— Да… — вздохнула жрица, опуская голову. — Все смеются. Но ведь ничего особенного-то не произошло.
Вдруг смех прекратился, а Аккес внимательно посмотрел на девушку перед собой.
— Тогда почему ты так отшатнулась?
От неожиданного вопроса и этого взгляда у Рианы по телу побежали мурашки. Ей захотелось отступить ещё на шаг. Насколько всё было проще, когда он пытался на неё напасть…
— Я… — попыталась она что-то сказать, но сама не знала, как ответить на этот вопрос.
Аккес же, закинув свой меч на плечо, и сделал несколько шагов к ней. Внимательно глядя ей в глаза, он продолжал серьёзным тоном:
— Ты подумала, что я тебя поцелую, но зачем было так пугаться, если это пустяк? Ты говоришь: "все смеются". Но зачем было стольких об этом расспрашивать, если это ничего не значит? — он приближался и приближался. — Или может быть, это всё-таки что-то значит? И ты отшатнулась, потому что на самом деле хотела этого поцелуя, не так ли?
Он дразнил её. Риана это прекрасно понимала, но, всякий раз, когда он находился рядом, не могла нормально мыслить. Она чувствовала его энергетику как некое облако, которое стремилось её поглотить. Его взгляд, его речь, даже то, как он сражается… всё говорило в нём об этом.
Ей приходилось всячески сопротивляться этому напору. И с каждым разом это становилось всё труднее.
— Нет, не хотела, — с трудом выговорила она в очередной попытке защититься.
Аккес вдруг замер. С лицом, выражающим крайнее удивление, он даже отступил на шаг назад. Какое-то время он так и стоял, потрясённо глядя на девушку перед собой. Он несколько раз открывал рот, чтобы что-то сказать, но, словно онемев, закрывал его обратно.
— Серьёзно? — наконец, выговорил он, недоумевающе осматривая жрицу.
И тут вдруг опять расхохотался.
— Я не понимаю… — сказала девушка, чувствуя себя ещё более неловко из-за его странной реакции.
Он опять посмотрел на неё, иронично приподняв брови.
— Ты серьёзно только что пыталась мне соврать?!
— Что? — удивилась Риана и тут же опять густо покраснела. — Нет… О-о-о…
И тут осознание дошло до неё. Совсем запутавшись в своих ощущениях, она попыталась сказать то, что, по её мнению, помогло бы ей избежать этого состояния. Проще: она действительно пыталась сказать неправду. Это настолько потрясло её саму, что она растерянно уставилась на свои руки, будто это они были виноваты в её проступке.
— Ты всё-таки умеешь… — мягко произнес Аккес. И, взглянув на него, Риана неожиданно увидела нежную улыбку.
Он что, радуется тому, что она попыталась сделать что-то недостойное?
— О нет! — выговорила девушка, потрясённо выдохнув. — Это просто ужасно. Всё становится только хуже.
— Нет ничего плохого в человечности, — продолжал улыбаться Аккес.
— Но не так. Ещё рано. Это всё из-за тебя. Тебе лучше уйти… или мне уйти.
Обогнув его, она пошла через поляну к своей лошади.
Риана лихорадочно думала, как всё вернуть к тому как было раньше. Пыталась ещё раз проанализировать свои поступки и мысли и понять, что именно заставило её соврать. И всё сводилась к тому, что виной этому был Аккес. Прав был Лекамир, не стоило ей приезжать. Не сейчас. Нужно было договориться на битву позже. Хотя к тому времени она могла бы быть ещё слабее. Но тогда уже терять было бы нечего. С другой стороны, что ей терять сейчас?..
— Эй-эй! — уже серьёзнее сказал Аккес, опять нахмурившись. — Ты не забыла, что проиграла? И теперь я могу распоряжаться твоей жизнью, как мне угодно. И я не отпускал тебя.
Риана обернулась и посмотрела на него. Она уже немного пришла в себя и понимала, что он прав. И хотя ей пока оставили жизнь, у неё не было возможности диктовать правила дальше.
— Это так, — вынуждена была согласиться девушка, — но ты не сможешь заставить меня делать то, чего я не хочу.
Аккес опять усмехнулся и, сделав шаг в её направлении, перекинул меч из одной руки в другую, внимательно следя за ней.
— Но вот какое дело… — растягивая слова, сказал мужчина и сделал ещё один шаг. — Я ведь теперь знаю, чего ты хочешь, жрица…
И вот снова она стояла, не в силах пошевелиться. Он же сделал ещё один медленный шаг в её сторону. Словно хищник, приближающийся к своей добыче, неотрывно следил за ней взглядом, даже улыбка была коварная и самоуверенная. Впервые после их встречи Риана захотела, чтобы Аккес надел свою маску. Потому что сейчас, закинув на плечо совсем не опасное оружие, оголённый по пояс, без всякой брони и выглядящий расслабленно, он казался как никогда опасным.