– У меня нет обыкновения убивать интересных зверушек, – сказал он. – Ты сказал, у тебя есть то, что меня заинтересует. Что подарит мне победу. Смелое заявление. Многие приходили, но не все уходили. Но никто не называл меня лжецом. Кого ты привел? И с чего взял, что он мне нужен?
Он посмотрел прямо на стоящего рядом со мной вздрогнувшего фиксианца. Я вовремя перехватил его и швырнул перед Сивым на колени.
– Нужен. Хозяин гонок должен иметь самое лучшее, я прав? – улыбнулся я. – Иначе, кто станет его уважать? Вам нужен пилот. Лучший из лучших. Кто сможет поднять в воздух любое корыто и привести его к победе. А мне… нужен корабль.
– Не сильно большую цену ты хочешь за… это? – Анелэин небрежно махнул рукой в сторону стоящего перед ним на коленях фиксианца, которого скрывал плащ из пленки.
– Нет, в самый раз, – уверил я. – И вы тот, кто сможет удержать в руках легенду… а мои обстоятельства таковы, что нет. Хоть это и законная моя добыча, я уступлю его вам. Вы слишком высоко взлетели, и вы скорее заплатите, чем станете отбирать чужое.
– Хм-м… мне нравится твоя манера говорить, – пиратский капитан, отошедший от дел, поощрительно кивнул мне. – Хорошо. Если это… будет того стоить… ты получишь любой корабль, с моих доков. Кроме Фрегата. Это устроит?
– Более чем, – согласился я. – Я предлагаю вам к продаже…
Фиксианец отчаянно вздрогнул, и замер перед нами.
–… Третьего капитана.
Я сдернул с головы фиксианца капюшон и он поднял полные ненависти глаза на меня. Но я смотрел на альянца.
– Не может быть… – проговорил тот и жесткая, злая улыбка расцвела на его губах.
– Вас устраивает мой товар? – громко спросил я.
– Ублюдок! – выдохнул фиксианец. – Верить тебе?!
Я ударил его по голове бластером плашмя, так что он упал.
– Эти светлые… такие наивные! – вздохнул я деланно.
Альянец щелкнул пальцами и указал автомотам на с трудом приподнявшегося фиксианца.
– Взять, – приказал он. – В камеру. И следить в оба…
Я приставил бластер к голове Норна.
– Я не получил плату, – напомнил я.
Альянец кивнул и демонстративно снял с себя бластер, бросив автомоту.
– Я лично покажу тебе свои доки. Выберешь любой из моих кораблей. Ты сделал мне слишком большой подарок, чтобы я предпочел тебя убить. Честь пирата.
– Честь пирата, – повторил я с невольным уважением.
Вот такие люди и нелюди были мне по душе. Слово и честь, достоинство и самоуважение… такие не опустятся, чтобы насиловать детей или беременных женщин. Не станут заниматься уделом падальщиков и торговать рабами. Купить, да… но не более того.
Я с уважением поклонился пирату, убрав бластер и отступая в сторону. Автомоты, чеканя шаг, подошли и схватили Норна, потащив его прочь.
– Будь ты проклят! – выкрикнул мне Норн. – Я поверил тебе, ублюдок!!
Я с открытой жалостью посмотрел ему вслед, и повернулся к альянцу.
– Жалеешь? – спросил тот, усмехнувшись.
– Светлого всегда жаль, – пожал я плечами. – Но такие без присмотра не выживают. У вас он будет под контролем.
– Это верно, – медленно кивнул пират, соглашаясь. – Идем, Стоун. Подберешь себе корабль. Но знаешь… он предпочел бы смерть.
Глава 9 (Ч. 1): Ким, Буран, Игорь. Планета Алькара
… тугие струи дождя хлестали из плотного покрывала серо-стальных облаков. Черно-синие волны океана, крупными волнами вспучивались вверх, перекатываясь буграми. И везде, везде была лишь вода…
Плотный слой туч пронзил нос космического корабля, схожего острыми крыльями с птицей, и проносясь на скорости над темным бушующим океаном.
– Ну и погодка здесь! – заметил Ким. – Буран, летим к заправке?
– Да. Он должен был здесь побывать. Иначе топлива ему бы не хватило и на пару дней.
– Повезло, что ты Эверест не забрал, – хмыкнул Ким, направляя корабль по введенным координатам.
«Эверест» открытым на Медузе Всеволод бы и не оставил… а чужой гражданский, хлипкий кораблик... им и пират бы побрезговал. А вышло наоборот. Первый сжал губы, злясь про себя и на себя.
– Нам тоже подзаправиться надо, – между тем сказал Ким, упорно не замечая угрюмости друга. – Хорошо, что у меня на корпусе корабля название отвалилось. Ничего не поймешь. «С», «я» и «ай».
Буран молчал, смотря в иллюминатор перед собой.
– Меня по лицу узнают, – вновь заговорил Ким. – И тебя тоже. Не хотелось бы, пока не разузнаем все…
– Вот Селезнев и будет капитаном, – холодно ответил Всеволод. – Его никто не опознает. А мы будем в скафандрах и в затемненных шлемах.