В небе загорелись огненные всполохи, которые ежесекундно увеличивались, означая приближение. Приближался подбитый в космическом бою корабль и вскоре он пролетел в сотне метров над головами бойцов по касательной, скрылся за горизонтом, а вскоре грянул взрыв. Впрочем, до места падения было довольно далеко, поэтому никто из десантников не пострадал.
Из УПК Бориса раздалось:
— У нас потери! Подбит корвет наёмников!
Тем временем тут и там приземлялись штурмовые отряды с кораблей бывших кладоискателей и «Третьего горизонта».
Вскоре, взобравшись на холм, отряд заметил противников. Завязался наземный бой.
Гетеройцы тоже были под защитой купола, поэтому исход боя решала прочность щитов и мощность оружия.
— Нужна огневая поддержка! — кричал Борис в УПК, обращаясь к Виктору Степановичу.
— Нам тут тоже, Боря! — ответил пилот «Мглы». — Но так и быть, по старой дружбе одолжу огоньку. Скидывай координаты!
Не прошло и минуты, как с неба высыпалось с десяток снарядов из главного калибра линкора, разорвав в клочья защиту гетеройцев, а последние снаряды и вовсе испарили с поверхности планеты не меньше сотни яйцеголовых.
Отряд Бориса тут же ринулся в атаку, уничтожая практически беззащитных гетеройцев. С другой стороны, на яйцеголовых напирали вольники. Вскоре, с врагом было покончено.
Разумные, победив гетеройцев приветствовали друг друга. Борис увидел среди вольников Аль Крейна.
— Вот так встреча! Я смотрю, ты ещё выше и крепче стал?
— Качаюсь, — коротко ответил Борис. — Помощь нужна?
Ответить Аль Крейн не успел, так как с неба посыпался град снарядов с вражеского звездолёта, уничтожив щит землян за доли секунды. Однако на этом стрельба не закончилась, тут и там раздавались оглушительные взрывы. Взрывной волной одного из них сбило с ног и оглушило Бориса, который был в силовой броне, которая спасла ему жизнь.
Борис открыл глаза, но долгое время не мог вокруг ничего разглядеть. Всё было будто бы в тумане. Но через пару минут туман всё же развеялся. Однако картина перед глазами по какой-то причине тряслась.
Спустя ещё несколько мгновений появились звуки. Звуки ступающих и перекатывающихся по земле траков, и работающего двигателя. Борис с трудом понял, что находится внутри гусеничного транспортёра, причём довольно старого судя по тому, что на нём использовался дизельный двигатель и гусеницы вместо супербатареи на таурии и антигравов.
— Где я? Что случилось?
— Очнулся, доходяга!
— Юра? Что происходит?
— Бахнули по нам с линкора яйцеголовые. Щит вдребезги, половину бойцов в фарш, вторую половину в нокаут. Аль Крейн кони двинул. Калимбо контузило неслабо, начал какой-то бред нести про своих предков, что вознеслись много веков назад и теперь говорят с ним. Пришлось оставить его в посёлке. Тебя тоже хотели, но я сказал, что у тебя черепушка крепкая — монолитная и ты скоро оклемаешься. Так оно и вышло.
— А в целом, как ситуация? Куда путь держим, кто руководит теперь всем этим гей-парадом?
— Счёт равный, второй тайм закончился, идёт дополнительное время. Кто выиграет пока неясно. Опыт отсыпают щедро, от души, от сердца, так что как полностью оклемаешься характеристики распредели. Командует Мор — его твои друзья привели. Двигаемся в самое пекло — ко «Втулке».
— Ничья, значит…
— Ага, половина флота и у нас, и у врага уничтожена. Оставшиеся корабли отступили по разные стороны планеты и латают раны. Здесь, на поверхности примерно то же самое. Пару линкоров мы захватили, не дав им взлететь, но пилотов для них у нас нет, так что в воздух поднять не можем. Нашу пехоту зато серьёзно покрошили. Большая часть убита или ранена, или приглядывает за ранеными.
— Понятно, а мы зачем ко «Втулке» едем?
— А ты подними свой ленивый зад с пола и посмотри в люк и сам всё поймёшь.
Борис уже достаточно пришёл в себя, чтобы встать на ноги. Поднявшись, он наступил на специальную площадку, открыл люк в крыше бронетранспортёра, выглянул наружу.
«Втулка» всегда вызывала восторг при взгляде на неё и у этого были свои причины. Это было циклопическое сооружение, представлявшее собой гигантский полый цилиндр, диаметром около двух километров и пяти километров в длину, с бесчисленным числом помещений и непонятных устройств внутри стен. Предназначение устройств было непонятным и их никому не удавалось запустить. До сегодняшнего дня.
Сейчас внутри цилиндра сверкали всполохи молний и светилось во весь просвет полупрозрачное синее поле.
— Это что за ерунда?
— Видимо цель гетеройцев. А значит и наша. Мы как раз туда едем, чтобы перебить выживших яйцеголовых, пока эта хрень не взорвалась или ещё чего странного не произошло.