— Не дрейфь, капитан. — Погребняк ткнул Игоря в бок. — Выйдем на орбиту, уведем «Дальний», а там…
— Да, да, — кивнул Богданов. — Да. Конечно. Просто жаль…
Александр ничего не ответил, сосредоточившись на дороге.
Позади Баркер придерживал замершего, как статуя, Кадзусе. Взгляд американца был тревожным, даже потерянным. Оно и понятно…
Наверное, следовало бы сказать им. Объяснить. Вместе со всеми найти другое решение, но Игорь понимал, что, во-первых, на это нет времени, а во-вторых… Во-вторых, он не мог. Да и не должен был! Нельзя отбирать у людей надежду! Не из милосердия какого-нибудь, а просто потому, что человек без надежды — это и не человек уже вовсе, а так, скот. А со скота какой спрос? Никакого. Значит, из долга перед Землей, он не мог сказать им всю правду.
Решение следовало найти самому. Лично! На свой страх и риск.
Додумать не дали.
Позади застрекотали выстрелы. Пуля шваркнула в зеркало, брызнули осколки!
— Ох ты! — Погребняк дернулся, потом мизинцем провел по глазу. Проморгался и весело крикнул. — Пронесло! Думал, окривею.
Игорь обернулся. Их догоняли два кургузых железных монстра с тремя осями. Видимо, местные бронемашины. В узенькие лобовые оконца Богданов увидел бледное лицо водителя. Сверху, высунувшись в люк, их выцеливал молодой автоматчик. На брусчатке немилосердно трясло.
— Прибавь газку! — гаркнул Баркер, кидая Кадзусе на пол. — Прибавь газку, оторвемся!
— Все что могу, — ответил Погребняк. — Может, за городом получится. А тут никак!
Кларк беспомощно оглянулся. Бронемашины нагоняли. Еще немного и начнут давить, сковырнут с дороги, а там пиши пропало. Он вскинул автомат и не глядя дал короткую очередь. Пули свистнули рикошетом, не нанеся существенного вреда. Но это сработало, бронемашины поотстали. Через люк снова вылез автоматчик. Баркер прицелился в его сторону. Немец шустро юркнул обратно.
— Дрищ! — насмешливо крикнул американец. Он упруго стоял на полусогнутых ногах, удерживая штурмовую винтовку у плеча.
— Все одно не уйдем, — сказал Погребняк. — Они просто миндальничают. Стрелять в городе не хотят, а за городом будет туго, если не оторвемся. Уже пригород пошел!
И действительно, словно в подтверждение его слов, броневики начали сокращать дистанцию. На лобовые стекла опустились стальные пластины с узкими обзорными прорезями.
Баркер снова выстрелил, но безуспешно.
— Трясет!
Он посмотрел на Богданова. Как-то по особому посмотрел, будто… Игорь не понял сразу этого взгляда, не успел ничего понять.
А Баркер уже стоял одной ногой на краю кузова.
— Я задержу их! — Он ослепительно, по-американски, оскалился и прыгнул.
— Кларк!
— Ничего! — донеслось удаляющееся. И в тот же миг застрекотала очередь. Длинная, злая.
Задняя бронемашина вильнула в сторону. Снесла столб. Встала опасно накренившись. Передняя притормозила, словно не зная, что делать. А в придорожной пыли метнулась наперерез фигурка с автоматом.
— Кларк! — Богданов схватил Погребняка за плечо, решение созрело разом. — Гони, Саша, гони! На корабль! Там экзоскелеты! Вернемся за Баркером! Всех гадов порвем! Гони, Саша!
— А-а-а-а… — вдруг закричал Погребняк и утопил педаль газа. Он, как и все, уже перестал что-либо понимать и знал только, что рвется что-то в душе, идет в разнос! В ушах гремело: «Гони, Саша, гони!»
Они снесли к чертям полосатый шлагбаум со свастикой в центре, в слякоть размазали дернувшегося было часового, про которого, видимо все забыли, и вырвались за город! Трясти тут же стало меньше, за машиной поднялся столб пыли. По сторонам замелькали джунгли.
Кадзусе медленно наматывал на голову белый бинт.
— Вы ранены? — спросил Богданов. Японец не ответил, на бинте проступал кроваво красный круг.
Баркер не боялся. Он вообще был счастлив.
Счастлив тем, что кончилось, наконец, ожидание, что нет над ним никого больше и не надо слушать каких-то приказов, доказывать офицеру Агентства, что ты круче и, случись что непредвиденное, можешь шею свернуть… Кончилось все! И до финальных титров осталось уже совсем немного. Вот магазина бы хватило, а там…
Кларк спрыгнул, как учили, кувыркнулся лихо, вскочил, нажимая на курок. Очередью прошил колеса заднего броневика. Ринулся наперерез первому. И все как в кино! Легко, стремительно, нарушая все законы гравитации, презирая немощь и усталость. Не человек — полубог! Как в кино! Как в Голливуде! Ах, какой это был фильм! Какая прекрасная роль досталась ему!
— Земля! — гаркнул Кларк и, как в старой киноленте про супергероев, взлетел на бампер бронемашины, пронесся по кургузому, задранному капоту и вспрыгнул на крышу, опорожняя магазин в открытый люк!