Местом «посадки» оказался небольшой дворик. С двух сторон его ограничивали дома, с другой - аномальный барьер, третья сторона была свободна, но, судя по доносящимся оттуда ревам, с этого направления следовало ждать нападения мутантов.
Наемники уложили своего раненного товарища на носилки и закинули на крышу невысокой трансформаторной будочки, где он, в случае перестрелки оставался в безопасности. Второй пилот тоже был ранен, но не сильно и был способен вести бой.
Пока наемники готовились к встрече с мутантами, Рик осматривал Чернобыль. Это был странный город. Обычно аномалии сторонятся творений человеческих рук, и «карманы» возникают в пустынных местностях. Чернобыль был единственным городом, стоящим в «кармане».
- А почему Выжигатль не зомбирует нас? - спросил Рик у Каланчи.
- Понимаешь, излучатель пси-энергии и излучатель аномальный энергии не всегда совпадают, - объяснил ученый, - В данном случае, ЧАЭС дает только аномальную энергию, а вот пси-поле генерируется бывшим военным радаром, который не достает до нас.
В эту секунду во двор хлынули мутанты. Их были тысячи, сразу было ясно - сталкерам не справиться. Двое наемников и Каланча нырнули в подвал одного из домов, Рик и один из наемников по имени Леха отбежали обратно к горящему вертолету и взгромоздились на него. А вот раненный пилот не смог расторопно уйти от волны и оказался накрыт толпой мутантов. Несколько секунд плотным автоматным огнем он умудрялся создавать вокруг себя пятачок свободного от мутантов асфальта, но затем у него кончились патроны, и толпа накрыла его.
- Арк! - заорал Леха. Рик мгновенно сообразил, как спасать пилота и крикнул Лехе:
- Пять метров над Арком, картечью на счет три. Раз, два, три!
Они одновременно нажали на курки подствольников, целясь в одно и то же место. Картечные заряды столкнулись в воздухе и разлетелись сотнями свинцовых шариков. Картечная буря бушевала недолго, но успела разметать по сторонам мутантов. Гора хищников над Арком смогла защитить его от смертоносных шариков. Наемник отполз от мутантов, исполосованных картечью, и затих. Чудовища, несколько отошедшие после атаки, опять вставали на ноги. Оставлять раненного Арка в опасной зоне было нельзя. Леха отцепил от пояса гарпун. Это был специальный наемничий гарпун, он заряжался в подствольник, оборудованная мощным электромоторчиком катушка с прочным канатом была прикреплена к крюку. Другой конец каната крепился к специальному зажиму на раме подствольника. Леха выстрелил гарпуном, и крюк, разматывая за собой канат, устремился к Арку. Раненный наемник схватил крюк и нажал на кнопку моторчика. Устройство зажужжало, и уже через несколько секунд Леха и Рик вытягивали Арка на вертолет. Однако победа была пиррова - горящий агрегат уже готов был взорваться. Рик осмотрелся. Вокруг были стены домов, аномалии - ничего, за что может зацепиться гарпун. А к вертолету уже подступали мутанты, оставляя пустым только пятачок с маломощным «Трамплином».
- Что делать? - взмолился Леха.
- Привязывай Арка к себе! - крикнул Рик и подошел к двери вертолета. Дверь была изрядно потрепанна падением, и двумя сильными ударами ногой, Рик сумел окончательно ее отломать. Затем, взяв кусок металла в руки, Рик спрыгнул на асфальт. Дверь была вполне подъемной, но очень тяжелой. С такой далеко не убежишь. Но Рику далеко и не надо было. Проводник уже непонятно какой группировки подбежал к «Трамплину» и упал в него. Гравитационные искажения замедлили падение, и Влад успел взгромоздиться на дверь. А затем аномалия разрядилась. Рика вместе с дверью выбросило вверх. Суждено ему, похоже, было пролететь пару десятков метров и рухнуть на землю, но тяжелая и при этом плоская как крыло дверь превратила траекторию полета в крутую параболу, а стоящий совсем рядом дом не позволил этой параболе закончиться где-то в «кармане». Дверь со звоном стукнулась о переплет давно выбитого окна, развернулась и упала на землю, а Рик при этом влетел в окно и покатился по полу, пока не ударился о противоположную стену. Радуясь, что аномалия была маломощной, Рик вскочил и подбежал к окну. Заметив его, Леха выстрелил гарпун. Крюк влетел в окно и упал на пол. Рик схватил его и привязал канат к проржавевшей батарее. Леха закрепил свой конец каната на вертолете и, как заправский скаут, полез по тонкой веревке, волоча за собой Арка. Но радоваться было нечему: объятый пламенем вертолет грозил вот-вот взорваться и прекратить подъем. Тогда Рик отсоединил от гарпуна катушку и вставил свою - благо катушки с канатом в Зоне имели стандартизированный размер. Затем Рик привязал к батарее и свой канат, после чего кинул крюк Лехе. Наемник поймал гарпун и включил мотор. Уже через несколько секунд Рик помогал Лехе отцепить от себя Арка. Леха достал аптечку и принялся оказывать пилоту первую помощь, Рик, взяв на изготовку одолженный наемниками ТРс, спустился в подвал.