– Что за стратегию ты выбрала, Райана? Что за игры ведешь? – тихо, словно кошка, Медея подошла ко мне сзади, пока я прогуливалась по поляне, ожидая команды тронуться в дальнейший путь. Я развернулась к ней – теперь мы стояли друг напротив друга.
– О чем ты, Медея? Мне сложно тебя понять в последнее время.
– Можно подумать, ты раньше меня понимала, – рассмеялась Медея. – Ты же не видишь ничего дальше своего носа. Тряпки, украшения и мелкие, мерзкие интриги – вот весь твой интерес. Как Единый допустил, что на всем Илькоме ты одна подошла Тэю?
– Ты оказалась права Медея, – пора было как-то оправдать свое несоответствующее поведение, и я решила воспользоваться набожностью Медеи. – Смерть ребенка – это наказание за мои грехи. Жаль, что при этом пострадал и Тэйорг. Это тяжелый груз на моем сердце, я хочу это искупить. Я стараюсь стать лучше, хочу все исправить. Не ищи подвоха и не мешай мне, помоги... пожалуйста.
Такого Медея не ожидала, она растерялась и не находила слов.
– Сложно, я понимаю, в это поверить, – продолжила я. – Но попытайся. Я намерена всё изменить, постараться сделать наш брак счастливым.
– Ты понимаешь, на что пошёл Тэй, женившись на тебе? Дядя и тетя очень любят друг друга. Они не истинная пара, но любовь их можно буквально почувствовать. Так было и с моими родителями. Мы всегда видели супружеские отношения, завязанные на большой любви. И мы хотели, нет, мы мечтали, о такой же любви. Мой брат Гром так и не смог отказаться от мечты, и Тэю пришлось ради государства наступить на горло собственным принципам и желаниям. Я бы очень хотела, чтобы Тэй был счастлив. И, если Единый не подарит вам сына, хотя бы на это время... поэтому, – Медея протянула мне руку.
Я на автомате пожала ее и легонько улыбнулась. Перемирие или дружба, время покажет.
– В дорогу! – пробасил командир нашего отряда – высокий, светловолосый дракон.
Не помню, как мы собрались, так как в моей голове крутились слова Медеи «хотя бы на это время», и они мне совсем не нравились. Что это значит? Я тут семью строить собралась, а мне говорят, чтобы я начинала примерять вдовий наряд?
И еще, где Гром – брат Медеи? В тех воспоминаниях, что ко мне вернулись, не было ни одного о Громе. Память в основном пока выдавала картинки детства, балы и даже пару неприятных моментов, где были издевательства над Ивой. И самое отвратительное – это утехи с киммом Крэмом. Фу! Видимо, пока ко мне возвращались самые счастливые, но не самые приличные воспоминания бывшей владелицы тела.
– Ваше Величество, простите, пожалуйста, а что у вас за книга? – вырвала меня из раздумий Ива, которая поборола свою робость ради книги. Я не осознано теребила ее в руках, пока меня мучили новые вопросы. Перед поездкой, боясь, что книга пострадает, я попросила одеть ее в съемную обложку, поэтому определить, что я читаю, не представлялось возможным.
– Мне подарил ее Мастер Рорк, – радуясь возможности вывести фрейлину на разговор, начала я с энтузиазмом. – Это...
Неожиданно пронзительно заржала лошадь, и экипаж качнуло.
– Бой! Оборона экипажа задача номер два, защита её величества задача номер один, – услышала я крик командира. И тут же в экипаже потемнело, туши ездовых виверн заняли оборонительную позицию.
– Медея, что происходит? – спросила я шепотом, снаружи доносились звуки боя. Где-то бряцала сталь, раздавались хлопки, ржание коней и рыки виверн.
– На нас напали! – Медея металась от одного окошка к другому.
Экипаж начало кидать в разные стороны – напуганные лошади не стояли на месте.
– Руби оглоблю! – прозвучал приказ командира, и экипаж замер. Бой продолжался.
– Грабители? – задала свой вопрос Ива. Она сидела ровно, спокойно, только глаза выдавали ее страх.
– Не похоже. Слишком хорошо одеты и вооружены, есть сильный водник.
Медея завела руки за спину и отстегнула юбку. Та тяжело упала к ее ногам. «Что она творит?» – первое, что крутанулось в голове. А второе: «я тоже такое хочу». Медея стояла в темных облегающих брюках, корсете и длинной светлой рубахе, которая выступала из под корсета, прикрывая бедра. На ногах у неё были ботинки с высокой шнуровкой. К правой голени ремнями были привязаны ножны, из которых она достала кинжал. Мелькнула мысль, что даже в таких обстоятельствах драконица выглядит, да и ведет себя идеально.
Запахло дымом, дверь рванули, Медея приняла боевую стойку и готова была броситься на нападающего.
– Дамы, на выход, здесь больше небезопасно, – показался в дверном проеме один из наших войнов. Мы с Ивой тихо выдохнули. Если Медея готовилась отдать свою жизнь подороже, и у нее бы это получилось, то мы с фрейлиной не бойцы, мы обуза.
Зрелище было ужасным...
Разбойники выбрали самое стратегически удачное место для нападения – впереди лежало огромное дерево, с одной стороны дороги была отвесная скала, с другой – лес, из которого и вышли разбойники, окружив нас.
Тут и там лежали павшие, в суматохе я не могла определить – это наши бойцы или поверженный враг. Пыль, дым и запах озона перемешались в воздухе, что означало – бой был не только оружейный, но и магический. Летали огненные сгустки и ледяные шипы. Иногда они, как будто, увязали в воздухе и теряли силу.
Обогнув труп лошади у дымящегося экипажа, четыре гвардейца повели нас к скале, где стояли, угрожающе рыча, несколько виверн и наших воинов.
Прижавшись спиной к холодному камню, я наконец-то смогла рассмотреть всю картину.
– Единый, спаси и сохрани, – прошептала Ива, нарисовав указательным пальцем правой руки круг на груди.
– Кимма Медея, назад, – рыкнул один из воинов на женщину.
– Вот ещё! Я не буду прятаться за спину, когда и сама способна сражаться и защищать, – Медея встала в ряд с мужчинами. Эта воительница уже где-то раздобыла меч, который сжимала в правой руке. В левой у неё пылал огонь. – Вы слышали командира Шера? Задача номер один – защита её величества.
Ива, судорожно вздохнув, встала ближе к мужчинам.
– Я тоже знаю пару боевых заклинаний, – как обычно тихо сказала фрейлина, шепнула, и в руке у нее появился водяной хлыст.
Только я стояла у скалы беспомощная и бесполезная, теперь единственная обуза. Какое же гадкое чувство!
– Кимма Медея, будьте готовы по моей команде взять королеву, оседлать виверну и скакать, что есть мочи. Не жалейте животное, – подбежал к нам командир Шер, попутно он успел бросить молнию в одного из противников, от чего того швырнуло аж до полосы леса, где сильно впечатало в ствол дерева.
– Сначала надо расчистить нам проход, – кивнула Медея на приближающуюся группу нападавших. Разбойникам удалось разделить наш отряд, и теперь вторая половина сражалась с противником у леса. Там нападавших было больше всего, видимо, основное усилие сделали именно на разделение нашего отряда и всячески пытались это преимущество сохранить.
Больше не было времени на разговоры, бой закрутился в стремительном темпе. Мы продвигались к поваленному дереву медленно. Меня прикрывали два гвардейца, виверны следовали за нами самостоятельно, при этом умудряясь цапнуть или боднуть роговыми наростами кого-то из нападавших (очень умные звери оказались). На каждого из гвардейцев приходилось по два-три разбойника, в ход шло оружие и магия. Наши держались, но на место убитого противника тут же находилась замена.
Ива танцевала со своим хлыстом. Именно танцевала, по-другому я не могла назвать происходящее, настолько ее движения были плавными и мелодичными. Поворот, взмах руки, поворот, прогиб... и хлыст танцевал вместе с ней. Вот она отбила оружие у нападавшего и оглушила, вот сбила дротик, летящий прямо в затылок одного из гвардейцев. При этом она не убивала противника, а лишь выводила его из строя.
Медея билась наравне с мужчинами. Элегантная и утонченная при дворе, сейчас собранная и стремительная. Точными движениями она отбирала одну за одной жизни противников. Но при этом была так же прекрасна, как и всегда.