- Что такое XR? - удивился Рик.
- Лаборатория, - ответил Крыс, - Резервная копия Х0.
- Да, - продолжил Стас, - Значит, если XR существует, то еще есть шанс уничтожить Зону.
- Затем мы сюда и пришли. Мы готовы хоть сейчас. Рик ты с нами?
«С ними ли я?» - подумал Рик. Всегда он, как и положено долговцу, считал, что его главная цель и задача - уничтожение зоны. И вот теперь, когда появилась реальная возможность этого, он начал колебаться.
- Ну же.
- С вами.
- Крыс, схему помнишь.
- Конечно. Я же специалист по подземельям.
- Тогда пошли.
Отряд двинулся под землю.
Крыс уверенно вел их по коридору, постепенно спускаясь все глубже и глубже. Властелин отводил от них мутантов, других опасностей на пути отряда не возникало. Постепенно бывшие враги, а теперь союзники разговорились.
- Мы тут странный артефакт встретили, - рассказал Рик Стасу и как смог описал «черную дыру». Властелин кивнул, принимая услышанное:
- Да я слышал о таком артефакте, хотя сам его и не видел. Он называется «Око слепца». Очень редкая штука, которая встречается только рядом с центром Зоны. По слухам он может исправлять ошибки и устранять неустранимые последствия.
В этот момент отряд подошел к большой железной двери. На стене рядом с ней красовался кодовый замок. Ключник подошел к замку и набрал длинную десятизначную цифровую комбинацию. За стеной зажурчала система противовесов, и дверь отъехала в сторону.
- Тут же вроде есть электричество, - удивился Рик.
- На него здесь полагаются только в крайних случаях. А так все больше механика да пневматика.
Сталкеры вышли на узкую лесенку, спиралью извивающуюся вокруг решетчатой шахты лифта. Спускались довольно долго, потом вышли к еще одной двери с надписью «Сектор 4». За дверью начинался длинный коридор со множеством дверей. Однако Крыс вел остальных прямо, никуда не сворачивая. Наконец они вышли в большую комнату с низким потолком. Комната была залита разноцветьем аномального сияния. В стенах комнаты были еще четыре двери.
- Нам туда, - указал Крыс пальцем на дальний дверной проем. Рик расслабился, пытаясь почувствовать флуктуации каждой аномалии и нащупать дорогу среди них. Наконец ему это удалось. По всему выходило, что дорога среди ловушек только одна, и ведет она не к той двери, куда указывал Крыс, а к соседней. Рик сказал об этом Крыс, на что диггер заверил проводника, что и этот маршрут проходит. Вскоре отряд, прошедший по следам Рика, стоял в темном коридоре. Крыс внимательно осмотрел стену, потом сказал:
- Здесь.
Фейерверк попросил всех отойти, открыл рюкзак и начал в нем копаться. Из его вещмешка были извлечены какие-то взрывчатые цилиндрики, при помощи которых Фейерверк за полчаса проделал проход в нужный коридор. Здесь не было никаких дверей, проход уходил куда-то вдаль. Наконец они подошли к очередной двери с кодовым замком. Надпись на двери гласила: «Командный пункт».
- Значит так, - начал объяснять Ключник, - Когда мы откроем дверь запустится трехчасовой аварийный таймер. Остановить его можно другим кодом, набранным с командного пульта. Если не успеем - произойдет Выброс. Крыс, как думаешь, успеем?
- Головой.
- Что головой?
- Ну, ты говоришь: «Как думаешь?». Головой.
- Нашел время пачки мутить. Нам трех часов хватит до пульта добраться?
- Блин, конечно, хватит, он там практически за дверью. Главное не натворить ничего. А то тут сигнализация нервная, чуть что - командный пункт разделяется перегородками на отсеки, пульт блокируется.
- Стой, - сказал Рик, когда Рома уже поднял руку, чтобы набрать очередную комбинацию цифр, - У меня часы с таймером. Давай на три часа поставлю, чтобы если что, знать, сколько времени осталось.