«Страйк» – подумала я, ударяясь то ли об ствол дерева, то ли о стену припутья и теряя сознание.
Глава 14. Истинная пара
На кресле аккуратно лежал красивый голубой халат с белыми лацканами. Комната, в которой я очнулась, была подстать этому халату: чистая, с элегантно подобранным интерьером в бело-голубых тонах.
– Добро пожаловать в Первое Королевство, – сказала пустой комнате, рассматривая настенный водопад. Он начинался у потолка, спускался ровным гладким полотном по стене, а достигнув пола, перетекал в небольшой прямоугольный бассейн, на бортике которого красовался герб Первого Королевства.
Водники всегда украшали свои дома фонтанами. Кто побогаче, могли позволить себе шикарные, как этот, фонтаны в каждой комнате, кто победнее, имели маленький фонтанчик без изысков в гостиной или общей комнате.
За одной из дверей раздавался шум разговора.
Поднялась с кровати, предварительно оценив своё состояние: руки, ноги целы, голова в порядке, только небольшая ломота в позвоночнике и затылке. Огонь в крови гулял, не на всю мощь – сила огневика только просыпалась.
Надела халат, заглянула в ванную. Там в крафт-бумаге с затейливым вензелем «Лучшая галантерейная лавка Первого Королевства» были новенькие принадлежности первой необходимости, которыми я воспользовалась. Приведя себя в порядок, вернулась в спальню и тихонько подошла к двери, приоткрыв её.
– ... мне пришлось целый взвод связать обетом молчания, – этот мужской голос мне был незнаком.
– Уверен, ученик Мастера Алуй с легкостью справился, и, если бы не Варин, ты бы даже не узнал, что мы ступили на земли Первого, – спокойный голос Тэя контрастировал с возбужденным голосом его собеседника.
– Тебя вообще ничем не пронять! – взвился оппонент моего дракона. – Дело тут не в вашем нелегальном нахождении на нашей территории. Тэй, ты обратился! Это значит...
– Что это значит, Прайс?
– Не знаю, – растерянно пробормотал король Первого Королевства.
– Вот и я не знаю, – припечатал Тэйорг.
– Мальчики, не ссорьтесь, – зазвучал голос, словно звон колокольчика. – Тэй, твоя жена проснулась, ты не представишь нас?
Пришлось показаться. Тэйорг тут же подошел ко мне, встав спиной к венценосным особам Первого Королевства, закрывая меня от них. Взял мои руки в свои, легонько сжал и заглянул в моё лицо, без слов спрашивая: «Как ты?». Я кивнула и слегка улыбнулась: «Я в порядке».
– Райана, позволь представить, – разворачиваясь к хозяевам, произнес Тэйорг, – король Первого Королевства, Его Величество Прайс Нра Рессора и его супруга – королева Первого Королевства, Её Величество Лабия Ван Рессора.
Я кивнула и впала в ступор – а как обращаются друг к другу люди с одинаковым статусом?
Пока я придавалась своим мыслям, королева Первого Королевства изящно поднялась с софы, на которой до этого наблюдала за мужчинами, и поплыла в нашем направлении.
– Я очень рада познакомиться! – прощебетала она. – И буду рада, если мы опустим церемонии.
– Взаимно, – сбитая столку таким дружелюбием, промямлила я.
Прайс Нра Рессора только учтиво кивнул, продолжая хмуриться.
Супруги Рессора словно день и ночь. Она была прекрасна – высокая, стройная, с тонкими и мягкими чертами лица. Если Медея была классической брюнеткой, то Лабия – платиновой блондинкой. Медея как будто впитывала свет, Лабия сияла изнутри. Общее в обоих красотках были цвет глаз и то, что они идеально подходили Тэйоргу.
Прайс был высок, но не выше бывшего друга. Если бы он жил на Земле, я бы назвала его латино-американцем: смуглая кожа, квадратное лицо с ярко выраженным подбородком, темные глаза, брови и волосы – жгучая красота. Даже удивительно, что он был водником, ему бы пошел огонь: такой же эмоциональный и яркий.
– Райана, давай присядем. Я попрошу принести нам чая и легкие закуски, – Лабия взяла меня под руки и повела к двум креслам у чайного столика, уютно стоящим у окна. – Пусть мужчины пообщаются, – заговорщическим шепотом добавила она. – Тэйорг никак не хотел оставлять тебя одну, поэтому пришлось Прайсу нагрянуть сюда.
Пока Лабия организовывала нам чай, о чем-то переговариваясь с молодой драконицей, пришедшей после звонка Лабии в колокольчик, я прислушивалась к разговору мужчин. Они расположились в креслах на противоположном конце комнаты.
– ... Пограничье не может расслабиться. Последние несколько месяцев стало ещё хуже. Народ требует сатисфакции, советники давят, – прошелестел Прайс.
– Ты поэтому стянул войска к границе?
– Ты тоже.
Тэйорг хмыкнул. Разведка у обоих королевств работала качественно.
– Кто-то уже давно работает на разжигание ненависти между Первым и Четвёртым Королевством, но только сейчас стало настолько агрессивно.
– Да, в это можно было бы поверить, если бы не такая настойчивость и веский повод, – произнес Тэй.
– В это можно было бы поверить, если бы я до сих пор думал, что ты точишь на меня зуб за историю с Лабией. Но я вижу, – король Первого Королевства бросил короткий взгляд на меня, и я поспешно сделала вид, что рассматриваю картину на соседней от них стене, – что сейчас ты готов меня понять, – Тэй нахмурился, а Прайс продолжал, – Можно найти истинную пару без помощи моря Слёз. Можно понять, что встретил единственную, и без вязи истинной пары. Может то, что ты обратился, доказательство моих слов, и скоро небо Илькома увидит второго дракона.
Тэй посмотрел на меня, поймав мой взгляд, и мне захотелось провалиться сквозь землю. Первое – меня поймали на подслушивании, а, второе – я точно знала, о чём он подумал: второй дракон уже есть! И с завидной долей мазохизма я заставила прокрутить эту мысль в голове – тот дракон, который напал на нас, истинная пара Тэйорга!
Во мне что-то хрустнуло и надломилось.
– ... Райана, – Лабия дотронулась до моей руки, видимо, обращаясь ко мне не впервые.
– Прости, Лабия, вода завораживает, – кивнула на фантан, который располагался как раз возле мужчин. – Ты что-то спросила?
– В наших комнатах есть и камин, и фантан, – понимающе улыбнулась драконица. – К сожалению, в Южной резиденции комнаты не успели подготовить для гостей. Ваш визит стал сюрпризом.
– Мы доставили вам хлопот...
– О, нет, – не переставала щебетать Лабия, кажется, чтобы у меня не было возможности греть уши на мужские разговоры. Или действительно хотела подружиться. – Никаких хлопот. Мы сбежали от суеты стольного града Первого и толпы придворных. И надо ж было случиться – посреди ночи во дворе стоит Тэй в форме пограничника Первого Королевства, – Лабия так заразительно рассмеялась, что я невольно тоже заулыбалась, – с тобой на руках и голодной виверной на всех смотрит. А у сопровождающих вид такой ошарашенный, как будто они дракона увидели. Кто ж тогда знал, что так оно и есть. Хорошо, вам Варин попался, он из их компании, – кивнула на мужчин Лабия, и уже печальнее добавила. – Хорошая у них была компания, жаль, что так получилось.
Принесли чай, закуски, бутерброды и сладости.
Я смотрела на Лабию, разливающую чай. Она не переставала весело болтать, уже о своей жизни при дворе. И эта веселость была уже странной – натянутой, искусственной.
– Тяжело во дворце, – прервала Лабию.
Она тяжело вздохнула и вернулась в кресло.
– Ты из запасных, как и я, наверное, сможешь понять.
Запасные невесты для наследника. Так было принято на Илькоме. Для надежности. Запасные принадлежали королевству до тех пор, пока у наследника короны не появлялся свой наследник. Но зачастую запасных оставляли при себе, не меняя их статуса. Опять же, для надёжности. Выгода была в таком положении только одна – материальная. За запасных платили в разы больше, чем за саму невесту, компенсируя, так сказать. Лабия и Райана с рождения принадлежали Четвёртому Королевству, слишком высокий уровень силы. Сначала они числились невестами Грома, а потом, словно эстафетная палочка, перешли к Тэйоргу.
– Я не хотела быть запасной. Ждать чьей-то беды, крушения чьего-то счастья, чтобы занять вакантное место. Если повезет, тебя полюбят, нет – довольствуйся статусом королевы, – Лабия начала нерешительно, но с каждым словом в голосе рождалась уверенность. – Потом Грома не стало, трагедия с Медеей... и снова выбор сделали за меня. А мне хотелось выбирать самой, – она тяжело вздохнула. – Встреча с Прайсом, его безумное предложение... и я решилась. Мы сбежали в день моего совершеннолетия, потому-что через неделю должна была состояться моя свадьба с Тэойргом. Я оправдывала себя тем, что у Тэйорга была ещё ты. А с Прайсом... – следующие слова она прошептала, чтобы даже стены не стали их свидетелями. – Это был мой выбор – любить и быть любимой. И когда согласилась на побег, не думала, что буду королевой. Всё понимала и была согласна только на любовницу. Но этот упрямец не желал ничего слушать, каждый раз, когда заходил об этом разговор, чешуёй покрывался, – драконица хихикнула, совсем как девчонка, а не королева, – и в стольный град Первый привез меня уже женой. И если меня не жаловали в Четвёртом Королевстве, как предательницу, то и в Первом меня заклеймили, как погибель королевского рода Рессора.