— Выродились бойцы, — пожаловался знакомый Луцию толстяк. — Наши ребята косят пленных как пшеницу. Этот парень, видно, не трус, раз сам лезет в драку.
Пожалуй, только телохранитель с мечом, да Никодим, только что вернувшийся в триклиний, могли по достоинству оценить храбрость юноши. Уже по первому движению руки, когда он принял позу фехтовальщика и поднял меч вверх, они увидели, что парень держит холодное оружие едва ли не первый раз в жизни. Телохранитель и на этот раз не торопился нападать. Не глядя на своего противника, он проделал несколько движений мечом, а затем стал вращать его так быстро, что могло показаться, будто у него в руках крутится велосипедное колесо.
Сын регента долго стоял в неподвижности, видно, не зная как противостоять этому напору стали. Потом, улучив момент сделал резкий выпад в сторону телохранителя. Тот отступил назад, лениво перебирая ногами. Длинная рука его, вроде бы безо всякого участия хозяина, парировала яростные выпады. Казалось, ему ничего не стоит разом прервать наскоки своего противника и уложить его рядом с обезглавленным трупом генерала. Видимо, юноша понимал это, потому что, сделав пару-тройку резких движений, он отступил к краю ковра и перевел дыхание. И он, и окружающие понимали, что жить ему осталось не более минуты. Однако торжество правосудия испортила Фортуната. Исполнившись пьяного умиления, она с визгом бросилась к сражающимся и, растолкав охрану, упала на шею молодому человеку. Тот, растерявшись, едва не поразил ее мечом, но вовремя сообразил, что перед ним дама.
— Такой хорошенький, — завизжала Фортуната, — и этот изверг его на моих глазах проткнет. Не пущу! — и, повиснув на шее юноши, она умудрилась повалить его на спину, сама оказавшись наверху. — Когда резали генерала, я и слова не произнесла, — продолжала женщина, — ходить без головы — это генеральское дело, но детей корчевать не дам!
— Уймись непутевая женщина, — тщетно увещевал ее Хион, подойдя на заплетающихся ногах к рингу и пытаясь нагнуться, чтобы прикрыть голые ноги и зад Фортунаты. Однако силы его покинули окончательно, и он грохнулся на жену, так что юноша вовсе скрылся под двумя грузными телами. Пирующие застыв от неожиданности, наблюдали, как барахтается Хион, не в силах слезть с дебелой жены. Луций, несмотря на свою озабоченность, искусал губы, чтобы не рассмеяться при попытках Хиона отползти в сторону. К тому же совсем растерявшийся сын регента не вовремя вздумал подняться, чем полностью перетасовал колоду, так как Хион оказался внезапно внизу, на нем с торжествующим воплем возлегла Фортуната, а молодой человек с глупым видом сел на ее зад.
— Роковой треугольник, — услышал Луций у себя за спиной голос Никодима. — Идиотка, сорвала бой!
Луций повернулся к Никодиму, который что-то жевал, расстегнув нагрудник и положив меч на ложе.
— Ты мало того что сексуально озабочен, еще и кровожаден!
Впервые за время их общения Никодим обиделся всерьез.
— Дурак ты, — сухо ответил он. — Ты бы прежде, чем незрелые суждения высказывать, поинтересовался причинами, как ты говоришь, моей кровожадности, подумал бы о том, что я тепло относился к администрации Питера и с неприязнью к националистам. Далее, при минимальной привычке рассуждать тебе бы стало ясно, что поворот в моих взглядах мало реален. Значит, я владею неведомой тебе информацией. Ей-богу, чтобы сделать такое заключение, даже твоего ума хватит. Этот парень, — показал он на юношу, который высвободился из-под душащей его в объятиях Фортунаты, — по моему досье, великолепный спортсмен. Чуть ли не чемпион федерации по прыжкам с шестом. Конечно, он не умеет фехтовать, но стоит ему чуть освоиться или заменить оружие более грубым, у него появится шанс.
Скучно, — заорал вдруг Никодим, набрав полные легкие воздуха, — даешь бой с трезубцем!
Как и следовало ожидать, пирующие оживились и поддержали Никодима протяжными воплями и швырянием металлической посуды об пол. Фортуната, расслышав громкие крики о сети и трезубце, поднялась, расправила свободное до откровенности платье и, повернувшись к Хиону, который тоже умудрился встать и даже добрести до своего ложа, воскликнула:
— О мой повелитель, глас народа — это божий глас! Прикажи этим мрачным охранникам убрать мечи и копья. Да здравствует сеть и трезубец!
С этими словами она легко подбежала к Хиону и, упав на колени, стала целовать его руку. Хион поглядел на жену с хитрой улыбкой.
— За что люблю, — громко сказал он, приподнимая ее и усаживая между ног, — умная баба, а главное, вовремя умеешь дурой притвориться.