Один из нападавших даже опешил, когда перед ним предстала такая красотка. Молодой парнишка растерялся и слегка опустил меч, что стало его фатальной ошибкой. Медея с легкой улыбкой вогнала свой меч в его тело. Разбойник округлили глаза от удивления – не ожидал, что красота бывает убийственной, и обмяк.
Никогда в жизни я не видела столько смертей, а тем более сам факт убийства. Я зажмурилась, глубоко вздохнула, чтобы прогнать тошноту.
– Маги!!! – резанул крик по ушам, и я распахнула глаза. – Отступаем!!!
В небе кружили два крылатых динозавра, то есть виверны. Были они точно такими же, что и ездовые, только с крыльями.
Атмосфера сразу кардинально изменилась. Наши воины расслабились, а вот противник напрягся, засуетился и побежал врассыпную к лесу.
Всего два мага обратили в бегство группу вооруженных разбойников, которых не смогли испугать двенадцать натренированных бойцов, двенадцать свирепых виверн, две боевые женщины и одна никчемная королева.
Виверны приземлились максимально близко к нам, подняв еще больше пыли, и с их спин соскользнули Мир и Тар.
– Где вас носило, мать вашу!? – обрушился на них командир Шер. – Вы должны были прикрывать нас с воздуха, держась на расстоянии, а не отсутствовать!
Ого, а я-то удивлялась, что при таком разгуле разбойников, важную персону, как целая королева, отпустили только с двенадцатью гвардейцами в охране.
Ученики склонили головы в знак приветствия. Мир, поймав мой взгляд, спросил одними губами: «Все хорошо?». Я кивнула.
– Мы вас потеряли, – спокойно отреагировал Тар на выпад. – После привала отслеживающий артефакт оказался в ручье, и его отнесло в сторону от места вашей остановки. Пока разобрались, потеряли время.
– А мы потеряли двух бойцов! Дерьмо! – Шер опомнился, повернулся ко мне с Медеей и Ивой. – Простите, Ваше Величество и киммы, не сдержался. Мне теперь в глаза их матерям смотреть.
– Кто погиб? О нашем плане и следящем артефакте из отряда знали только вы и анте Трок.
Мозг выудил из закромов памяти бывшей владелицы тела, что анте – это военное звание ниже командирского, по факту, заместитель командира.
– Дерьмо! – снова выругался Шер и потемнел лицом. – Трока убили первым... и он ходил к ручью, помогал кимме Иве с посудой после обеда. Мы с парнями решили, ему кимма приглянулась, раз анте вдруг решил помыть посуду.
– Мне жаль, Шер, но его матери вы принесете две плохие новости: что ее сын погиб, и что он предатель. Да поможет ей Единый пережить это горе, – Тар и Мир синхронно нарисовали круг на левой груди.
Уцелевший отряд, собравшийся вокруг нас, пораженно молчал. Гвардейцы не могли поверить, что товарищ, которому они доверяли, предал их и короля.
Долго в таком состоянии никто не прибывал, Шер раздал приказы подчиненным и ушел с магами осматривать место сражения. Часть отряда собирала погибших и складывала в скорбную шеренгу на земле. Наши павшие и противника лежали отдельно.
О профессионализме и боевых навыках гвардейцев свидетельствовало количество убитых разбойников, оно намного превышало число два.
Мы, чтобы не мешать, разместились прямо на траве, выбрав уголок потише и почище. В охрану командир выделил нам троих бойцов.
Никто не разговаривал, каждый пытался осознать случившееся. Медея первая пришла в себя, или ей не требовалось на это время, она просто деликатно дала нам с Ивой (а может только мне одной) собраться с мыслями. Родственница отправила к экипажу одного из бойцов за баклажкой воды, чтобы мы могли попить и умыться.
Только тут я осознала, что, должно быть, ужасно выгляжу. Порадовалась, что не стала делать сложную прическу – фрейлины просто заплели мне две косы и как-то хитро перекрутили и закрепили их на затылке шпильками. В итоге, из прически выбилось пару прядей, шпильки, разлетевшись, освободили косы, и теперь они свободно лежали у меня за спиной. Ива было дернулась вернуть косы в прежнее положение, заметив, как я ознакомительно провела по волосам рукой, но я качнула головой.
С платьем все было сложнее. Все в пыли и темных пятнах, о происхождении которых я старалась не думать, его вряд ли можно было спасти. Старательно отряхнула одежду и успокоилась на том, что по платью я точно страдать не буду.
Землю накрыло тенью, когда я умывалась. Крылатые виверны в количестве трёх штук спикировали на поляну за экипажем. Солнце, которое давно перевалило за полдень, слепило меня, и как я не старалась, мне не удалось разглядеть седоков.
Командир с магами, до этого что-то рассматривавшие у кромки леса, направились к вновь прибывшим.
– Тэй, – удивленно выдохнула Медея.
Не сговариваясь наша компания тоже двинулась к месту посадки.
– ... мы нашли нашивку внешней разведки Первого Королевства в кармане одного из нападающих. Личность идентифицировать не удалось, мы с ним не сталкивались, – расслышала я, приближаясь к мужчинам.
– Кто? – Тэй с бойцами и магами стоял у ряда с погибшими.
– Этот, – отчитывающийся гвардеец сделал пару шагов в сторону и указал на труп. Я признала в нем того самого разбойника, которого последним сразила Медея. Смерть стёрла все маски, и теперь перед нами лежал совсем юнец, и кажется, это молодое лицо не сотрется с годами из моей памяти.
Мы остановились позади группы во главе с Тэйоргом. Стояли тихо, как говорится в народе, «грели уши».
– Сопляк, – сплюнул Шер. – Таких в разведку посылать дурное дело. Совсем водники ополоумели.
– Нашивка в кармане у одного из нападавших недостаточное доказательство причастности Первого Королевства к нападению. У нас, как обычно, увы, нет доказательств подрывной деятельности соседей, – резюмировал король. – Пленные?
– Нет. Отступая, они добили всех, не оставили следов... – кажется, командир Шер опять выругался.
– Трупы нападавших еще раз тщательно осмотреть, потом сжечь. Трока захоронить, – все горестно выдохнули, Шер тяжело покачал головой. – Документы на него подашь согласно всем процедурам. Погибшего бойца Порио приставить к награде, организовать прощание со всеми почестями за счет казны и начислить пенсию его родителям. Жду все документы в моей канцелярии в течение пары дней. – Тэй стоял заложив руки за спину. Отдавал распоряжения сухо и спокойно, но я видела, как сжимались его кулаки, свидетельствуя о недовольстве произошедшим. – Оставляю вам в помощь Терка и Про. Дам мы с учениками доставим в Обитель по воздуху. Иного выхода у нас нет, скоро стемнеет.
– Я полечу сама, – вмешалась Медея. Этикет ее мало сейчас беспокоил. Возможность полетать на любимой виде транспорта ее окрыляла, я видела это по тому, как загорелись ее глаза.
– Дамы, я очень рад, что вы в порядке, – развернувшись к нам, кивнул король. Хотелось сказать, что поездка удалась, но я сдержалась. – Возьмите плащи, в полете будет прохладно. Встретимся у виверн.
Сам же он стоял в двубортном полупальто и в узких брюках, заправленных в высокие сапоги. Все черного цвета с военными нашивками Четвёртого Королевства, в том числе и что-то наподобие мотоциклетного шлема, который дракон держал в правой руке.
Плащи достали из багажа мне и Иве. Медея извлекла из своего чемодана такие же полупальто и шлем, как у короля, только без военной атрибутики и серого цвета.
– Я собиралась через неделю вернуться обратно в стольный град на крылатке, – на мой удивленный взгляд ответила девушка.
В голове, как лампочка, вспыхнуло понимание, что крылатка – это крылатая виверна. Мне определенно нравилось, что воспоминания начали носить практический характер, а не интимно-романтический.
– На крыло, – скомандовал Тэй, когда мы, одевшись, собрались у крылаток.
Медея сразу подошла к одной из виверн, протянула руку, развернув ладонь вверх. Животное зыркнуло на нее, но не оскалилось, после чего понюхало ладонь и ткнулось носом.
– Вот и славно, – порадовалась Медея, оглаживая морду крылатки. – Хорошая девочка.
Погладив виверну от головы до хвоста, Медея вскочила в седло, натянула шлем на голову, и с криком «Ждать вас не буду, я в приют!» драконица улетела.