Дракон надвигался не спеша, как будто, сволочь, растягивал удовольствие.
– Давай уже, скотина чешуйчатая, сделай это! Тогда всё закончится, да? – нервы, не иначе, заставляли меня разговаривать со зверюгой, которая не могла ответить.
Дракон зарычал, поднял правую переднюю лапу, выпуская один единственный коготь. Не коготь – короткий меч, нацеленный мне в сердце.
Почему в такие моменты время ведет себя как садист – замедляется, продлевая мучения...
Коготь-меч неспешно приближался ко мне. Сопротивляться не имело смысла. Я готова. Я смирилась.
Тэйорг выскочил откуда-то с боку, словно пружина, закрывая меня собой. Коготь насквозь вошел в его грудь, зацепив мой правый бок. От боли я вскрикнула. Мы висели на когте дракона, словно две бабочки, наколотые на одну булавку. Стоило дракону убрать коготь, и мы упали в снег, оба в крови.
Дракон заревел так, как будто это его ранили, а земля под нами сотрясалась оттого, что зверь бесновался, поднимаясь на дыбы и падая обратно на четыре лапы (победу праздновал что ли?!). Потом чудище крутанулось вокруг своей оси, издав протяжный рёв, и улетело, поднимая снежную пыль.
– Улетел, – шепнула, выбираясь из-под Тэйорга.
Руки в крови – этот момент беспокоил меня больше, чем саднящий бок. Судорожно попыталась очистить руки снегом.
– Рая...
Повернулась к мужу, и сердце остановилось: его пальто всё в крови, в груди не рана – дыра.
– Ты сейчас полежишь, и всё пройдет, правда? – присела рядом с Тэйоргом. Хотела приложить к ране шарф, но Тэй отвёл мою руку.
– Тут регенерация не спасёт. Ничего не спасёт, – даже в такие моменты мой дракон был прямолинеен. – Я слишком быстро теряю кровь, и времени у меня мало, – и это было правдой. Крови было много, она впитывалась в снег, окрашивая его в алый. – Слушай внимательно: сейчас ты снимешь с меня всё ценное и теплое, встанешь и уйдешь, забрав всё с собой. Тебе надо добраться до стольного града Первого. Я думаю, мы где-то на границе с Первым Королевством, держись на восход...
– Нет!
– Рая, так надо, – дракон спешил, каждое слово как будто вытягивало у него силы – голос был твердым, но становился всё тише. – Я оставил инструкции своему брату – Нару, он найдет тебя, спрячет. Но тебе надо самостоятельно добраться до Центрального банка в столице Первого Королевства. Там ячейка на имя...
– Заткнись! – крикнула я, перебив мужа. – Зачем?! Зачем вы все лезете меня спасать, бестолочи?! – злость пришла неожиданно, плеснув побольше обиды в кровь. – Я вас об этом не просила! Хоть кто-нибудь спросил меня, чего хочу я?!
– Чего?
– Тебя... – выпалила я также на эмоциях.
– Прости, сейчас я несколько не в форме, – прошептал Тэй, он из последних сил пытался удержать глаза открытыми, но веки его не слушались. – Соль Валис Талай... имя...
– Тэй...? Тэй, не спи... Пожалуйста-пожалуйста, – я слегка тряхнула дракона, пытаясь привести его в чувство. Припала к груди, долго и напряженно вслушивалась.
– Аааа!!! – проорала во всю глотку, распугав птиц на ближайших деревьях, и расплакалась.
Рана на боку болела, в голове было пусто, а в сердце... А вот оно лежало... сердце... на алом снегу с дырой в груди, через которую уходили последние крупицы жизни. Моё сердце. Разбито... Раздавлено... Убито.
Понимая, что силы покидают меня, кое-как притянула Тэя к ближайшему дереву, сама села, облокотившись на ствол, и уложила голову мужа к себе на колени.
Тэй побелел.
– Ты замерз, милый, – прошептала, призывая стихию огня для защиты от холода. – Я так и не призналась тебе. Обещала Иве и не сдержала слово. Может, останешься, и я всё-всё тебе расскажу о своих чувствах?
Наклонилась и поцеловала холодные губы мужа, произнеся в них.
– Хороший мой, я люблю тебя, – слезы срывались с моих ресниц и растекались по лицу дракона. Аккуратно стирая их, я прошептала:
Моим ты будешь до конца.
Не сможешь в сумрак ускользнуть.
Любовью связаны и души , и тела,
Я ею жизнь в тебя вдохну...
Где ты Единый, когда ты так нужен?! Бог?! Изверг! Маленький мальчишка, который ломает свои игрушки без чувства сожаления.
– Что дальше? – произнесла в пустоту. – Кто следующий?
Молчали темные деревья предгорья, молчало серое небо.
Глава 13. Раз дракон, два дракон
Что-то мешало мне пребывать в темноте и требовало моего полного присутствия, щекоча лицо, отчего я чихнула и проснулась, ощущая тяжесть сверху, тепло за спиной и запах хвои.
– Заболела, – донёся из-за спины хриплый голос, с расстроенными нотками. Колючий страх сразу разлился по позвоночнику, зарождая панику.
Рая, спокойствие...
Рая?!..
Мозг буквально скрипел, прокручивая информацию, загружая её в дремавшее сознание.
Райана Ар Киммора – королева Четвёртого Королевства, жена...
– Тэй? – уточнила шепотом, не открывая глаз, боясь поверить.
– А ты ждала дракона? Пожалуй, хватит одного раза.
С трудом разлепила веки из-за образовавшихся на них корочек и попыталась развернуться, но не смогла этого сделать. Сверху, как и снизу, меня укрывали хвойные лапы, создавая пряный кокон.
– Подожди, помогу, – муж приподнял ветки надо мной, и я смогла уткнуться ему в грудь, ощущая живое тепло.
– Живой...
– Кажется, я недооценил силу своей регенерации.
– Или надо иногда ругаться на богов... Или молиться.
– В любом случае, Единый тебя услышал, – Тэйорг обнимал меня, аккуратно и нежно, как и я ощупывала его с осторожностью, боясь поверить, что мы выжили. – Ты молодец, – он погладил меня по волосам, – согревала нас, пока я восстанавливался. Но мы теперь пустые, поэтому всё, что я смог соорудить, это. Хорошо, меч нашелся быстро.
Села, чтобы лучше рассмотреть дракона: лицо бледное, под глазами темные круги. Но всё это мелочи, главное – живой.
– Единый, Тэй, – дотронулась до щеки мужа, теплой и колючей из-за пробившейся щетины, – как я испугалась! Я думала... я уже решила, – мой голос надломился, и я поняла, что, если скажу еще хоть слово, разрыдаюсь.
Тэй, видя мои наполненные слезами глаза, притянул обратно к своей груди, поглаживая по спине и нашептывая: «Всё хорошо. Мы справились. Ты справилась», а потом резко сжал меня в своих руках, с шумом втягивая воздух.
У меня перехватило дыхание, и Тэй ослабил объятия.
– Сколько прошло времени? – спросила я, когда немного привела свои эмоции в порядок.
– Предполагаю, сейчас утро следующего дня. Рана беспокоит?
Мотнула головой. Я и забыла про неё, меня больше волновал мой внешний вид. Мне б умыться и расчесаться.
– Мы не должны быть по эту сторону Первых гор. Надо уходить.
Пришлось покинуть нашу еловую лежанку.
Я поспешила умыться снегом. Расчесав пальцами волосы, заплела их в простую косу и почувствовала себя немного, на самую крупицу, лучше.
Осмотр показал, что всё могло быть хуже. На Тэойорге теплое полупальто, пусть и с приличной дырой в груди, перчатки и утепленные сапоги. На мне подбитый мехом плащ с капюшоном, тоже с дырой, шарф, теплые полусапожки, а вот перчатки остались в гостиной вместе с ридикюлем.
Меня смущала дыра в груди Тэя: там проглядывала зарубцевавшаяся рана с тонкой красной молодой кожей. На холоде она могла потрескаться и начать кровоточить, поэтому попросила дракона снять пальто. Он повиновался без возражений, а я обмотала место ранения шарфом.
– Неудобно, – заметил Тэй.
– Зато тепло, – парировала я.
Так мы и отправились, два потрепанных величества, на Юг вдоль хребта Первых гор. Тэйорг искал ущелье, через которое мы могли бы покинуть Первое Королевство.
Понимая опасность нашего положения, старались держаться ближе к деревьям, петляя в стволах. Из оружия у нас был только короткий меч, ведь наша магия всё еще молчала.