— Меня привез сюда Джо. И, боюсь, ему не понравится, что я предпочла вас.
— Если вы имеете в виду Джо Наварро, то могу довести до вашего сведения: я недавно нокаутировал его, и в настоящий момент он еще, наверное, не пришел в себя.
— Нокаутировали его? Как это понимать? Стукнули, что ли?
— Угу, — скромно промычал я.
— Как вам это удалось? — Она удивленно посмотрела на меня. — Ему нужна помощь?
— Не беспокойтесь. Так вы едете со мной?
Банни подумала еще несколько секунд и решительно заявила:
— Еду! — А потом с улыбкой добавила: — Между прочим, я никогда раньше не купалась в таком виде, как сегодня. Просто выпила лишнего. Ну, ладно, я должна сходить за одеждой.
— Хорошо. Но поторопитесь! Если я немедленно не уберусь отсюда, вполне возможно, меня отправят на корм рыбам.
Она убежала и вернулась меньше, чем через минуту. Теперь на ней был узкий белый халатик. В руке она держала чемоданчик.
Мы спустились по трапу к причальному мостику как раз в тот момент, когда катер стукнулся бортом о его пробковый край.
При других обстоятельствах эта небольшая прогулка на катере была бы самым приятным воспоминанием той недели.
— Вы танцовщица? — спросил я.
— Да. Работаю в «Красном петухе».
— А какие танцы вы там исполняете?
— У меня с Джо номер, который называется «Петушиный бой».
— И что это за номер?
— Мы кружимся по сцене в костюмах петухов, наскакивая друг на друга, словно собираясь разорвать на части, и в конце концов Джо побеждает. Но вам лучше заглянуть в клуб и самому посмотреть танец.
— Обязательно приду. Кстати о Джо. Скажу вам откровенно: он нравится мне только после того, как получит от меня изрядную головомойку. Как же вы согласились танцевать с ним?
— Раньше я выступала в другом шоу с парнем по имени Майк. Но он сломал себе ногу.
— Во время представления?
— Нет. Упал с крыши. Чинил ее, кажется. Я начала подумывать о том, чтобы выступать с сольным номером, но Джо уговорил меня стать его партнершей. На просмотре наш «петушиный» танец понравился, и мы уже выступаем с ним два месяца.
— Значит, Джо для вас только партнер? Не муж и не любовник?
— Ну, что вы! — ответила она. — Какой он мне любовник… И тем более — муж. — Она лукаво посмотрела на меня и сказала с улыбкой: — В настоящий момент мой любовник — это вы!
— Лучше сказать — обожатель. Вы действительно чудесная девчонка, Банни!
— Правда, однажды Джо пришло в голову стать моим любовником. Этот парень из тех, кто считает себя абсолютно неотразимым. Мы встретились с ним пару раз, но он вел себя совершенно невыносимо. Пришлось осадить его, сказав, что мы только партнеры по танцу, не больше. А если он будет приставать — уйду из клуба и буду выступать одна. Тогда Джо немного утихомирился. Вот и сегодня я согласилась поехать с ним только потому, что он обещал вести себя пристойно. К тому же мне не так уж часто приходится бывать на яхтах!
— И мне тоже! Значит, это Джо вас пригласил? Я хочу сказать, вы получили приглашение от Наварро, а не от Госса?
— Да, от Наварро. А кто такой Госс?
— Владелец яхты. Я только слышал о нем. Сам его не знаю.
После этого я описал ей трех джентльменов, которых видел в каюте на нижней палубе, но она сказала, что знает только Наварро.
Наконец катер причалил. Я помог Банни сойти на берег, и мы пошли вдоль городка аттракционов. Моя машина стояла на Палм-стрит, в самом конце зоны отдыха.
Банни взяла меня под руку и сказала:
— На катере только я и говорила. Теперь пришла пора поболтать и вам. Так вы — детектив, да?
— Угу.
— И оставив меня одну, вы пошли не на любовное свидание, а отправились ловить бандитов?
— Наверное… Только я сам до сих пор не знаю, за кем охотился. Кстати, вы мне еще не рассказали, как вам удалось напиться до такой степени, чтобы полезть в воду без купальника?
Она покрепче прижалась к моей руке.
— Когда мы с Джо приехали на яхту, там еще никого не было. «Ничего себе, вечеринка, — подумала я. — Наверное, вытащат какие-нибудь модернистские гравюры и станут делать вид, будто восхищаются ими до упаду». Мне сразу же захотелось уехать. Но Джо сказал, что гости начнут собираться не раньше, чем через час, и вечер действительно будет интересным.
— Зачем же вы явились так рано?
— Не знаю. Он бросил меня и ушел.
— Не объяснив причины?
— Сказал только, что ему надо кое за чем присмотреть.
Так, беседуя, мы шли по зоне отдыха. За небольшим песчаным пляжем поблескивала вода залива. В городке аттракционов медленно вращалось колесо обозрения, вовсю работали карусели.