметано, – принял его выбор пират, вставая и направляясь на кухню.
Норн поморщился и вновь приложил тряпку к носу, вытирая кровь… подождите… он удивленно посмотрел на тряпку в руке, заподозрив нехорошее… носок?!
– Носок?! – вопросил он вслух.
– Э… что под руку попалось, – прилетел ответ.
Нет, ну он точно ненормальный!
Фиксианец отшвырнул тряпку, отстраненно посмотрев на планету в иллюминаторе рубки. Золотистая… судя по всему пустынного типа. Голубых пятен крайне мало и они слишком малы, чтобы тянуть на океаны. Где они?
– Где мы? – спросил он.
– На Маере, – ответствовали за спиной.
Норн прикрыл глаза. Как говорил Буран? Из огня да в полымя?...
– Стоило ожидать…
В руки всунули кружку и ноздри втянули знакомый аромат какао. Если в мире существует напиток вкуснее этого, то Норн его не знал. Он с жадностью посмотрел на кружку, в то время как пират сел рядом, расслабленно держа в руке кружку, из которой несло горьким переженным кофе. Норн косо взглянул на него.
– Не укушу, – усмехнулся тот. – И запирать больше, если дурить не станешь. Заключим, перемирие, а?
Можно подумать у него есть большой выбор… на планету садиться придется. И другой корабль искать тоже, чтобы выбраться… если у него есть шанс остаться в живых там.
– Как тебя зовут? – вместо этого спросил он.
– Что? – пират удивленно моргнул.
– Как твое имя? Не прозвище, – уточнил Норн.
Пират склонил голову набок, будто взвешивая, стоит ли говорить ему правду.
– Это сложный вопрос, – наконец сказал пират. – Это тело известно как Майк Стоун… но это не мое имя. Сергей. Но чаще зовут Серым… я, в некотором роде, санитар леса.
– Серый? – что это за имя? Это цвет…
– Серый. Серыми называли волков, животных, хищников, санитаров леса… что убирали гниль из леса. Занимались выбраковкой… вот и я по жизни этим занимаюсь. Выбраковкой плохого генофонда, – пояснил непонятно пират. – Забей. Зови Серый. Не хуже ваших первых-вторых-третьих.
Странное все же имя…
**************************
– … вот так… расслабь локти, не держи рукоять так крепко. Целься в мишень чуть ниже нужной тебе точки. При спуске будет отдача, и ствол рванет вверх. Ясно?
– Угу…
– Ну, давай еще раз. Запомнила, как я показывал? Давай, становись и пробуй.
Встрепанный лягушонок шмыгнул носом и поднял игрушку, целясь в ряд картонок, воткнутых в раскаленный песок. На планете стояла такая жара, что в комбинезоне ходить, какими бы терморегулирующими характеристиками он не обладал, было натуральной пыткой. Поэтому Алиса щеголяла в одной широкой футболке Первого, легко сыгравшей роль короткого платьица. Ворот одежки правда был чересчур большим и футболка все норовила сползти с одного плеча, что придавало малышке потешный вид.
Алиса прищурилась от яркого солнца, и нажала на курок. Бластер, (а это был все-таки бластер), был для ее руки тяжеловат, но заклиненный на самом низком заряде, ощутимо дернулся в детских руках и слабый красный луч лазера уклюнул песок в стороне от крайней правой картонки. В пятый раз…
– Мимо, – резюмировал я. – Третий! Хорош прохлаждаться!