Ким покосился на него. Такое состояние друга его тревожило. В молодости после Академии они летали вместе, всей своей пятеркой… правда потом, остались лишь они – Первый, Второй да Третий. Их друзья погибли. Потом получилось обзавестись своими кораблями. Еще радовались, три корабля! Их силы возросли. Но корабли их и разделили. Командование стало давать им одиночные задания. Третьего и вовсе отправили с разведмиссией в другую Галактику. Деталей ни Ким, ни Всеволод не знали, но в разведку редко отправляют одного. Всегда должен быть кто-то страхующий. А вот для диверсии… да даже для диверсии! Или шпионажа?
Почему Норн улетел один?
Ответ мог дать только он сам. А поговорить у них так и не вышло. И выйдет ли?
Еще и Буран мрачнее тучи. Третий бы враз его на чистую воду вывел. Пошумел бы да успокоился. А вот Ким вечно что-то не то говорил. Норн был тем самым звеном цепи, что объединял два крайних. Хотелось вспомнить старый патрульный кораблик после академки, и чтобы оглянуться и увидеть друзей. Норна прежде всего. Тэй и Марка. Жаль, прошлого не вернуть.
Да даже если и вернуть… Тэй бы погибла все одно. Потому как иначе погибло бы намного больше жизней. Ну, а Марк… его соперник был ближе всего, чтобы ей помочь.
Ему тридцать семь лет. Семнадцать лет прошло… семнадцать!
– У вас есть защитные костюмы? – голос Селезнева был так не к месту, что Ким чуть было не вздрогнул.
Буран упорно смотрел в иллюминатор, не замечая Игоря. Вот что он творит? У человека дочь похитили! Второй поспешил оглянуться на профессора.
– Скафандры есть, – ответил он ему.
– А респираторы? Какой модели? – уточнил Селезнев, подходя.
Ким удивленно поднял брови, и Буран наконец соизволил тоже отмереть, переглянувшись с другом.
– Есть. Военного образца, – сказал Ким. – А они нужны?
Профессор поправил очки, хмурясь.
– Вполне возможно, – уклончиво сказал он. – Жаль, что кабины химочистки нет.
– Профессор, вы к чему ведете? – жестко подобрался Буран.
Селезнев переложил планшет из под одной под мышки в другую.
– Несколько лет назад, была вспышка вирусной чумы, – негромко сказал он. – Зоолог я по второй специальности, а микробиология и вирусология основная моя работа. Я работал с зараженными…
– Профессор? Короче можете? – не выдержал Ким, понимая, что друг рядом сейчас взорвется.
Не любил Сева на миссиях гражданских на борту…
– Вирус пришел в обитаемый сектор из дальнего космоса. И причина заражения была икра океанских млекопитающих, родом с данной планеты.
Ким осознал сказанное.
– Интересное совпадение, – пробормотал он.
– Ввоз и экспорт запретили. Данный вид продукции не поступал уже два года, – продолжил профессор, хмурясь. – Новой информации о планете у меня нет. И…
– Договаривайте! – приказал Буран.
Профессор протарабанил пальцами по планшету, отведя взгляд.
– Доказательства признали сомнительными, но я уверен в том, что данный вирус был искусственного происхождения. Более того он был химерный, который мы с нашим уровнем научных достижений синтезировать не можем. Даже ученые Фикса были бессильны. Нам удалось лишь создать условия, чтобы он не распространился дальше. Но все заболевшие умерли.
В рубке корабля встала тишина.
– А заправиться нам надо… – тихо сказал Ким. – Сев, пожалуй, я попробую связаться по координатам с заправочной платформой.
– Профессор, – Буран явно подбирал слова. – Игорь… это же не все? Верно?
Тот молча, долго посмотрел на него.
– Все заболевшие были фиксианами и людьми с Земли и Марса. Восемьдесят на двадцать. Другие расы вирус не затронул. Как только это стало очевидно… с умирающими работали только врачи с других планет.
***************************
С платформы никто не отвечал. Бомбардировка запросами по гравиволне ничего не дала.
Она была прямо перед ними и с высоты казалась заброшенной. Ким активировал высокоточный теплосканер. Результаты были неоднозначны.
– Что-то там есть, но что именно, неизвестно, – мрачно сообщил он. – Сажусь.
Корабль сделал круг и мягко зашел на посадку, аккуратно сев на круг платформы в самом центре. Несколько минут никто из них не двигался, напряженно всматриваясь в вид за иллюминатором. Хлещущий дождь, пустая заброшенная платформа… одна единственная включенная лампа над базой заправки. Над всем обширным комплексом платформы, к которой прилетали на заправку космические корабли пиратов, и подплывали рыбацкие шхуны-деревни, чтобы сдать груз, царила мертвая заброшенность.