Вот такая история. Напоследок скажу вот еще что: между прочим, именно Проводник, именем которого названы все сталкеры, придумал примету, что судьба сталкера отражена в его прозвище. По-моему полнейший бред. Ну как судьба может отражаться в слове «ключник»? или «рик»?
- Между прочем зря вы так, - обиделся проводник, - Рик - это сокращение от Леприкон. А Леприкон - это болотный эльф. Целый год я на Янтаре сидел, теперь вас на Болота веду. Как видишь, вся моя судьба в прозвище. А у вас как?
- Ну я по подземельям специалист, - ответил Крыс, - Сам понимаешь, с такой специализацией, прозвище может быть только Крыс, Крот или Червь. Но червей я не люблю, а крот среди диггеров уже есть.
- А я - сапер первоклассный, - сказал Фейерверк, - И только у Ромы прозвище бессмысленное.
Путники перелезли через железнодорожный вагон, одиноко стоящий на путях, и поняли, что халява кончилась.
Группа стояла на вершине холма, а у его подножия путь преграждало аномальное поле. Путники спустились к аномалиям. Рик осмотрел их, сначала «на глаз», потом, сверяясь с показаниями детектора. По всему выходило, что прохода нет. Тупик.
- Ну что, возвращаться будем, другой путь искать? - спросил Крыс.
- Тихо, - сказал Рик, чтобы ему не мешали сосредоточиться. То ли из-за талантов проводника, то ли из-за природной наблюдательности Рик ощущал, что что-то здесь не так. Но что? Проводник присел на корточки и спросил:
- Мужики, а рельсы из какой стали делают, из простой или из нержавеющей?
- Тебе что сейчас больше делать нечего? - прикрикнул Фейерверк.
- Из какой стали делают рельсы?! - повторил Рик тоном, каким говорят о вопросах жизни и смерти.
- Из обычной, - прошептал Ключник тоже все понимая.
Рельсы, двадцать лет лежащие без дела, зеркально блестели как заточенные ножи.
- Вы заметили, что до этого места нигде, нигде аномалии не задевали рельсы. Это артефакты.
С этими словами Рик начал копаться в рюкзаке.
- Эти рельсы - артефакты? - удивился Крыс.
- А ведь по всему выходит, что да.
Рик, наконец, выудил из рюкзака набор для чинки оружия и, достав пассатижи, свинтил гайку со стыка. Затем проводник кинул ее в ближайший «Трамплин». Гайка упала на землю. Аномалия даже не шелохнулась. Удивительно! Когда в аномалию попадает инородный предмет, она начинает работать и работает, пока не выкинет этот предмет наружу. А тут-ноль реакции. Рик подумал, что возможно гайка просто пролетела мимо аномалии. Но нет, стальной шестиугольник лежал на оплавившемся щебне прямо под колышущимся «Трамплином».
- И что теперь? - спросил Ключник.
- Ждать, - робко предложил Рик.
Иных вариантов не возникло, и группа отошла от злополучной аномалии. Крыс достал из рюкзака небольшую горелку, сталкеры разогрели тушенку и принялись обедать.