Представление о Лабии у меня было только из воспоминаний бывшей владелицы тела – злоба, зависть, ненависть. Оттого мне стало приятно такое неожиданное откровение. Никаких государственных тайн не было раскрыто, только о личном, о женском, о наболевшем. Да и чему завидовать – красоте? Она счастья, как оказалось, не приносит.
– Мне жаль.
– Я привыкла, – улыбнулась драконица, – почти. Но когда все эти косые взгляды, шепотки и прочее надоедают, Прайс привозит меня сюда отдохнуть. Как в этот раз, – Лабия подлила мне еще чаю. Он был душистым: с медом и листом липы. – Знаешь, я волновалась за Тэйорга, до нас доходили не самые приятные слухи о вашем союзе, но я рада, что они оказались лишь слухами.
Крючок был заброшен на ответную откровенность, и я судорожно размышляла, что из наших отношений с мужем негосударственная тайна, когда в дверь постучали, и на пороге появилась женщина, спасая меня от необходимости изворачиваться. Серые одежды выдавали в ней Длань.
Мастер Алуй оказалась блондинкой среднего роста, средней комплекции, среднего возраста, и была бы она вся такая усредненная и непримечательная, если бы не живой, проницательный взгляд светло-карих глаз.
Мы познакомились. Маг провела мою диагностику и заключила, что разрешит мне воспользоваться порталом только через сутки, когда я полностью восстановлюсь. Оказывается о нашем отправлении порталом уже договорились, не могли сойтись только в цене.
– Мастер Рорк, – начала Мастер Алуй, – заверил, что понимает ценность кристаллов и особенность ситуации, и готов взамен одного предоставить три.
Тэйорг – они с Прайсом подошли к нам, как только в комнате появился маг – спокойно выслушал Длань, но я заметила, как слегка дернулась его щека. Уж слишком велика была цена.
– Вот еще! – вспыхнул Прайс. – Ничего не надо! Мы не будем пользоваться ситуацией к своей выгоде. Мы предоставляем портальный кристалл в качестве бескорыстной помощи, в знак доброй воли и дружеского расположения.
Король Первого Королевства был очень импульсивен, не удивительно, что он выкрал Лабию, но эта импульсивность не всегда выгодна его королевству, как показала практика.
– Спасибо, Прайс. Но, – Прайс хотел что-то поспешно возразить, но Тэй не позволил, – мы вернем кристалл равный по силе. И, – муж продолжил, повернувшись к Лабии, – я дам твоим родителям разрешительную грамоту на выезд сроком на один месяц, чтобы они могли навестить тебя.
– Спасибо, – прошептала королева и расплакалась.
Родителей Лабия не видела с момента своего побега. Из-за поступка дочери, нарушения договора, заключенного с короной, они подверглись наказанию – конфискации части имущества и полному запрету на выезд из страны.
Мне показалось, что король Первого Королевства сейчас нам еще пару кристаллов накинет сверху за то, что Тэйорг порадовал его жену.
Мужчины вскоре удалились вместе с Мастером Алуй. Я осталась на попечении Лабии и поняла, как сильно эта женщина нуждается в детях. Её материнский инстинкт был велик и не истрачен: «тебе удобно?», «ты проголодалась?», «хочешь пить?», «хочешь есть?», «тебе надо отдохнуть». Следует заметить, что такая гиперопека не раздражала, скорее, умиляла, учитывая, что потерпеть надо было меньше суток.
Вечером, когда пришел Тэй, я уже была в кровати.
– Скучала? – спросил муж, оставляя пиджак на кресле и расстегивая манжеты на рубашке.
Мотнула головой.
– Первое Королевство оказалось на диво дружелюбным, особенно королева.
– Лабия всегда была доброй.
– Из нее вышла бы хорошая королева Четвёртого Королевства, – вот кто меня за язык тянул?!
– А получилась идеальная для Первого.
Дракон присел на край кровати, беря мои руки в свои.
– Прости.
– Ой, перестань. Я прекрасно провела время. Лабия...
– Нет, – перебил меня Тэй, прислоняясь своим лбом к моему, – за то, что было у припутья.
– Это был не ты, это был твой хвост.
– Я очень неуклюжий дракон.
– Ты очень красивый дракон, – чмокнула мужа и прижалась к его груди. – Каково это, Тэй?
– Странно... Всё пошло не по плану, тебя схватили. Я был очень зол. Ты же понимаешь, что такое чувствовать силу огня в крови, – кивнула в его объятиях. – Злость стала подпитывать стихию. Как будто в венах у меня не кровь, огонь. И он требовал выхода. А когда увидел тебя на снегу без движения, огонь потух, и я снова встал на две ноги.
– Голый, – хихикнула.
– Это всё, что тебя интересует? – Тэй улыбался.
– Нет, – постаралась как можно беспечнее заявить, но не выдержала и рассмеялась. – Главное, что ты ничего себе не отморозил.
Утром мы прибыли в Четвёртое Королевство, в кабинет Тэйорга, где встретили нас Длани и Медея, которая со словами «Слава Единому!» кинулась обнимать Тэя.
– Совет? – спросил король у Рорка.
– Ожидает в полном составе, – кивнул маг.
Я ожидала, что сейчас ко мне приставят конвой и сопроводят в покои, но нет, на встречу мы направились, держась за руки с Тэйоргом.
Всё члены Совета сидели за столом, возбуждённо перешептываясь, но стоило нам появиться в комнате, повисла тишина. Казалось, она длилась вечность. Члены Королевского Совета вглядывались в своего короля, пытаясь найти признаки дракона, забыв об этикете. Мастер Рорк прервал затишье лёгким покашливанием, и тут же ножки кресел заскрипели о мраморный пол – Совет встал, приветствуя короля и королеву. Тэйорг кивнул и уверенным шагом прошёл к своему месту, рядом с которым стояло ещё одно пустующее кресло для меня.
Во время рассказа короля присутствующие каждый раз слажено ахали при слове "дракон" и хмурили брови на словах "Первое Королевство". Тэйорг не стал затягивать и изложил наши приключения сухо, пройдясь по фактам.
Я чувствовала себя подростком, которого допустили на взрослый праздник, да ещё и шампанского в бокал налили, когда всё взгляды за овальным столом сошлись на моей фигуре после слов Рорка:
– Ваше Величество, мы бы хотели услышать ваш вариант событий.
Я растерялась.
– Мне особо нечего добавить к рассказу супруга.
– Может быть какие-то детали? – спросил кто-то из советников.
– Если только субъективное наблюдение. Мне кажется, целью напавшего на нас дракона была я. Он, дракон, отбросил короля, не причинив ему вреда. И если бы король не защитил меня, то дракон его б и не тронул. Агрессия была направленной.
– Что было после того, как Его Величество потерял сознание? – спросил Рорк.
Что случилось?! Ха! Я закатила истерику. Сейчас в красках вам об этом и поведаю.
– Я установила тепловой контур и молилась, – предпочла дипломатичный вариант.
– Кимм Сарторс, есть информация, кто оставил портальный камень в покоях её величества? – поняв, что я не собираюсь продолжать, Тэй перехватил инициативу.
– В тот день посторонних у королевы не было, только фрейлины и горничная. Горничную обнаружили в тот же день мёртвой, – кимм Сарторс запнулся и продолжил менее уверенно. – Её досье, которое имеется на весь служащий персонал в замке, не найдено.