Где-то в дальнем конце зала раздались вскрики восхищения и восторженности. Сквозь чёпорность и гордыню, шелк и бриллианты в золоте, пританцовывая, в тончайшем белом платье шествовала хозяйка этого вечера. Старшая сестра. Облик белокурой красавицы привлекал всеобщее внимание. Она едва касалась кончиками пальцев гостей, будто смахивая с них пылинки, спрашивала «Который час?», а услышав ответ, говорила «Вам еще не время!» и заливисто смеялась. Её любимое развлечение. Сестрица подошла к одному уставшему господину, что в изнеможении присел в кресло, и поцеловала его в лоб. Старик тут же обмяк всем телом и мирно уснул.
‒ Дорогуша! Ты нарядилась как нельзя лучше для нашего бомонда! Молодчина! Братик, я украду у тебя эту леди? ‒ Она приобняла сестру за плечи и увлекла в будуар, что прятался среди зеркал и алых портьер. ‒ Падай прямо на подушки! Да выбрось ты эту бурду!
Женщина в белом выхватила у гостьи бокал и швырнула его в стену.
‒ Для тебя есть кое-что получше! - красная вязкая жидкость наполнила стоящую на столике чашу до края. ‒ Чего скривилась? Ну хоть пригуби... Вот ты нос повесила, а я думаю, что у тебя впереди - большое будущее! В крупнейших странах уже ввели запрет на прививки, народная медицина и шарлатанство процветают!
Хозяйка вечера упала на расшитую золотом обивку, и её платье, подобно патоке, растеклось по рельефным изгибам дивана:
‒ А помнишь, какие пиры ты закатывала в свои лучшие времена? Какие балы, какие у всех были манеры! И как тебя любили среди народа ‒ день и ночь жгли в твою честь костры!
Она зашлась в хохоте, да так, что алые капли, вырвавшись из её чаши, расцвели на белом шёлке яркими цветками.
‒ Всему своё время, сестрица. Всему своё время... ‒ под закрытой маской с круглыми окулярами не было видно её широкой улыбки. ‒ Мне кажется, что люди совсем скоро смогут обойтись и без нас. И при удачном раскладе для них, и при счастливом исходе для всей планеты...
‒ Ну ты и шутница! С тобой не соскучишься!
Она стояла в саду, вдыхая большими глотками холодный и сырой ночной воздух. Бестолковые разговоры и суета очень утомляют, особенно, когда они исходят от большого количества никчёмных созданий, что мнят себя богами. Ох, уж эти халифы на час!
Музыка затихла, гасли фонари. К крыльцу особняка подкатил армейский хаммер. Мужчина в военной форме, будто на параде, прошагал до дверцы и, не оборачиваясь, скрылся в машине. Двигатель взревел и над лужайками повисло лишь облако пыли.
‒ Тебя подвезти? - зеленоволосая встала рядом и, затянувшись сигаретой, сплюнула себе под ноги.
Деревья усыхали на глазах, а чаша фонтана треснула и рассыпалась на множество осколков. Время, посаженное на цепь, уже рвало одно за одним звенья событий, что свели столько дорог в одном месте. Огни в доме потухли, и само здание просело, осунулось, как старик.
‒ Да нет, я своим ходом.
‒ Ну, как хочешь, - зеленоволосая откинула бычок и скрылась в тени дряхлеющей аллеи.
Маска ворона показалась очень тяжелой, рука непроизвольно сама стянула её. Вечер окончен ‒ маски сброшены. Многие, конечно, так и не смогут избавиться от выбранных образов упырей, ведьм и оборотней. Но для неё самой здесь нет работы, тут уже некого спасать.
Ржавая створка ворот от прикосновения жалобно заскрипела и рухнула в траву. Теперь здесь везде трава. Даже дорога заросла. Но как же будет приятно ступать по ней голыми ступнями, возвращаясь к дому на краю болот.