***
— Интересный сегодня маршрут, — Гаврила заглянул Марку через плечо, по карте изучавшему фронт работ. — Всё сплошь исторические места: Рижский, Екатерининский парк, Труба. — Какие люди тут жили, какие страсти кипели, а?
Смолин пожал плечами:
— Не знаю, я с историей не очень.
Гаврила понимающе кивнул и чуть насмешливо добавил:
— Ну да, молодёжь прошлым не интересуется. Что толку говорить о былом, когда оно уже минуло, верно? А позвольте спросить, чем же увлекается современное поколение?
— Я, например, музыку люблю. Пишу хард-сэмбиты.
Техники переглянулись.
— Это он на каком языке сейчас сказал? — обратился Гаврила к приятелю.
Рафик попросил:
— А действительно, Марк, растолкуйте, пожалуйста?
Смолин кивнул и охотно пояснил:
— «Сэмбиты» — производное от слов «сэмпл» и «биты». «Сэмпл» — небольшой отрезок музыкального произведения. «Биты» — инструменталы для ретро-хип-хоп- и нью-рэп-исполнителей. И всё это в таком тяжёлом ритмичном стиле. Вот и получается — «сэмбиты». Давайте я дам вам послушать! — Смолин покопался в файлах коммуникатора, нашёл нужный трек и прибавил громкость:
«Тум-дум-тыц, тум-дум тыц…
Это город упадёт перед тобой ниц.
Если чтишь законы ты у-лиц.
В колесе фортуны — бег спиц,
Отражает блеск золотых куриц».
Стенки фургончика вибрировали в такт ритму.
«Тум-дум-тыц, тум-дум тыц…
Твоей вере нет до них дела,
Посмотри, как искажён мой язык тела.
В цифровом «раю» свечой тлея,
Батарейки душ давно сели!»
Марк понял, что, увлёкшись, качает головой и подпевает в такт музыке. А вот техники смотрят на него с каким-то странным любопытством. Смолин смутился и остановил трек.
— Ну, в общем, примерно такая музыка.
— Любопытно, — после некоторого молчания деликатно прокомментировал Рафик. — Похоже на африканские тамтамы народа суахили. В этом есть что-то ритмично-экзотическое.
Гаврила демонстративно закатил глаза к потолку:
— Серьёзно? А вот мне эти звуки напомнили пьяную матросню, ломающую дверь уборной ливерпульского кабака.
Рафик хотел было возразить приятелю, но Марк опередил его:
— Такой юмор, да, я помню. Покажите лучше, как вашим чудо-прибором «артикул ЗАСк-А» пользоваться.
***
Заполдня их смена успела осмотреть несколько проблемных мест и предотвратить пару мелких аварий. Своды технических тоннелей и лазы кабельных колодцев сменялись один за другим. День пошёл к закату, когда с Марком связался диспетчер и отправил их на новую точку маршрута.
Шахта энергоузла проглотила их, отрезав от внешнего мира. Смолин был тут впервые. Пластобетон, кокетливо обрамлявший арку входа, через пару метров врезался в старую грубую облицовку из неровного кирпича. Несмотря на басовитое гудение промышленных осушителей, в воздухе пахло влагой и мокрым цементом. Было довольно прохладно.
— Здесь, над нами, раньше Сухаревская башня стояла. Слышал о такой? — Гаврила споро шёл по металлической решётке пола, и гулкое эхо шагов вплеталось в человеческую речь.
— Так, что-то краем уха, — стараясь не отставать, бросил Марк.
— Мистическое место. Тут просто лабиринты из ходов и ответвлений. В прошлом каждая новая власть пыталась добавить что-то своё: не туннель, так колодец, не амбар, так кладовочку. Ну и перемешано это всё это меж собою без счёту и здравого смысла. Так что смотри внимательно, если окажешься один, не заблудись.
— А что за сумки вы с собой таскаете? В описи их не было, — обратил внимание Смолин. Помимо штатного ранца с приборами и проводами, у техников за спиной оказались приторочены небольшие брезентовые чехлы. Иногда там что-то глухо лязгало и бряцало.
— А, это так, частный вспомогательный инструмент. На всякий случай, — ответил Рафаил.
Гаврила поправил лямки, врезавшиеся в плечи, и добавил:
— Наша личная инициатива, как ударников труда.
Туннель уходил всё глубже, закручиваясь спиралью, лишь изредка прерываясь на запертые двери. Смолин прикладывал выданный смене электронный ключ, и разблокированная дверь пропускала их дальше. Потолок становился всё ниже, металлическую облицовку пола сменила старая кафельная плитка. Наконец они вышли к широкой рабочей площадке. От неё прямыми лучами убегали четыре тоннеля. Именно их им сегодня предстояло пройти, проверяя относящееся к «ГорКоллектору» оборудование.