Король нахмурился.
– Личные вещи?
– Досмотрены. Ничего особенного, вот доклад, – глава Тайной канцелярии передал папку королю.
– Какие есть мысли, киммы? – обратился король к Совету.
– Ваш оборот, Ваше Величество, – начал Мастер Рорк, – великое событие не только для Четвёртого Королевств, но и для всего Илькома. Вероятно, это значит, что ...
– Истинная пара! – неожиданно выкрикнул кимм Доар, перебив Рорка и заставив меня вздрогнуть, а мага нахмуриться. – Вы, Ваше Величество, нашли свою истинную пару! Всё сходится! – на лицах других членов Совета отразилось удивление вперемешку с восхищением. Советник по экономическим делам вскочил, уперевшись в столешницу двумя руками, и продолжал вдохновенно вбивать гвозди в моё сердце. – Вы обернулись, потому что встретили свою истинную пару. Надо проверить всё ваше окружение. Начать с тех, кто впервые с вами встречался в последние дни. Ооо! – протянул кимм Доар, подняв указательный палец к потолку. Вид у него был столь ошарашенный, не иначе выдаст сейчас что-то еще более гениальное. – Дракон, который на вас напал, и есть ваша истинная пара!
Волна потрясения прошлась по залу: кто-то кивал словам советника, кто-то что-то доказывал соседу.
Моё сердце грохотало в ушах. Я с большим усилием сохраняла спокойный вид и контролировала каждую мышцу на лице, каждый вздох, стараясь дышать медленно.
– Это может быть правдой, Ваше Величество, – раздалось с другого конца стола, – известный факт, что драконы очень ревностно относятся к истинным парам. Это могло послужить причиной нападения.
– Вы сейчас оправдываете нападавшего? – холодно бросил король.
– Мой король, – снова подхватил нить беседы кимм Доар, – ни в коем случае. Но все за этим столом понимают, что возможность рождения наследника с истинной парой стопроцентная.
Кимм Доар умолк, и на мгновение взгляды всех советников сошлись на мне, а потом все синхронно уставились в столешницу, пряча глаза.
Да, уважаемые киммы, законная жена всё еще тут, а вы в постель к королю с радостным улюлюканьем подкладываете гипотетическую истинную пару.
– Кимм Доар, вы забыли про вязь истинной пары, – Тэйорг поднял правую руку и оголил ее до локтя, – у меня она, как видите, отсутствует.
– Я дам задание своим подчиненным поднять все данные по вязи, – сказал советник по науке кимм Сава. – Возможно, истории известны случаи, когда вязь не проявлялась сразу. И вообще, не мешает освежить память на эту тему.
– Подготовьте доклад, кимм Сава, по нетипичным случаям оборота, – встал король со своего места. – Сейчас я хочу ознакомиться с докладом кимма Сарторса и Мастера Рорка. Встретимся с вами после обеда, в три часа.
Следующую половину дня после Совета мы с Тэйоргом не встречались. За это время я успела отдохнуть и выслушать нотацию от кимма Гоя, оказалось, показатели мои были не столь идеальны, как он хотел. Порой я чувствовала себя его подопытной мышью.
Сейчас в гостиной меня развлекали фрейлины. Им казалось, что они развлекают, я же не могла определиться: выгонять фрейлин или оставить. С одной стороны, они раздражали, а с другой – раздражение на них отвлекало от тяжёлых мыслей.
Особенно старалась кимма Нрега. Она сидела с еще одной фрейлиной на красивом диванчике, который находился напротив моего кресла. Девушка возбужденно щебетала, собирая возле нас остальных своих коллег.
– Кимма Ирида, – имя, которое заставило меня сосредоточиться на фрейлине, – очень счастлива, жених буквально осыпал её подарками. Она написала, что приедет выбирать свадебный наряд в столицу и обязательно к нам заглянет. Правда здорово, Ваше Величество? – я уже хотела благосклонно кивнуть, когда услышала следующее заявление восторженной Нрегы. – Отдельно кимма Ирида хочет поблагодарить его величество за то, что устроил такой брак...
– Киммы, вы свободны, – резко встала из кресла, не желая больше слушать молодую фрейлину. – Хочу прогуляться на Центральную башню.
Ветер бил в лицо так яростно, что от силы его порывов перехватывало дыхание, и, чтобы вздохнуть, приходилось открывать рот, и зубы тут же коченели.
Чудесная погода, подстать моему настроению.
Охрана, которая отказалась оставлять меня одну на площадке Центральной башни, стояла смирно у входа. Ни жестом, ни взглядом никто из четверых не показал своего недовольства очередным капризом королевы.
А мне жизненно необходимо было побыть одной – без стен, без фрейлин, без шепотков и косых взглядов.
Но это не помогало. Мозг нет-нет, да и генерировал тысячу и одно "если". Если это правда, и Тэй нашёл свою истинную пару? Если необходимо, драконы разводятся? Покопавшись в памяти, обнаружила, что такой процедуры у драконов нет. Но таких ситуаций в истории Илькома тоже не было. Если я дам Тэйоргу свободу, как скоро он сможет обзавестись наследником? А смогу ли я пойти на этот шаг? А если откажусь, меня... устранят..?
Ветер плевал в лицо редкие снежинки, которые оседали на щеках и таяли.
Решение принимать мне, так как Тэйорг слишком благороден, чтобы развестись со мной, и уж тем более избавиться от меня более грубым способом. Самой инициировать развод? Это потеря времени. Ждать, когда кто-то из придворных решится на устранение королевы? Ждать и бояться – хуже нет наказания.
Ветер сбил с головы капюшон плаща, морозя уши и зло играя с волосами. Я повернулась к ветру спиной, и он стал подгонять меня к противоположной стене башни, открывая вид на стольный град Четвёртый. Лучше не стало. Ветер не прекращал толкать в спину, пришлось упереться руками в каменную кладку, чтобы не...
А почему нет? Это выход для всех. Никто не пострадает, кроме меня. Надо только решиться.
Ветер на мгновение стих, как будто осмысливая мою идею, а потом ударил с удвоенной силой, уговаривая: сдайся, ты проиграла; сдайся, так будет лучше для Четвёртого Королевства; сдайся во имя любви, так будет лучше для Тэйорга.
– Ваше Величество! – донеслось до меня, отрезвляя, но я не успела развернуться, ребра больно сжало, и меня оторвало от каменного пола башни.
Глава 15. Исповедь
Я рывками отдалялась от башни. Через боль попыталась извернуться и посмотреть, что тянет меня в небо. Но не получалось из-за ветра, который трепал плащ и юбку, не могла рассмотреть, что стальными тисками сдавливает моё туловище. Башня удалялась, на ней беспомощно опустив оружие, стояла моя охрана. Теперь я видела и другие стены замка, где бегали бойцы, словно муравьи, они метались, не зная что предпринять, что-то выкрикивали, но ветер уносил их слова.
На пару секунд моё движение вверх прекратилось, и я зависла в воздухе, рассмотрев, как из замка выбегает народ и поднимает руки в небо. Резко втянула воздух, наполняя легкие, и осознала, что мои ребра ничего не сдавливает и меня ничто больше не держит, и полетела вниз на камни замковой площади.
Вот и свершилось, подумала. Но не желая видеть, как приближаюсь к земле, развернулась в воздухе – надо мной парила темная туша дракона.
Упорная, чешуйчатая зараза!
Зажмурилась, желая, чтобы всё мгновенно, не больно, и, обязательно, фатально закончилось.
Удар основательно встряхнул мне мозги, отозвавшись тупой болью в спине и выбивая дыхание. Потом меня тряхнуло, что-то грохнуло, еще раз грохнуло, и мир замер. Я находилась в коконе кожистых крыльев на темном шершавом брюхе дракона. Моего дракона с красными отблесками промеж чешуи.
Скатилась с мужа на землю, ноги не держали, и сил хватило только на пару шагов, после чего я опустилась на брусчатку замковой площади, точнее, на то, что от нее осталось. Посередине площади проходила колея, обрамлённая вздыбленной брусчаткой, землей и снегом, а небольшой фонтанчик был разбит, обломки белого мрамора валялись тут и там. Этот след от упавшего дракона тянулся до хозяйственной постройки, в которую впечатался мой муж. Половина стены обрушилась, осыпав Тэйорга кирпичами и строительной пылью.