Дракон мне достался слегка отмороженный и со своими тараканами, но у кого их нет. Зато вполне разумный, поэтому нужно попробовать заполучить его в единоличное пользование. А это значит, первое, что надо сделать – избавиться от Ириды. Чем я и займусь после возвращения из Обители.
Отличный план! Он хорош уже тем, что он у меня появился.
Следующие несколько дней я была примерной королевой – приветливой и вежливой с придворными и гостями из других королевств. Даже на балу показала себя достойно. Хорошо, что при этом мы с драконом не танцевали, прикрываясь моим якобы не восстановившимся здоровьем.
Рорк тихонько посмеивался и не отпускал возможности подшутить надо мной, мол, давно мои фрейлины не приходили в ужас. Когда же замечал, что я как будто невзначай прикасалась к Тэйоргу или при удобном случае брала его под локоть, довольно улыбался.
А ещё я затеяла ремонт. Решено было поменять отделку в моих покоях, пока я буду отмаливать грехи в Обители. Предстояло изменить цветовую гамму комнат: спальню перекрасить в бежевые и оливковые тона, а гостиную – в бело-перламутровые и голубые оттенки. Мебель решено было оставить, заменив только обивку. К сожалению, ванную пока решили не трогать, времени не хватало на подготовку, а так хотелось установить там душ.
Король все изменения одобрил и был доволен, что супруга ведет себя степенно. Придворные же были в легком шоке, или испуге, так как ждали подвоха. Не соответствовало моё поведение поведению предшественницы.
Я могла уже сделать некоторые выводы, поскольку ко мне стали возвращаться воспоминания бывшей владелицы тела. Накатывала память эпизодами и всплывала в голове как черно-белое кино, что дало мне возможность разделить свои и чужие воспоминания.
Главное, в итоге не сойти с ума.
Окончательно нокаутировала я придворный зверинец в день отъезда в Обитель.
В Обитель я отправлялась в компании Ивы, она мне не отказала, и Медеи. Последняя, как оказалось, патронировала единственный детский приют в Четвёртом Королевстве, который находился как раз рядом с Обителью.
Нас ожидал во внутреннем дворе замка экипаж, запряженный двумя черными лошадьми. Сам экипаж тоже был черным и закрытым, только два окошка на боковых стенках разбавляли черноту.
Рядом стоял отряд гвардейцев в черной форме с красно-оранжевыми знаками отличия. Они были выделены нам в сопровождающие и держали под уздцы... динозавров. Немного крупнее обычных лошадей, без волосяного покрова, грязно-зеленого цвета, с вытянутыми тупыми мордами, с венцом из шипов и акульим комплектом зубов. Звери очень напоминали динозавров, только четыре их конечности были длиннее и тоньше окорочков динозавров. Ноги животного, также как и голова, не выглядели дружелюбными – трехпалые, они врезались в землю огромными когтями. Только седло на спине, упряжь и защита на груди, говорили о том, что это животное домашнее.
– Я выделил вам в охрану двенадцать гвардейцев на ездовых вивернах, – пояснил Тэйорг, когда мы подошли к экипажу. Ива присела в глубоком реверансе, Медея – только слегка. Выглядела она как всегда идеально и величественно: белая блузка, юбка и корсет темно-синего цвета, нитка жемчуга и черные волосы, заплетенные в косу и уложенные в корону. – Медея, зная, что ты предпочитаешь передвигаться на крылатых вивернах, – ого, есть еще и летающие динозавры, – я благодарен тебе. Мне будет намного спокойнее, зная, что ты едешь вместе с Райаной и киммой Ивой.
Медея кивнула.
– Ваше Величество, – обратился ко мне Мастер Рорк, – мы скоро увидимся, я закончу свои дела и приеду в Обитель. Нам с вами нужно еще уладить пару вопросов, связанных с вашим здоровьем. Да и сестры давно просили меня их посетить.
– Я рада это слышать, Мастер Рорк.
Я развернулась к Тэйоргу и легонько поцеловала в губы, привстав на носочках.
– Я буду скучать, мой король, – прошептала и нырнула в экипаж.
Кажется, в этот момент остолбенели все, даже животные, которые до этого нетерпеливо переминались с ноги на ногу. Маг неопределенно крякнул.
– Однако, – проговорил дракон, склонив голову в легком поклоне. – Хорошей дороги, моя королева.
Глава 6. В дорогу!
Изучением географии я развлекала себя первую половину дня в нашей поездке, рассматривая карту на развороте книги, которую дал мне Мастер Рорк и которую взяла с собой. «Легенды и сказки Илькома» оказались не столь сказочными, они содержали много полезной информации по миру, в который я попала. Пусть здесь не было исторической хронологии и подробностей, но остального было достаточно для того, чтобы узнать ключевые аспекты.
Для драконов карта Илькома была привычной, у меня ж вызывала легкий ужас. Этакий зеленый глаз с красным зрачком в центре. Если отбросить ассоциации с фильмами ужасов, то получался этакий круглый пирог, поделенный на равные четвертинки массивными горными хребтами: Первым, Вторым, Третьим и Четвёртым. В центре мира располагалась цитадель Ордена Единого, окруженная горными вершинами. Они, словно исполинские воины, охраняли замок, обхватив ее в кольцо. Попасть в цитадель могли только поцелованные Единым.
В плане климата, как я поняла, тоже не было больших различий: на Севере холодно, на Юге жарко. Позабавило название единственной пустыни на самых южных рубежах – «Чих Единого».
В территориальном делении каждого королевства Илькома было все также, кхм, арифметично. Королевства делились на четыре провинции. А вот каждая провинция уже содержала разное количество земель, наделов, городов, деревень и прочих населенных пунктов, но все они обозначались цифрами. Например, Четвёртое Королевство, Вторая провинция, Шестой город, Десятая улица, Пятый дом. Драконы пошли дальше и наловчились сокращать адреса до цифро-буквенного кода. Другой вопрос, что Шестых городов в одном королевстве могло быть несколько и случались казусы, именно поэтому в адресе всегда первым указывали сначала королевство, а потом провинцию.
Землю драконы очень ценили, так как по сути Ильком был не очень велик, земная твердь занимала четвёртую часть мира, всё остальное принадлежало Океану. Земельные участки покупали, продавали, сдавали, дарили. Титулов не было, но количество земли в собственности придавало дракону статусность. Чем больше земли у дракона, тем выше его положение в обществе.
В каждой провинции королевства находилась своя Обитель святых сестер. Мы направлялись в Обитель Второй провинции Четвёртого Королевства.
Надо сказать, взять книгу с собой было верным решением, так как нашу компанию сложно было назвать дружелюбной. Мы активно и усердно молчали.
Драконицы сидели вместе напротив меня, и Медея лишь иногда переговаривалась с Ивой. Та, в силу своей кротости, отвечала вежливо, но односложно. Диалог не складывался.
В середине дня наша охрана объявила привал на обед. Мы с наслаждением покинули экипаж.
Мужчины разделились. Одна часть гвардейцев организовали навес, из багажа достали небольшой складной стол и стулья для дам, корзины с едой. Вторая часть занялась животными, которых нужно было напоить и накормить.
Медея и Ива, немного расходившись, стали помогать мужчинам организовывать стол, доставая из корзин снедь.
– Чем помочь? – поинтересовалась я. Не стоять же мне в стороне, когда все при деле.
Мое вмешательство на пару мгновений остановило всю деятельность в нашем небольшом лагере. Охрана, все как один, посмотрели на Медею, которая изящно раскладывала овощи на тарелке, ожидая её реакции.
– Хлеб некому порезать, – спокойно отозвалась та.
Так, общими усилиями мы собрали обед. После Ива вызвалась помыть посуду в ближайшем ручье, взяв в помощники одного из гвардейцев.