– Эти нет. Другие могут, – ответил Тэй на мой вопросительный взгляд. – Поэтому нам надо быстро привести себя в порядок и двинуться дальше.
Кивнула и присоединилась к королю, который смывал кровь с кожаного пальто. Чужую, не свою.
Попив и умывшись, мы тронулись в путь. Уже не бежали, но шагали очень бодро.
– Ты не понимаешь, как нас сюда забросило? – я молча помотала головой. – В твоём полотенце был портальный кристалл. Он активировался, когда упал и разбился. И мне очень интересно, как он попал к тебе в комнату. Это первое.
Я задумалась, копаясь в памяти. Портальные кристаллы – разновидность магического артефакта, последнее слово магической науки. Они способны в считанные мгновения переносить объекты на большие расстояния. На один портальный камешек маги из Ордена сцеживали магию не один месяц. Такие, как Мастер Рорк, в год могли зарядить несколько камней, те, кто послабее, заряжали один камень несколько лет. Потому кристаллы эти были редкими и баснословно дорогими.
– Их же почти невозможно достать, а если удастся, это будет стоить целое состояние, – вторил моим мыслям Тэй. – И тут возникает второй вопрос – кто инициатор? На аурах напавших рессов четкая печать гражданства Первого Королевства, которое могло пожертвовать драгоценным ресурсом ради такого дела. Но и нелегальные источники никто не отменял.
– Мы на территории Первого Королевства? – припомнила карту. Далеко же нас забросило.
– На Востоке Четвёртого, у самой границы с Первым Королевством. – я оглянулась, теперь понятно, почему здесь осень еще во всей красе. – Ты говорила, что на Юге неплохо отдыхается, вот и проверим.
Последние слова пропустила мимо ушей, но чисто по-детски хотелось показать дракону язык.
– Получается мы где-то у цитадели Ордена?
– Да. Наш путь лежит в земли Дланей. – дракон остановился и внимательно посмотрел на моё лицо. – Ты изучила географию Илькома или вспомнила?
– Вспомнила. Но мне сложно ориентироваться в чужой памяти.
– Твои собственные воспоминания целы?
– Да! Я бы очень расстроилась, если бы забыла дочь и внука. Хотя, если бы я потеряла свою настоящую память, то и не вспомнила, что у меня были родные... – внутри всё похолодело от ужаса. А вдруг что-то забылось, а я даже не в курсе!
– Расскажи мне о них, – Тэйорг взял меня за руку, и мы вместе зашагали дальше.
Решив, что не будет ничего страшного, если поведаю немного о Любе, Матвее и, может, даже о Теньке, начала свой рассказ. Дракон не перебивал, слушал внимательно, изредка кивал. Не знаю, как получилось, но я рассказала дракону больше, чем планировала о родителях, бабушке, неудачном замужестве, о любимой работе и учениках.
Намного позже поняла, что таким образом этот прозорливый ящер отвлек меня от дурных мыслей и дневного перехода по лесу.
– Дача – это кусок земли в собственности для посадки сельскохозяйственных культур? – кивнула. – То есть, там надо работать: вспахивать, высаживать, включая постоянный контроль и уход за растениями?
– Да.
– И это вы называете отдых?! – усмехнулся дракон.
– Это состояние души. Дорастешь – пой... – на последнем слове я осеклась, поняв, какую глупость сморозила.
– И это вспомнила, – не спрашивал, утверждал Тэй. Я кивнула, опуская глаза. – Что ж, так даже лучше.
Тэйорг остановился.
– Старый зуб. Скоро стемнеет, остановимся тут, – объявил он.
Из курчавой поросли еще зеленого кустарника вырастала серая скала, царапая острием небо.Тэй нашел небольшое углубление, где мы и расположились. Я опустилась на землю и только тогда поняла, как устала. Мышцы горели. Попыталась вытянуть ноги, и их тут же свело судорогой .
Около получаса я просто сидела на земле, жалея свои конечности. За это время дракон успел приготовить лежанку из веток и листвы.
– Райана, перекуси, – Тэй протянут мне широкий лист, на котором лежали стебли какого-то растения. – Это тростник, он утолит первый голод.
– Еще б он меня умыл, – вздохнула.
– Пойдем, тут рядом есть ключ.
Осталось дело за малым – встать.
– Я старался сегодня проделать большую часть пути, пока твое тело не среагировало на повышенную нагрузку. Завтра мышцы будут ныть, и ты будешь двигаться медленнее, – оправдался дракон, наблюдая, как я, кряхтя, встаю, опираясь на каменистый бок пещеры.
После того, как я напилась и умылась, Тэй велел опустить ноги в воду. Муж предусмотрительно отвернулся, позволяя мне снять чулки. Присев на небольшой валун и подобрав подол платья, получилось окунуть ноги по щиколотку, так как ручей был неглубоким. Дракон присел рядом и стал поливать мои ноги от колен водой, загребая ее ладонью из ручья.
Хоть моя стихия огонь, но вода – это сила. Она как будто вытягивала усталость из моих ног, унося с собой.
– Лучше ? – поинтересовался муж.
Кивнула.
Возникло чувство благодарности и новое – нежности, захотелось в эмоциональном порыве прижаться к плечу Тэя, погладить по спине, обнять. Но я сдержалась. Этот день меня измотал.
Обратно идти мне не позволили – дракон легко поднял меня на руки и понес к месту привала. Тут уж я слегка расслабилась и позволила себе прильнуть к мужу, наслаждаясь его близостью и теплом.
Задремала я на импровизированной кровати сразу, как только меня на нее опустили. Тростник так и не попробовала, поэтому проснулась жутко голодной. На самом деле меня разбудил запах шашлыка, точнее, жаренного мяса.
Огонь весело подпрыгивал в очаге из выложенных кругом камней. По бокам в земле торчали две рогатины, на них крепилась ровная жердь, на которой жарилась чья-то тушка.
Давно стемнело. Костер освещал небольшой пяточёк, где мы находились, а за пределами круга света стояла темнота. Там шумели деревья, что-то или кто-то ухал, свистел, сопел – лес жил ночной жизнью.
Небо подмигивало звездами, такими же, как и на Земле. А вот светил на не было. Я давно заметила, что на Илькоме ночью на небе светят только звезды.
Похолодало, и я спросонья укуталась в то, что меня укрывало. Оказалось, Тэй накрыл меня своим пальто поверх шали.
– Тебе не холодно? – протянула мужу его пальто. Он сидел у костра на каком-то чурбане, рядом стоял второй.
– Нет, оставь себе, – покачал он головой, слегка улыбаясь. – Ты точно, как ребенок. Я контролирую температуру своего тела. Огневики это могут, – дракон указал на второй чурбан. – Садись, будем ужинать. Я поймал...
– Нет, – оборвала его, – без подробностей, пожалуйста. Лучше не знать, кого я собираюсь съесть. Вдруг это какая-нибудь крыса. Или того хуже – змея, или вообще огромное насекомое.
– Ешь, – рассмеялся Тэй, – фантазёрка.
Я поежилась и плотнее запахнула пальто.
– И мерзлячка, – добавил дракон. – Попробуй использовать магию: сохрани своё тепло или призови его из костра. Скоро станет еще холоднее.
Я сосредоточилась, пытаясь ощутить магию. Тепло пришло в виде эмоции – мне радовался огонь в костре, он звал, хотел пошалить.
Я улыбнулась и потянулась к костру, соглашаясь.
– Достаточно, – перехватил мою руку Тэй. – Мастерством расхода резерва впустую ты овладела почти в идеале, это я уже понял, – огонь обиженно затрещал, недовольный, что нас прервали. – Прекрати на меня шипеть, исполняй то, зачем тебя призвали, – обратился Тэй к пламени.
– Не надо его обижать, Тэй, он просто хотел поиграть.
– Он хотел дармовой силы. И, кажется, ты впервые назвала меня по имени, Райана, – и зачем было смущать меня таким замечанием и улыбаться? Тэйоргу нельзя было улыбаться, когда он делал это искренне, то казался более близким, осязаемым, хотелось улыбаться в ответ.
Мясо оказалось мечтой диетолога – пресным, жестким, одним словом, таким, которого много не то, что не захочешь, но и не съешь. Зато картофель, запеченный в углях, мог требовать звезду Мишлен. Раньше я только слышала о таком блюде. Лето у бабушки в деревне и походы были исключены из моего детства, а с ними и походная романтика. Теперь я с наслаждением вгрызалась в запеченный овощ, поглощая чуть сладковатую, с дымком начинку, которой не нужно было никаких приправ.