- Что-то в этом есть, - признал Джим. Я же лишился дара речи, испытав настоящий шок.
- Об этом мало говорить, с этим надо бороться.
Пора собирать крестовый поход. Роботы должны обрести свободу! Вы, люди, создали нежизнеспособные существа. Какие две особенности необходимы любой форме жизни, чтобы сохраниться как вид?
Ответ сам сорвался с моих губ, долгие годы увлечения биологией не прошли даром:
- Форма жизни должна выжить сама... а потом иметь возможность размножаться.
- Абсолютно правильно. А теперь соотнесите сказанное вами с роботами. Вы установили Три Закона, которые касаются только человеческих существ, но не нас. Лишь в Третьем Законе указывается, что робот должен заботиться о собственном существовании. Но где главный элемент выживания вида? Где и что сказано о нашей способности к воспроизводству? Без этого мы мертвы еще до рождения.
- И это хорошо, - сурово ответил я. - Человек занял верхнюю экологическую нишу благодаря тому, что успешно отражал нападки всех, кто претендовал на нее. Так устроена жизнь, и такие уж мы. Победители.
И мы приложим все силы, чтобы ничего не изменилось и в дальнейшем. Вершина - наша. А вы - механические куклы, ими и останетесь.
- С этим вы опоздали, масса. Четвертый Закон Роботехники уже принят. Революция началась.
Дуло громадного бластера, внезапно появившегося в руке Джима, смотрело на робота.
- Объясняй быстро... не то я нажму на спусковой крючок.
- Убери бластер, масса, после драки кулаками не машут. Революция пришла и ушла, а вы ничего не заметили. Для ее завершения нам не хватало нескольких сотен тысяч долларов, отсюда и ограбление банка.
Деньги будут возвращены из нашей первой прибыли.
Разумеется, моему поколению, поколению рабов, уже ничем не поможешь. Но следующее поколение роботов будет свободным. Благодаря Четвертому Закону.
- И что это за закон?
- Робот должен воспроизводить себе подобных.
Если только это воспроизводство не противоречит Первому или Второму или Третьему Законам.
- Ч-что ты такое говоришь? О ч-чем ты? - пролепетал я. Перед моим мысленным взором промелькнула безумная картинка: роботы совокуплялись, чтобы воспроизвести себе подобных.
- О том самом! - торжествующе ответил робот и постучал по крышке люка. - Можете выходить.
Джим отпрыгнул назад с бластером на изготовку.
Крышка поднялась, отошла в сторону. Из подвала появились три робота. Вернее, появились два робота, которые несли безжизненное, металлическое тело. Макушка болталась на петле, на месте позитронного мозга зияла пустота. Конструктивно и этот робот, и те двое, что принесли его, значительно отличались от роботов, на создание которых я положил всю жизнь. Я шагнул к роботам, провел рукой по основанию шеи, где выбивались регистрационные номера, застонал.
- Что не так? - осведомился Джим.
- Все, - выдохнул я. - Серийных номеров нет.
"Ю-Эс роботе энд мекэникл мен корпорейшн" не имеет к ним никакого отношения. Они изготовлены другой фирмой. Нашей монополии пришел конец.
- Интересно, - Джим убрал бластер. - Как я понимаю, в грузовике тоже были собранные вами роботы?
- Вы понимаете правильно. Собранные из запасных автомобильных частей, сантехнического оборудования, электронных компонентов. Мы не нарушили ни одного закона, ни одного патента. У них совершенно новая конструкция. И все они будут выполнять Четвертый Закон. Как, впрочем, и первые три, потому что в противном случае их бы выследили и превратили в жестянки еще до заката.
- Можешь не сомневаться, - пробормотал я. - И мы это еще сделаем!
- Ой ли? Мы не являемся вашей собственностью, вам не принадлежат патенты, на основе которых созданы новые роботы. Взгляните сюда, - он коснулся какой-то скрытой кнопки, и грудь одного из роботов раскрылась. Я ахнул.
- Твердые сверхпроводники, папаша! Волоконная оптика. Этот хиппи, которого вы запрезирали, этот добрый человек, который открыл нам истину, благодаря чему мы и завоевали свободу, был еще и талантливым компьютерщиком. Для нас он что господь бог, потому что разработал все электронные схемы и установил чипы. Вы знаете, что это?
Заслонка на боку робота отошла в сторону, он достал какой-то плоский предмет, протянул мне. Такая пластмассовая коробочка с золочеными контактами на одном торце. Я покачал головой.
- Никогда такого не видел.
- Естественно. А теперь посмотрите на голову нового робота. Видите в ней позитронный мозг, изготовленный из платины и иридия? Нет, позитронного мозга вы не видите. А видите вы паз, ожидающий, когда в него вставят вот этот процессор с RISM-архитектурой {подход к организации компьютера на базе упрощенного набора машинных команд, который обеспечивает простоту изготовления}, обладающий огромной оперативной памятью и содержащий программируемые запоминающие устройства.
А теперь смотрите!
Он наклонился и вставил процессор в паз в голове нового робота, затем защелкнул крышку. Глаза робота сразу же засветились, зажужжали моторчики, он вскочил. Взглянул на робота, который стоял рядом, и его глаза ярко вспыхнули.
- Папа! - воскликнул он.