— И еще. Одно из главных чувств, которого начисто лишены ученики как в США, так и у нас — это чувство исторической преемственности. Я говорю не о родовых знаках племени, которые сплачивают волчат в стаю по цвету глаз или произношению буквы «р», а о гражданах вселенной, точнее о вселенской гражданственности, которая дается только классическим образованием и вовлечением в поток мировой истории. Не затвержение пустых дат, а слияние с эллинской и римской культурой — вот путь наших учеников, которых мы готовим к возрождению моря российского в его старых берегах.
— А чем знаменита элинско-римская любовь? — полюбопытствовал Володечка.
— Высший Эрот в Риме, как и в Элладе — любовь между мужчинами, понял, обормот?
Володечка озадаченно кивнул, он никогда не подозревал, что даже в сексе Стефан Иванович следует столь высоким образцам.
— Вот что, дружок, — попросил директор, когда отзвучала последняя фраза, — сгоняй-ка ты в аудиторскую для старших классов и попроси педеля подняться ко мне с Луцием. Или сам его позови.
— Попка болит, — пожаловался секретарь. — Не пойду вниз, ко мне ученики пристают.
— А ты их кинжальчиком, — посоветовал директор, — где твой кинжальчик?
Секретарь нашарил под шкафом громадный нож в черных ножнах, перекинул перевязь через шею и исчез за дверью.
— Не вспори кого-нибудь в самом деле, болван! — успел ему рявкнуть вслед директор. Натянув кое-как штаны, Стефан Иванович присел к письменному столу и стал проверять изложения по знаменитой обвинительной речи Цицерона на процессе Каталины.
Раздался деликатный стук и на пороге появился выцветший педель Менелай и ученик предпоследнего класса Луций. Из-за их спин выглядывала довольная мордочка секретаря.
— Оставь нас! — рявкнул директор изумленному педелю и, когда дверь за ним захлопнулась, показал воспитаннику на стул:
— Садись, двоешник! В кабинете воцарилась тишина. Директор читал изложения, а Луций косил взглядом на многочисленные портреты римских императоров и полководцев, всех как на подбор прямоносых, в белых венках и тогах.
«Где бы такое полотно раздобыть? — размышлял Луций, не спуская глаз с белоснежных одеяний императора Августа. — У нас в спальне ни одной целой простыни не найдешь. Я понимаю одна дырка для головы, но когда их десять мелких, как горох…»
Тут директор отложил в сторону стопку изложений и довольно грозным взглядом воззрился на ученика.
— Покоя от тебя нет, — проворчал он, бросая через стол легкую фотографическую карточку. — Физиономистику вам Куц читает, ну-ка не посрами учителя. Что ты скажешь об этом субъекте?
Луций подхватил карточку двумя руками. Лицо товарища юных лет смотрело на него сквозь фотографический блеск и глянец.
— Так это, — сорвалось с его припухлых губ, но тотчас в мозгу клацнул челюстями сторожевик, и Луций невозмутимо продолжил: — Так это… не наш. В лицее таких нет, господин директор.
— Знаю, что нет, — директор добродушно выругался и вдруг пододвинулся к Луцию вплотную. — Давай сюда свою глупую башку, — пропел он, оплетая голову студиуса сложными резиновыми петлями и предъявляя для опознания сотню фотографий неизвестных лиц. После чего нажал на предательскую кнопку и стал смотреть на экран.
Десятки физиономий отражались в мозгу Луция, а бесстрастный самописец фиксировал всплеск эмоций. Линия эмоционального отклика шла плоско, пока на экране не возникла фотография, которую Луций только что мял в руке. Тут же образовался пик величиной с Гималаи.
— Кому ты баки заливаешь? — спросил директор, презрительно глядя на Луция. — Я вас, подлецов, насквозь вижу. Сейчас же снимай штаны, подвергну тебя наказанию.
— Господин Стефан, я такими вещами не занимаюсь, — строго отчеканил Луций, но директор и сам понял, что хватанул лишка.
«Да и силы мои не те», — разумно подумал директор и отодвинулся от строптивца, сам внутренне довольный.
— Ты что, до сих пор не початый? — спросил он удивленно потому, что не в обычаях школы было ломаться перед высоким начальством. — Или просто недисциплинированный?
Луций тоскливо молчал, свесив набок длинноволосую голову и подперев ее рукой.
— Ну ладно, — сказал директор, — отзываются о тебе неплохо, так что я тебя за проявленную дерзость не накажу. Пока не накажу. Но если ты, едва увидев эту злокозненную рожу, не бросишься опрометью ко мне, даю тебе честное римское слово, что отдам национальным гвардейцам, а ты слышал, небось, какие у них большие и ненасытные пики.